謝璟走后不久，馮整卻來稟了教坊司的師蓮央求見，說是為著陸氏的人而來。

陸升陸韶父子如今正往三吳地區逃竄，那兒是這些江左老牌勛貴的老巢，多的是對他打士族啟用寒人不滿的士族，大概是要聯合他們生事的。馮整也是考慮到這一點才替師蓮央通報。

烏合之眾，他本不放在眼里，但想到師蓮央和薛稚也算舊識，雖然不喜和一娼來往，卻還是看著的面子上點了點頭，命人將師蓮央帶進。

“妾來求見陛下，是想求陛下一件事。”

師蓮央殿行過禮后，徑直開門見山地道。

“我知道陸韶如今藏匿在哪兒，我可以替陛下將他找出來，但求陛下能夠放我樓中姐妹出籍，蓮央愿以死報答陛下的大恩大德。”

聲聲如泣，叩首的聲響在空闊的大殿格外響亮。

桓羨立在高高的金階上，冷眼睨著殿下跪著的紅子。

他對陸韶的下落其實并不興趣。

總歸是敗軍之將，便是沒有，他也是不放在眼里的。但主宰世人的生死于他不過是易如反掌的事，看在也算替他勸過薛稚的份上，便也沒立刻出聲拒絕。

他問：“那你呢？事之后，你想要什麼？”

師蓮央抬起頭來，淡淡一笑，竟有種秋月映芙蕖的清麗高貴：“若得山花滿頭，莫問奴歸。”

——

這之后，師蓮央又向他請求，想要看薛稚。

先前陸韶他們便已得知了薛稚在秦州“死而復活”的消息，自也知曉。桓羨略略猶豫之后，還是放去了。

薛稚如今還未遷回漱玉宮住，才在玉燭殿里安頓下來，連邊原來的青黛木藍也不及被調回來，此時正在偏殿里哄蓁兒睡覺。

蓮央殿后，仔仔細細地將一番打量，嘆息道：“見到公主還好好的，蓮央不知有多高興。”

故人相見，薛稚心間本也是歡喜的，卻因這一句心間微起漣漪，道：“您覺得我這樣的日子算好嗎？”

也許是對方認識母親的緣故，對師蓮央有種莫名的尊敬，言語中也用了敬稱。蓮央道：“好與不好，只要公主自己覺得好便算好。”

薛稚笑了笑，自語道：“理應是好的吧。”

他不再發瘋，也不再過分迫，與謝郎還有伯父伯母都能各安其，賀蘭部的子民也得到了保全，所有人都得到了圓滿的結局。理應是甘心的。

畢竟人活一世，總有不得不擔負的責任。

只是午夜夢回，還是常常會夢見那日草原上阿干的聲聲質問，過自由的靈魂，又怎能忍做回男人的籠中鳥呢，終究有些意難平……

“母親當年，也是心甘愿的嗎？”

替蓁兒將小鼻子蓋好，忽地輕聲問出聲。

師蓮央走近來，看著搖籃中睡的小嬰。

不置可否：“公主要比夫人幸運得多。”

同是做男人的|臠，起碼天子還肯為了公主讓步。而先帝口口聲聲賀蘭夫人，卻從未真正為夫人打算過，甚至曾想在他死后令夫人殉葬，生生世世地陪伴他。

雖說先帝死前似是后悔了，卻被何太后與群臣利用，將夫人活生生釘在了棺槨里。

據說，那日夫人連毫的反抗也未有，很平靜地接了命運，唱著家鄉的民歌在棺槨中死去。

死前愿與前夫合葬，也被薛氏族人嫌臟。

這些事，雖是陸韶說與的，但師蓮央每回想起，仍是不免震撼。

曾經那般明鮮艷的子，終究也避免不了如霜花凋零的命運。

不好與薛稚說這些，飛蛾撲火的人，有一個就夠了，更希薛稚能活下去，他年龍馭賓天，又焉知失去的不會得到呢。

遂笑著轉了話題：“這是公主和陛下的孩子嗎？生得很漂亮呢。”

薛稚搖搖頭：“這是我在塞上時撿的一個孩子，蓁兒。”

師蓮央又唱起那首《賀蘭雪》輕搖著搖籃助嬰孩眠，眉眼間氤氳著溫的笑意，于下的夕金中，折出母親一般的慈。很快，就到了不得不離開的時候。

師蓮央道：“我給公主跳一支舞吧，我要籍了，您和陛下大婚的時候，我怕是不能來宮中獻藝了。”

“這支舞，做《玉腰奴》，我只跳給公主看。”

在淌進殿中的流金夕中翩翩起舞，舞姿輕盈，舞影凌，如一只自由的蝴蝶，又像浴火而生的紅蓮，邀天地萬都為歌唱伴奏。

很久之后，薛稚才知道，玉腰奴，就是蝴蝶，在梵語之中，是自由靈魂之意。

京中的叛很快被平定，除逃往三吳的陸氏父子之外，王遜等黨都被投之大獄，夷三族，其余族人流放塞北。

曾經八百年族的瑯琊王氏徹底沒落，往會稽加派軍隊搜尋陸氏父子下落的同時，天子又另頒布了兩道詔書。

其一是一封罪己詔，天子在詔書中深刻反省了自己這些年以來窮兵黷武、剛愎自用以致叛四起百姓遭難的過失，自省自責，并承認了當年試圖欺瞞天下、制造皇妹假死消息、愚弄大眾之事。

其二則是一封立后詔書，詔已故工部侍郎薛況之，族茂冠冕，慶禮訓，貞順自然，言容有則。可冊為皇后，承宗廟，母天下。

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