從前一直逃避的某些設想如疾風暴雪紛沓襲來，耳邊嗡嗡一片。

想起他當著謝郎的面取出那條羅帶來說讓他好找，想起他看的眼神總是熱烈幽深，想起他讓好好想想該做什麼該說什麼……

為什麼從來沒往這方面想過。

為什麼從前不肯往這方面想過。

那一夜，他已經給了暗示了不是嗎？畢竟不是他的親妹妹，與他，也沒有半分緣關系……

皇兄過去待再好，都已是過去。自從那件事過后，他們就再也回不去了。

他已是個氣方剛的年郎君，而，是黨之婦，更被他認定當夜的事是刻意設計，他厭惡。

所以，他要以這種方式，來報復嗎？

心底寒氣愈演愈烈，薛稚子直往下墜，已是癱在床，全靠手扶著床靠才沒有倒下去。木藍帶著哭音小聲地喚：“公主……”

回過神，木木地屈指去拭眼睫邊的淚，這才驚覺竟是沒有淚水了。扶著床靠勉力掙扎著下榻：“我去求皇兄……”

已經沒有辦法了，如若一切都是他心布置的局，不去，不是眼睜睜看著伯母和謝郎他們死麼？

“你要求朕什麼？”

話音才落，殿門外應聲傳來桓羨的聲音。薛稚聞聲抬眸，兄長上還穿著上朝時的冠服緩步進來，顯然是剛剛下朝而歸，神沉靜冰冷。

事臨頭，心忽然平靜了下來，道：“木藍，你先下去。”

“可，可……”回頭見是他，木藍急得眼淚都快出來了。薛稚卻越過，強拖著病跪在了簾下，脊背筆直：“樂安見過皇兄。”

木藍只好退下，一步三回頭地走了。桓羨漫步進來，隨手取下架上搭著的服披在肩上，回端過案上已快放涼的藥遞給，繡滿云龍暗紋的廣袖拂過珠簾，一陣清脆瓏璁之聲。

“把藥喝了。”他聲冷無溫。

薛稚接過藥碗，目飄忽地落在那黑漆漆的湯藥之上，像是下定了什麼決心似的，忽而仰頭，將苦的湯藥一飲而盡。

桓羨正回去取石，再度回過來時，見已飲完了那碗昨日怎麼都不肯喝的湯藥、卻因苦嗆住素手撐在地上痛苦咳嗽，目中閃過一納罕，改為端了碗清水給。

薛稚飲過，漲得通紅的面亦漸漸平息下來。啞聲道：“謝謝皇兄。”

“想好了？”他問。

點頭，一臉麻木的平靜：“樂安想求皇兄，放過謝家。”

桓羨立于前，居高臨下地睨著。雪蒼白，面如紙，往日燦若千燈的杏眸中沒有半波瀾起伏，何曾是當日鬧市街頭、離園之上見過的喜笑晏晏的模樣。

他在一旁的矮榻上坐下，一只白皙修長的手輕茶杯，腕上系著的赤繩紅泠泠扣著杯。目疏離清冷，好整以暇：

“那日不是說過了麼？好好想想，見了朕，該說什麼，該做什麼，看來，梔梔并未往心中去啊。”

薛稚膝行過去，雙膝隔著單薄的與冰冷的水泥金磚地板而過，疼痛幾不能覺。

眼中珠淚一滴一滴落下來，有如梨花帶雨，致楚楚，櫻卻牽出一縷迷離凄清的微笑：

“皇兄，您放過他們吧，您怎樣報復梔梔，梔梔都不會有怨言……”

在他前停下，含淚而笑、仰慕他的模樣格外人，仿若一朵霧雨蒙蒙的山梔花，淑艷，楚楚可憐。

“報復？”

桓羨黑眸幽深，放下茶盞：“我為何要報復你？我不是你最仰慕最倚仗的兄長嗎？”

這一句冷意森森，更帶著幾許諷笑。薛稚心中有如針扎一般，卻還流著淚笑著應：“皇兄自己不肯挑明，卻要梔梔自己挑明麼？您放了他們，梔梔愿意侍奉您，只求您放過他們……”

桓羨冷眼睨。

明明害怕，眼眶通紅，衫下玉輕，卻還努力笑著，跪在他面前，求他放過，求他垂憐。

天底下好似再沒有比這更快意的事了。

他滿意地以指輕挑起妹妹被淚水打的白瓷一般的下頜：“聽清楚，朕要的，是一只乖巧聽話的金雀，可不是一心懷叵測的泥胎木塑。”

終究是走到這一步，曾經最為敬重的兄長，終究也了傷最深之人。薛稚淚落如珠散，卻順從地將被臉頰進他寬厚溫熱的掌心，像一只討好主人的小貓，在他掌心輕蹭。

帶著凄婉的笑，閉上眼，聲喃喃：“只要皇兄肯放過我的丈夫，您讓我做什麼都可以……”

丈夫。

桓羨上移至眉邊的指霎時頓住，旋即，如玉手指上抬，卻拭了拭額溫。

“朕已將阮氏放置別殿羈押，明晚，朕會來棲鸞殿。”

他松開手，拂袖起：“薛稚，記住這是你自己求朕的，讓朕好好看看你的誠意。”

說完，他頭也不回地快步離開。徒留薛稚倒在地板上，淚水漫上眼眶，神思模糊地想。

明日，是七夕，亦該是三朝回門的日子。

作者有話說：

還有一章

第26章

次日夜晚, 棲鸞殿。

宮深沉，缺月昏昏。天空中絳河明明, 星自樹杪下, 滿庭晴明。

今日是七夕，后宮中但凡有眷的地方，上至太后與先帝留下的太妃們, 下至尚宮局的宮人，無不拜月乞巧, 彩縷穿針，向牽牛織祈禱姻緣滿。唯獨棲鸞殿外宮燈盡燼, 半點不見乞巧的人影。

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