議事廳

孟堯，秦念之以及禮部尚書尤仲海正在商討使臣降儀式細節。

門外的江德福麵凝重，急匆匆的送上加急信。

宣和帝作微頓，接過火漆封的信箋，漫不經心的的一行行掃視過去，隨手將信箋遞給秦念之。

“方明軒死了？其子方遠安失蹤？”秦念之略略吃驚，匆匆瀏覽過將信傳給其餘二人。

禮部尚書尤仲海：“那方明軒年近古稀，卻子強健，輔佐過三代君王，在朝中頗有威，自廢太子失蹤後，便告病不出，前些日子陛下賜他殊榮，許他告老還鄉，怎麽就死了。。。”

秦念之：“不管方老的死是不是意外，都會被有心人借機大做文章。方明軒致仕多年，門下弟子，過他恩惠的大小員數不勝數，更別提他所知曉的朝中辛。。。。”

宣和帝輕嘲，“這世間最不缺的就是意外，隻怕是他知道太多，被人滅了口。”

秦念之微微思索，“或許隻是表象，失蹤的方遠安倒是個突破口。”

禮部尚書讚同，“許是被人挾持，才下落不明。”

孟堯輕哂，“秦大人也太過多疑，一個老匹夫死就死了，何必謀論。”

秦念之毫不惱，“不是在下多心，而是意外來的太過湊巧。禹州查案時，線索指向方明軒時，涉案員也是突發意外，暴斃而亡，我懷疑這兩者有些許關聯。”

禮部尚書了額上汗珠，孟將軍對秦大人似乎格外的不滿，說話總是夾槍帶。

宣和帝麵無波瀾，“已經派監察司去查，很快會有結果。至於降儀式，一切遵從舊例即可，好生安頓使臣。”

禮部尚書連連應聲，“是，臣一定不負眾，好生招待使臣。”

孟堯不屑，“不過是手下敗將，何需這般謹小慎微。”

此話實在狂妄，秦念之微微皺眉。

宣和帝淡淡掃視一眼，“若無事，就退下吧。秦卿留下。”

幾位大人告退後結伴往外走，剛出了南書房，正巧看見小太監端著兩盞參湯往裏走。

孟堯出聲嘲諷，“嗬，果然是天子近臣，待遇果真不凡。”

禮部尚書嚇得，“孟將軍可別渾說了，秦大人可是聖上曾經的伴讀，關係自然親近些。”

孟堯依舊不忿，“那又怎樣，一個文縐縐的小白臉，肩不能提手不能扛，關鍵時刻又派不上用場的文，也配陛下這般看重。”

同為文的禮部尚書，覺有被冒犯到，甩著袖子，“秦大人才華橫溢、品高潔乃文人典範，如何和你們這幫人相提並論。在下還有要務在，先走一步，哼。”

孟堯：“。。。。。。”

此刻書房，秦念之正皺著眉頭喝著賜參湯。

潔的額頭上滲出了細細晶瑩的汗珠。

宣和帝始終一言不發，盯著他將一整盞參湯喝盡，臉上泛著紅暈，才滿意點頭，“參薑湯果然有效，今後宮中日日備著，念之可要多喝些。”

秦念之苦著臉，“多謝陛下。”

宣和帝覺得有趣，“念之何必如此客套，區區參湯而已，景太醫說你先天不足，應該好好補補。”

又推了推桌上另一杯參茶，果然看到年因為驚，漂亮的杏眸瞪得溜圓，連連推拒，“不了，不了，實在喝不下了。”

宣和帝眉眼間著笑意，也不勉強，“那孟堯可是找你麻煩？”

秦念之一愣，“不過是些口舌之爭，不礙事。倒是近來朝中，接連死了好幾個員，隻怕蹊蹺。”

宣和帝沉思道，“我有些猜測，隻是還沒有實證。”

秦念之亦是同，“西烏門事變當日，實在太過混，現在想想一切都有跡可循，如果真是廢太子的手筆，那他未免太過狠毒。”

宣和帝輕笑，“帝王之家，何來仁善，不狠毒的早就化為森森白骨。”

秦念之也想起這一路走來驚心魄，幾次死裏逃生，“現在敵暗我明，隻能靜觀其變。對方若想手，此次使臣進京降就是最好的機會。”

宣和帝流出讚許神。“念之倒是同朕想到一塊去了。”

。。。。。

很快便到了使臣進京的日子，秦念之特意包下香玉樓二樓雅間。

李湘禾笑著，“阿念今日怎麽得空，不用去迎接使臣嗎。”

“迎接招待使臣自有禮部的人去辦，你都病了好些時日，出來走走，別整日悶在府裏，都憋壞了。”

秦念之看著短短幾日便清減不的李湘禾，十分心疼，“可還是放不下他?你若想和他重歸於好，我去找他解釋。”

李湘禾嗤笑一聲，“阿念，你未免也太看的起他了，我和他早就恩斷義絕，往後這樣的蠢話不必再提。”

“好，是我錯了，不提，再也不提了。”秦念之從善如流，為添了一壺清茶。

突然遠遠傳來了嘈雜喧鬧聲。

李湘禾靠著窗邊遠眺去，街道的盡頭緩緩走來一行隊伍。

為首男子騎著一匹赤寶馬，姿魁梧，龍眉目，腰間掛著鑲著寶石的圓月彎刀，威風凜凜。

微微著飽滿膛，約能見到濃的，散發著濃鬱的男氣息。側陪同的正是禮部尚書，後跟隨著幾位年輕員。

隊伍的中間有一頂薄紗花轎，花轎四周各跟隨著兩名異域風的侍，著一截蘇腰，行走間風流，登時使得看熱鬧的民眾瞪直了眼。

“果然如傳聞一般，西戎國崇尚天自由，民風開放彪悍。可惜看不清那轎中子容。”

李湘禾托著香腮，興味盎然，“單看這幾個婢已是絕，想來這轎中子定然到極致，必定是進獻給陛下的犬戎族貴。”

見李湘禾難得提起興致，秦念之笑道，“這有何難，你若想看，明日同我宮赴宴瞧個夠。”

李湘禾掩麵一笑，“還是算了，我肯定和大啟皇宮犯衝，嘉敏公主和太後看我不順眼也就罷了，畢竟我搶了嘉敏公主的心上人。

可那陛下是怎麽回事，每次他打量我的眼神，都看的我心裏發，真怕他下一刻就要命人將我拖出去打死。”

秦念之突然想著陛下這麽多年不為人知的心酸暗，試探的問道，“你覺得陛下如何?若他心悅於你，你可願意。。。”

李湘禾猛地頓住，一臉驚恐，“你開什麽玩笑?等等，你不是一個會隨意諢說的人，是誰說的?這絕對不可能！”

見豔驚的臉突變，秦念之有些尷尬的鼻子，“我就是隨口問問。。。”

李湘禾眼底閃過困，“我不信你隻是隨口一問。你可是後悔了，不願娶我?”

秦念之無奈道，“當然不是，我隻是覺得陛下這人很不錯，算是難得的明君，英明神武，又潔自好。。。。”

李湘禾如同被踩著尾的小貓，眼神中帶著淡淡的恨意，“絕無不可能！他是明君又如何?就能抹滅他父親犯下的罪孽嗎！

就因先皇戾帝昏聵，聽信讒言，致使我李家蒙冤，全族上下幾百口人。。。。。”

“對不起，是我的錯，不該提起你的傷心事，是我昏了頭說錯了話。”

秦念之忙將人摟在懷中，滿懷歉意的拍著的後背輕聲安道。