端著茶盞，遞到裴琮之面前。

他接過，果然聞那茶氣清冽，沁人心脾的香。

“好茶。”

裴琮之毫不吝嗇夸贊。

沈清棠盈盈一笑，“哥哥喜歡便好。我拿了好些過來，一會兒都留給哥哥。哥哥白日上值辛苦，喝一盞茶好提神明目。”

“多謝妹妹記掛著。”他也笑看著，萬分和煦。

沈清棠也坐下來，看著自己面前的青波綠，垂下眼睫，幽幽道“我心里一直很謝哥哥。我五歲失雙親，孤苦無依，若不是哥哥當年帶我進府里。我和采薇，眼下都不知淪落到哪里去。”

“妹妹客氣了。”他喝茶，眼底不聲，“當時的形，無論是誰瞧見了，都會出手相助。”

“是嗎？”幽幽抬眸看他，“既然是每個人都會出手相助，那哥哥為何還非要我來報答？”

裴琮之擱了手里的茶盞，“的確，旁人見了都會出手相助。但我不會……”

他看進婉轉哀怨的眼里，微微一笑，“妹妹應當知道的，我不是一個善心的人啊！”

他從不是旁人眼里的溫潤君子，自然也沒有那樣的好心腸去善良幫助別人。

他的付出向來要求回報。

貍奴的回報是得忠誠于他一人。所以當貍奴想離開，他便覺著它背叛了他，毫不留扼殺。

沈清棠眼睫輕輕了，黯然問，“我若是不肯報答哥哥呢，哥哥也會像殺貍奴一樣殺了我嗎？”

“妹妹這是說得什麼話？”

裴琮之起，走到面前，俯看著，“我說過，妹妹在我心里從不是貍奴。”

他輕挑起的下頜，意味深長，“我喜歡妹妹，自然舍不得心去傷害妹妹，更焉談殺了妹妹。”

在他掌控下巍巍抬眸看他，“那哥哥會如何做？”

“繼續借著昭和公主的手來懲罰阻礙我嗎？”

當真心思玲瓏又剔，完完全全看穿了他。

“從一開始的秋狩場上，哥哥就知道了昭和公主的計劃吧？”

他有意縱容，想要借此著沈清棠知難而退，主放棄與燕城的親事。

“哥哥來得當真及時呢，在豺狼口中堪堪將我救下，又讓我欠了哥哥一條命。”

沈清棠扯著角自嘲笑，“我當時是真的對哥哥激涕零。”

“現在想想，其實很多時候，昭和公主想要害我，哥哥都是知的罷。只不過冷眼旁觀，看我自己掙扎自救。”

包括這次花園里的事。

其實沈清棠看見了，花園的嶙峋山石后，還有一個人。

他藏在那兒，一直默默看著被那些貴刁難，置事外，漠然不。

“可是哥哥的如意算盤又落空了呢！”

沈清棠神平靜，“昭和公主知道了即將遠嫁和親的事，平南王妃也借皇后之口警告了。往后，再不是我和燕城哥哥之間的阻礙。”

仰面看著他，面冷冷清清，“哥哥做了這麼多，到現在了，我和燕城哥哥的親事都已了定局，哥哥還是不肯放過我嗎？”

裴琮之居高臨下看著。

許久，才贊嘆著，長長喟嘆一聲，“妹

妹真的是很聰明，什麼也瞞不過妹妹去。”

“也罷。”

他幽幽道“妹妹心有所屬，我這做哥哥的，也是當真沒有法子。”

裴琮之終于松了口，沈清棠卻不敢放下心，遲疑問他，“哥哥當真愿意放過我？”

裴琮之點頭，松開錮下頜的手，坐回去，忍不住扶額微微嘆氣，“不愿意還能如何？妹妹為了嫁去平南王府，使了這麼多的心思手段，我自愧不如。眼下，只求妹妹嫁去平南王府后，不要因著之前的事責怪惱恨于我。”

“怎麼會。”

連忙表明自己的心意，急切示好去牽他的袖，“哥哥救我護我，我一輩子記得哥哥的恩，不敢忘懷。”

他垂眸，目落在那雪白荑上，微微勾起角，“那便好。”

既然說開了，兩人從此摒棄了前嫌，重修舊好。

往昔十幾年的分在這里，又用盡了心思來討好他，兄妹的深厚誼較之從前更甚許多。

流水兒似的點心果子，甜糕茶餅往歸崖院送，還有攏玉的絡子長穗荷包。

只沈清棠繡活不好，那荷包便是繡好了也實在拿不出手。

倒是不覺得，眼給采薇幾個看，們皆苦著臉搖頭。

“有那麼難看嗎？”沈清棠微微蹙眉，“我怎麼覺得，還好看的呢！”

那個難以啟齒的荷包最后還是送出去了。

硯書一日得來銜雪院四五趟，次數多了，他看著手里的荷包問采薇，“姑娘是認真的嗎？”

他忍不住湊過來低語，“這荷包上繡的是什麼啊？”

r> 這是一個竹青底頭紋如意荷包。

只是硯書沒瞧出，這頭紋繡的是哪只。

“你只管送便是，哪兒那麼多話。”

采薇到底還是顧忌著自家姑娘面，惱著臉故意嗔他。

硯書把那如意荷包拿回歸崖院，夜里裴琮之見了，挽袖的手微微一頓，下意識問，“銜雪院送來的？”

硯書沉重點點頭。

除了銜雪院的那位，府里也沒哪個姑娘這樣厲害，能將貔貅繡四不像。

同樣的荷包燕城也收到一個。

他卻是歡喜，好生將它收進懷里，又問沈清棠，“這荷包，是妹妹專門繡給我一個的嗎？”

沈清棠有些遲疑，“不是，琮之哥哥也有一個。”

忙解釋，“我還沒有學會其他的荷包花樣，等我學會了，日后重新給燕城哥哥繡一個。”

已是遲了，燕城方還雀躍的臉即刻耷拉下來，“原來在清棠妹妹心里，我和琮之是一樣的啊！”

忙語來哄他，“怎麼會？琮之哥哥只是家人，可是你是我的心上人呀！”

沒有人經得住這樣的溫言語，濃意。

燕城簡直要淪陷進去，“妹妹，清棠妹妹……”

他滿目。

眼下離三月還有一月時日，承平侯府里算是徹底忙起來了。

裴老夫人到底年紀大，持不，只得把深居無沁齋的江婉請了出來。

裴子萋對于自己的這個生母頗有些犯怵，倒是沈清棠經過上次病中送符一事與江婉親近不，也能與說說話。