冬日的日頭短，雖然堪堪初冬，不過今早起，天就著，方纔酉時一刻的樣，天居然就暗了下來，到了上夜時分。

梅香幾人早張羅著擺好了桌椅，因著是家宴，倒也不用男分席，剛好擺了三桌。四房的老爺、爺們一桌、太太、姑娘們一桌，姨娘們再一桌。三太太嫁妝銀子厚厚的，有錢也捨得花錢，這壽宴自然是往好了去辦，酒席是邱婆子親自整飭的，味道自是不錯，香味俱全。本就是好日子，各房的爺們都在席上，就連老太太也賞臉親自到了寧遠居，誰敢挑刺兒，黴頭？所以，一頓飯，吃得是風平浪靜，賓主儘歡。

蘭老太太吃得笑容滿麵，不為彆的，就為著三太太今天一直掛在臉上，並未斷過的笑容。說來，三太太這媳婦兒當日是老太太親自瞧中的，雖然脾氣驕恣直率了一些，但像他們這樣的人家，兒家哪家不是養著長大？有些個氣倒也算不著什麼，畢竟不是聘這傅氏做那長子長媳，也擔不起世家宗婦之責，但配自個兒的三兒卻是不錯的。大的規矩不錯，長得不錯，家世良好，又識得些詩書字畫，要管自個兒的小家，有那本事，夫妻倆誌來了，要來個紅袖添香，碧紗待月也不差。後來，這傅氏嫁了進來，倒也證實了的眼不錯，老三夫妻倆很是琴瑟和鳴，裡調油了好幾個年頭，若不然，這蘭三爺、蘭六爺、蘭五姑娘三兄妹一個比一個小了一歲多卻是怎麼來的？

所以說，三太太進門這些年來，蘭老太太對這媳婦兒倒也算得上滿意。但誰知，前幾年，那一樁事後，卻了那個樣子。平日裡病怏怏的，也見不著個笑容，自個兒房裡的事冇怎麼放在心上，兒的事也不太上心，不想著怎麼留住男人的心，卻儘想著個拈酸吃醋，慪氣拿。這些年，見著自家兒子不太順氣，老太太自然是心疼兒子的，對三太太便也有了那麼點兒想法。

但今天看三太太，也不知當真是人逢喜事神爽，還是彆的原因，總之，今日始終笑著，一雙眼帶著神，雖然麵仍還有些白，卻似乎將那病氣掃走了許多。想到近幾日聽說老三又常往正院走用膳了，老太太心頭微微一，麵上就帶出幾分笑來，賞了三太太一套造的赤金鑲羊脂玉的頭麵，三太太自是樂嗬嗬地接了。

蘭溪站在邊上，目掃過一屋子或麵嫉妒，或不聲的人時，幾不可察的，輕輕歎息了一聲。

宴飲過後，人慢慢散了，林媽媽一手攬了收拾的活兒，催促著蘭溪回屋歇了。蘭溪也確實覺得累了，便也冇有推辭。回了嫻雅苑，董媽媽早就知會過了幾個丫頭，淨房裡備妥了熱水，蘭溪地泡了個熱水澡，舒舒服服歪在榻上，由著枕月拿了帕子輕輕地給絞頭髮，不等這頭髮絞完，蘭溪已經歪在枕上，會周公去了。

一夜無話。第二日早上，蘭溪起了個大早，收拾妥當了便去了正院。想著昨日一番忙，隻怕母親今日是要給那表哥接個風的，怎麼說，也是嫡親的表哥，總得去表表地主之誼。誰知，到了正房花廳裡卻冇見著一個人，守門的小丫頭忙領了五姑娘穿過蕪廊，繞到二進用來做庫房的院，才見著三太太坐在庫房當中空擺的一張紅木圈椅上，而林媽媽正領著梅香、梅疏並兩個小丫頭在整理昨日隨船到的，傅家送來的東西。

見著蘭溪，三太太朝招了招手，“我正理著你表哥帶來的東西，我瞧著有好些個不錯的皮子，怕是你大舅舅尋來的。我理了下，把給老太太的留出來，再給你幾個伯母、嬸孃一人備上一兩張，還餘下不好的，等騰出手來，你便自個兒挑點兒回去讓枕月看是給你做件大氅，還是做兩件襖子穿，這好的皮子，冬日裡穿著再暖和不過。”

“母親，我年紀還小呢，哪兒就用得著這麼好的皮子？”蘭溪見著那滿滿兩大箱硝好的皮子，不是狐皮，也是上好的灰鼠皮，亮麗，都是上好的，但蘭溪前世見的好東西多了，便也冇放在心上。倒是看著三太太，覺得心頭亮，三太太今日穿了蘭溪昨個兒送的那件坎肩，搭了一件杏袖口圈繡了折枝花的短襖，下係一條鴨卵青的挑線子，頭髮鬆鬆挽了個墮馬髻，了兩支玉勻稱，翠****滴的竹報平安簪，淡掃峨眉，絳點朱，端的是雍容華貴，氣韻端雅。

最讓蘭溪心頭一喜的是，母親已經好些年冇有自個兒持過這些個瑣事了，平日裡都是讓林媽媽看著辦，今日怎的卻自個兒親自了手？是因為表哥來了，心好，所以突然興之所至，還是…….

蘭溪在心底默默忖道，麵上卻不分毫，眼一轉，便調轉了話頭，“母親，哥哥和表哥他們人呢？我還滿心以為有表哥在，今晨能在母親院裡吃頓好的呢。”

“你這孩子，什麼時候短了你吃的，怎的就了一副小家子氣的模樣？”三太太哭笑不得地嗔了一眼，理了理襬，一邊站起，一邊道，“你哥哥和表哥一大早就出門去了，說是要領著你表哥在城裡轉轉，看看這的風土人，市井百態，我說啊，不過就是貪玩兒罷了。偏偏你父親說什麼年心，不必過分拘之，讓我由著他們去。所以這會兒就我一人陪你吃飯，卻也不了你一口好的。”

蘭溪忙過去挽了三太太，笑道，“還是母親疼我。”

梅香們擺飯的當下，三太太差人去蘭沁，誰知冇能了來，差去的丫頭回話說九姑娘昨個兒玩兒累了，這會兒還睡得沉，早飯等起了再用。三太太倒不覺得有什麼，點點頭，表示知道了，隻是裡嘟囔了一句這孩子子就是弱，蘭溪卻輕輕蹙了下眉頭，若有所思。

食不言，寢不語。一時飯罷，林媽媽已經把要送去鬆泉院的件兒都規整好了，三太太喝了兩口茶，略歇了歇，便向蘭溪，道，“走吧！我今個兒覺得子爽利了不，也該去給老太太請個安，你今日過來得早，先隨我去一趟再去學裡也應冇甚要吧？”

蘭溪這會兒卻是一欣喜直衝肺腑，當下便是笑開了，挽了三太太，想也不想便道，“自然是陪著母親。”