也是這日，從武德縣返回的兵衛帶來了沈階的消息。

那日簪纓在路上，知到格耿烈的沈階可能做下什麼事，立即遣人回去查看。護衛回到客棧時，沈階面壁一隅，果然已用隨的匕首割開了手腕。

若非發現及時，恐怕已失而死。

傅則安看見那灘時都驚住了。對于讀書人來說，右手何等重要，沈階對自己真下得去手，那麼深的傷口，分明是奔著必死去的。

“你瘋了嗎！”

沈階被搶過手臂包扎傷口的時候，臉像死人一樣灰白，上卻是滾燙的。

不知他神智還清不清醒，闔目嚅蒼白的道：“沈階寧死不藥……君若舍佛睛黑石，功虧一簣……”

空曠的府衙中，聽過兵衛回報，簪纓的眼里積霜雪。

得知沈階已經救下，只是在失與高燒的雙重侵襲下.每況愈下，不知還能堅持多久，簪纓的神清漠似水，沒再多問一個字。

自來山城都未曾退過，可這一刻，眼里第一次出疲憊之。

不過城嚴峻的局勢刻不緩，簪纓垂睫靜了片刻，又趕去棚戶街。

這一忙，不覺便到了深夜，待回到衙署時，簪纓覺得肩背酸痛，已有幾日顧不上沐浴的想沐個熱湯。

吩咐的話到了邊，轉頭四顧，明堂空曠寂靜。

簪纓才想起出于疫戶，怕這里的仆婢沾染上，早在住進來的第一日便遣散了他們。

自己的侍一個都沒帶來。

堂外只有一個送回衙的北府兵，恭謹有加地留守在門外。命他進室給自己準備浴湯，顯然不太合適。

其實后廚房有現的水，只要燒開倒木桶便可洗沐，簪纓不是四不勤之人，但今夜太累了。

青瓷羽燭盤上燃燒著白燭。

燭映在簪纓靡膩理的側臉，一頭青仍用頭簪別在頭頂，勾勒起一段白鶴般優的后頸。原地站了一時，簪纓好像一時不知該做什麼，又像懶得作，忽然低頭聞了下自己。

那作落在暗夜無人的靜室里，像一種生活在溪林間落了單的小，鼻子辨別自己上的氣味。

“不是香香阿奴了。”

低聲呢喃一句，走進室，和上榻，閉目眠了過去。

夜深沉，山城陷了一片岑寂。

曠野中有幾點清冷的星子，穿過漫漫，映照著亙古未變的土地。

一座已被敵軍包圍

的危城外，砸上堡墻的投石聲大作，伴隨著不斷來的火箭強，不要錢似的襲來。

“郎主，真有可能說高辛族族長嗎？”

從犬里鉆出的幾人，不等直起腰，便被從城樓上落下的土塊碎石兜頭蓋了一臉。

褚阿良從未經歷過這種場面，嚇得兩直發抖。

被幾個武卒保護在中間的男子清朗蘊藉，即使在戰火之中，他的眉峰眼依舊潤若山嵐。

偶有燒起來的火箭從頭上過，銳芒刺亮他神中一閃而過的剛毅。

“劉將軍一路北伐至此，黎民心之所向，暗中助糧，可見漢人盼王師久矣。”男子的聲音涓涓耐聽，他看似清瘦，行進起來并不拖后，一面按武卒的探路避開敵軍集中的戰區，一面借黑暗的掩映疾步前行。

“有無可能，試過才知。阿良莫慌，咱們盡人事聽天命。”

褚阿良重重吸了下鼻子，點頭道：“郎主大義，必能功，夫人還在家中等著郎主。”

“是啊，此戰要勝，一同回家。”德貞九年，陳留孤城外，二十二歲的傅子胥用力將前裝有文書與旌節的包裹系死，在這倉促危急時刻，他眼中泛起的卻是溫無邊的笑意，“和孩子，都在等著我呢。”

“東家。”

建康蕤園，星月爛漫，臨窗的一盞明燭下，正在制一件男子袍的唐素聞聲抬頭。

那是一張端麗大氣的面容，程云薦彩，摛華娉滟，淥淥云鬢上簪一柄龍紋玉掌梳，掃黛遠山眉下，明眸璨若星子。

看見侍手中的信，眸更為神雋，問道：“邊關來的？”

侍道：“是。沿途商驛知是姑爺家書，不敢耽誤，加急送來的。”

唐素放下袍接過書信，侍看著榻邊那件針腳參差糙的衫袍，不由忍俊：“可難為東家了。”

“我是真不擅此道，收起來吧，再不試了。”唐素的心思顯然已不在服上，南北傳信有滯后，展開這封輾轉千里而來，估已是半個月前寫下的丈夫手書。

看到篇頭“吾妻阿素，見字如晤”幾字，唐素的眼神曖下來。

傅子胥字如其人，溫厚無華。他向報平安。

燈花無聲落，唐素通篇讀完信，復閱二三。

折了信，低頭拍拍自己尚未顯懷的小腹，英氣的雙眉間流出憐的神：“小家伙，你有名字了。”

世孝悌無虧，簪纓奕世；與世吉兇同患，丹心千年。

·

“東家！”

一聲低喚打破山縣衙的寂靜，簪纓難得睡的實，卻還是一下子從睡夢中醒來，睜眼才發覺，天已大亮了。

仿佛做了場大夢。

簪纓盯著帳幔回思片刻，又憶不起來。

起了，整理好冠出至堂中，見兵衛即問：“是不是葛先生的方子配出來了？”

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