任氏卻還沒忘當初傅家是如何對待小娘子的，咽不下這口氣，就請隨行的北府兵衛去趕人。

結果人家客氣托辭，說什麼奉了圣上旨意編寫《山水經注》，需到走山訪水，并非有意礙眼。

還自覺退后了百步之距，依舊不遠不近地追隨著。

杜掌柜聽罷，捋須沉一聲。

“聽聞那傅氏子一夜白頭，在討檄庾氏一事中又默默出力，現如今又這樣，看起來，是追悔了，想要補償小娘子的

意思。”

“呸！小娘子現下越來越好，萬事不愁，用得著他補償嗎？”

任氏一想起來就不平，“要不是大司馬教訓了他，他能良心發現一夜白頭？要不是傅家倒了無枝可依，他還會地往小娘子跟前湊？他那個放在心肝上的好妹妹呢，怎麼不管了，沒那個川就別吃瀉藥，有那個本事撞南墻就別回頭，早干嘛去了！”

杜掌柜趕了幾日路程回來，臉沒洗一把，先挨一口啐，心里冤得慌，心道沖我來什麼。嘀咕著：“小娘子面前，說話留神些。”

簪纓笑道：“任姊姊說得不錯，不必為這種人費口舌。大路朝天，眼不見心不煩就是了。”

并不大度，還記得在需要這個哥哥的時候，他在傷口撒的鹽。

所以已沒有兄長很久了。

……

淮南一路，簪纓除了會見唐氏分號的掌柜們，認個臉，還添了一個習慣，便是見廟燒香，殿拜佛。

也知，北府與唐氏已經找了佛睛黑石很多年，若此在市井大廟中，不會留到現在獨獨被發現。

只是想親自走一遍，求個心安。

南朝四百八十寺，簪纓拜得多了，便總想起當初一句話嚇瘋了釋和尚的事，不免有些后悔。

本不信佛教轉世之說，卻又無法解釋自重生的緣由。那日釋無住只用一眼，便斷定非此世之人，當時簪纓只顧替小舅舅出氣，沒有深思，過后想來，才背生寒栗，那僧人未必沒些道行。

那麼將此人激瘋，會不會無意間怒了神靈。

若神靈生氣，會不會不許找到那枚佛睛黑石。

香煙繚繞的大雄寶殿中，一名紅子跪在團上，姿纖細，低首默念：若有報應，報應在我。衛觀白為國為民，俯仰無愧，從未對不起任何人。

子神虔誠得人。

那不是對佛祖的虔誠，觀滿殿鎏金佛像，慈悲俯視的眼眸都是同一人的樣子，觀音千相，都是同一個人的臉。

有些想他了。

很快，淮南道出現了一個紅小菩薩的消息不脛而走。

這不止因為那天人之姿般的容貌世所罕見，澡雪俗，也不止因遍訪佛院，施粥舍藥，就連偏野間不便召醫看診的清貧尼庵，也遣醫婦無償診治，送千金之方。更是因為有一位佛法高深的住持看到此后，震驚地叩首拜。

住持道此有雙世慧，是“非生非死”之人，極有可能是轉世的菩提薩埵，要以無上妙法開示信眾。

此言一傳十十傳百，引得善男信紛紛寺，尋訪那位傳說中的紅小菩薩何在。

然而前些日子尚有蹤跡的人，卻泯然無蹤了。

只因簪纓聽到風聞，在謠傳變得愈發離譜之前，已帶人火速逃離淮南郡了。

“誰想拜個佛還能引出這些事，”路上，著綠襖的婢阿蕪隨君坐在車廂中，還津津樂道，“必是我們小娘子與眾不同，福澤深厚的緣故！”

春堇在旁輕拍了阿蕪一下，不許隨意議論主上。

簪纓卻是心虛，因那起意外引起轟的追捧，近日連紅也不穿了，只著素淡的襦襖蘭。說那和尚歪打正著也好，獨慧眼也好，簪纓只是想不通，世上當真有這種奇異之事，有人可以單憑一眼便看的來歷嗎？

起碼，至今已有兩個僧人點出來了。

雖然邊的人都未信實，只當笑談，但簪纓自己心里清楚，是雖不中亦不遠矣。

以后為了生枝節，豈非要遠離僧寺才好？

隨扈之中，只有杜掌柜知道拜佛是為了尋找什麼，私下勸解過簪纓，此事自有他放在心上，毋須小娘子時時勞心記掛。

簪纓當時應下，等到下次再路過寺廟，心里又覺得若不進去，就會錯失一次機會，便向杜伯伯賴求告，再進去探尋一遭。

頂多低調些，不穿紅了。

這日正將立冬，進的卻是一間姑子廟，簪纓進去時廟里沒什麼人，佯裝好奇地問了門邊解簽的居士，得知廟中此前并無高僧圓寂，遑論留下舍利，便在佛前隨意拜了一拜，而后離去。

卻在走之時，理簽的居士頭也未抬地隨口道：“是來替郎祈福的吧？”

簪纓如遭棒喝，軀一震，呆在原地。

“不、他不是我的……”

那兩字仿佛燙口，將簪纓的耳垂腮，都一并燙紅了。

春堇陪伴在簪纓側，聽到有人中傷娘的名譽，氣極，忙道：“休得胡說。”

頭戴尼帽的居士見怪不怪地一笑，“來我們這里，都是求姻緣的。懷城水土，生養的兒郎自古比別健壯，郡上連年在此征兵，十室九空，拋下了多閨閣婦人……有已過門的，也有才定親的，掛念遠方征人，都來此燒香。看小娘子的發式，應是還未過門？可買一張平安符，是靈的。”

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