他簡直挫敗之極。

簪纓的確因為走得太急，六神尚未完全歸位，忘了檀順還在營中，被他當面揭穿，臉皮發燙，抿強作鎮定：“阿寶……沒有的事……嗯，你在營中如何，此番是留守京口，還是隨軍去兗州？”

檀順扯角：“我一個小兵，資歷還不夠，上頭令我駐守在京口，我聽令便是了。”

外頭都說衛覦帳下是個調教人的地方，檀順原也是個桀驁年，不知這個把月在京口大營中是如何摔打的，而今已然以北府兵自居，對軍令心悅誠服了。

他答完，目仍灼灼落在簪纓逸麗無方的面容上，流連不舍。

年低聲輕問：“阿姊，你不會喜歡我的，是不是？”

他雖年輕，又不是傻。

一個子對他有意無意，有沒有從無意到有意的可能，他還是知得到的。

簪纓啞然。

檀舅舅養出的兩個兒子，說話真是如出一轍地坦直白，不給人留回轉余地。

他既問了，簪纓也不想分別后再讓檀順徒留不可能的念想，便道：“阿寶你有自己的路要走，憑你人材，將來定能建功立業，舅父也會因你欣。只是在軍中千萬時時保重自己，命為先。”

二人一人在船，一人在岸，相隔一線江水，隨著風帆鼓船只，檀順在岸上隨船前走，聽聞這番叮囑，無聲笑了笑。

年沒應下，只昂頭道：“將來必令阿姊刮目相看。”

他無法離營太久，話既說盡，從懷中取出一只紅繩穿的三角黃紙，“準備倉促，阿姊莫嫌，此去常樂，一路順遂。”

怕風大吹走紙符，檀順拔下發簪以線纏之，輕輕拋至簪纓懷中，而后策馬回還，在馬鞍上背揮手。

簪纓目他的影消失，低頭看去，只見懷中是一枚手折的黃麻紙，上頭有一個紅筆寫的“禹”字。

-

其后由江淮，水陸替行路，去往穎東。

至淮南郡時，杜掌柜被一隊兵衛護送回來，順利與簪纓匯合。

杜掌柜一進驛館，水還未及喝上一口，便風塵仆仆

地向簪纓回報：“同徐寔初步商議的結果，先向竟陵王部曲輸送三千萬錢，良馬八千。緡錢不利運輸，就在各地的唐氏錢莊換金鋌。只這運馬一條，怕不易瞞過北朝耳目，大司馬會派人全力接應。 ”

簪纓聽后頷首。

給杜伯伯倒了杯熱茶，心中有一句話想問，都已張開，又微垂睫羽，不好出口。

杜掌柜顧著差為先，未留意小娘子神態，又告知說，大司馬分兵水陸兩路，大部隊由巢湖-淝水一脈水路先去兗州，自己則領一萬人沿廬州-義一路行進，路過荊州拜訪了刺史謝府君，其后由荊州邊境兗州，此時應已到了新軍府了。

簪纓聽著，圓潤的指甲在案上輕輕劃撥，聽見小舅舅去拜訪謝府君時，不由想到小舅舅如今督領南朝大半軍事，一家獨大，不說京中林立的世家對此坐立不安，西北蜀王亦側目。

幸而坐鎮荊州的謝府君，是數支持北伐之人，在先前的兗州之戰中配合小舅舅聲東擊西，這才有了奇襲的勝果。

那位謝君，是謝既漾與謝止姐弟的父親，觀子，便可知其父格必然不俗。

若小舅舅能與荊州謝府君好，也算一重力，多一個助力。

正漫漫想著，又聽杜掌柜道：“對了，走前大司馬有句話托仆帶給娘子。”

簪纓一下子抬起眼，“小舅舅說什麼？”

杜掌柜先前見小娘子形容蔫蔫的，還以為是因為路途勞頓，神不濟。等提起大司馬后，忽見小娘子眼神亮如星辰，他心頭模棱輕跳，下意識看了小娘子后的妻子任氏一眼，而后才道：

“大司馬說，他能找到一朵，便能找到第二朵。”

只這一句。

任氏與春堇都一頭霧水，唯獨簪纓聽了，目一瞬溫如水。

這句話好似一句加的言語，一聽便懂了，小舅舅所指的是毒龍池中蓮。

他在安，莫為此提心吊膽。

卻又如此輕描淡寫，不肯明說一句。

他在回避什麼呢。

簪纓憶起那日他扣著手腕，一字字問“我會喜歡誰”時，暗晦凌人的眼神，心頭遮上了一層云霧。

那霧手可撥，可遲遲不出手去，只是出神。

杜掌柜將該代的都代畢，問小娘子這一路可還太平。

簪纓回神點頭，任氏接口道：“旁的都太平，一路住的都是唐氏分號提供的驛館，不敢怠慢娘子，有幾個郡縣的令君前來結，娘子好清靜，能推的亦都推卻了。只是你進來前，難道沒瞧見驛館對面的柿樹下，停著一輛青繒馬車？”

杜掌柜想了想，像是有一輛不起眼的馬車，他也未如何留意。“怎麼？”

“你道那是誰？”任氏提到此事牙便，冷笑道，“是傅氏的那位高才傅則安，一路在后頭跟著咱們小娘子呢。”

之前出京之時，任氏便見此人尾隨在后，后來到了京口，那人進不來軍事重地，任氏等只以為他自知沒趣走開了。沒想到他們坐船離城沒多久，傅則安又遙遙地跟上了，他們走水路，傅則安也雇大船隨行，他們走陸路，傅則安也棄舟乘車。

小娘子子安淡，不放在心上，讓他們也不必理會。

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