一別多日的燕昭匆匆叩響琉璃院門扉的一刻，裴筠庭到很驚詫。

致描繪的妝容盡毀，甫一進門便抓著裴筠庭的手，噎噎哭個不停。直至心平複，才斷斷續續傾訴苦楚：“筠庭姐姐，求你……求你救救我皇兄。”

“發生了何事？讓你如此驚慌失措。”安地拍拍燕昭的背，“別急，慢慢講。”

“自母妃薨逝後沒多久，皇兄便大變，與虎謀皮，什麽事都不肯說給我聽，隻讓我乖乖聽話。我勸過皇兄許多回，可他執意要一意孤行。”燕昭兩眼腫得像桃子，滿麵淚，“今日我實在沒忍住，出宮去齊王府找他，誰知剛到門外，就聽他與韓相謀……說是、說是三皇兄死在他們的天羅地網之中，骨已經確認，接下來便是挾天子以令諸侯，篡改太子詔書……筠庭姐姐，此乃殺父弒君，前有背負千古罵名的謀逆大罪，後有碎骨的深淵！皇兄他最喜歡你，也最願意聽你的話了，我求求你，求你救他！”

“走到現如今這步，是他自己的選擇，亦由種種因果促。”

其實近來並非沒聽過有關齊王一黨的風聲，如果燕懷瑾真的命喪他手，幾位皇子中當屬燕懷澤最適合繼承皇位。偏偏仁安帝打開始便沒那個意思，否則斷不會準許燕懷瑾學著接手朝政。

執掌朝廷，權傾天下，試問哪個懷野心之人沒想過擁有這等榮華富貴。

不過為此違背原則，喪失本心，麵目全非，眾叛親離，究竟算得上圓滿嗎？

韃靼、南疆、胡人；韓文清、烏戈爾、陸時逸，乃至燕懷瑾、燕懷澤……君臣父子，兄弟友人，種種事件串聯，不令人膽寒。

一場棋局攪了很多人的生活，甚至也包括裴筠庭。

當真是好大一盤棋，要想將事算計得麵麵俱到，需從謹小慎微起謀劃每一步的策略。

風暴中心廝殺激烈，又豈是這局外人能全然勘破的。

燕懷澤早已走上自己選擇的不歸路，雖未知緣由，但開弓沒有回頭路，他退無可退。

說難聽些，他當前做的樁樁件件，哪件不是在自尋死路。

燕昭大半生都在做無憂無慮的公主，故無法理解皇兄的突然轉變，亦無法知曉他被迫背負的東西，以及那懸在頭頂的刀鋒。

“兒，你皇兄的事，我不便手，亦不會手。”裴筠庭掌心握著玉佩，任其涼意蔓延，正道，“那是他親手開啟的路，你我皆無法幹預，不到最後王敗寇，誰也救不了他。他明白這個道理，卻仍一意孤行，就說明誰都無法勸他。”

“某些事，總要撞上南牆才肯回頭。”

與此同時，靖國公府的書房，兩位男子正在對弈，你來我往，激烈戰。

棋如戰局，通軍兵疏堵之道。溫璟煦落下一顆白子，忽然道：“你離開的這些日子，長不。”

對方手持黑子，角自始至終掛著微笑，亦未掩飾眉目間的那抹張揚，與其運籌帷幄之姿，聞言頗為自豪。

“你打算何時坦白？”

“現在隻怕還未到時機，待接近尾聲時再議罷。”話語間，落弈下子。

溫璟煦幸災樂禍道：“也是，反正說與不說，定會氣你。”

“安然無恙即可，至於旁的，我慢慢做解釋。”

……

天漸暗，群山如黛。風虛出岫，樹葉似岸柳飄絮，細碎聲響簇簇不絕。

仁安帝站在坤寧宮門口來回踱步，從神中，不難看出其焦躁難安。

一炷香的時辰過去，江太醫邊抹汗，邊朝他行禮：“聖上，針療已結束，您且進去吧。”

“嗯。”

一陣風匆忙刮過，伴隨幾近克製到頂峰的怒氣，他疾步行至榻旁，眼睛直勾勾盯著皇後。

而盈滿水的清明眸子又驟然使他沒法惡言相向，仿佛一拳使勁砸在厚厚的枕衾上，無發泄。掀袍落座，將茶盞中剩的茶水一飲而盡，企圖尋求平靜。

“多久了？你一句都沒和朕提過，是不是準備等到快死了再告訴朕！啊？難道希朕親自替你守靈送棺嗎？”

婧姑姑、江公公，及伺候的奴才皆已退避，使他咬牙切齒的聲音得以響徹四周。

皇後笑容滴水不：“聖上無須至此，人終有一死。”

“鳶娘。”他放態度，側朝向，“你還在氣我，是嗎？氣我利用純妃製衡朝堂的同時，拿來刺激你對我的。”

“是，以前我任、我跋扈、我善妒，我氣聖上涼薄，現在不了，人生苦短，何必斤斤計較。”

堂堂帝王，眼下卻生陡然出幾分絕。宛若手中飛速流逝的細沙，再怎麽挽留都徒勞。

“鳶娘，你看著我。我們是結發夫妻，你對我之意義重大，非同一般。”他幾乎稱得上低聲哀求，自得知的病後，心中那不安促一團雪球，愈滾愈大，“難道昔年的在你這兒不作數了嗎！為一個外人生疏你我年的分，不值得。”

“始識郎時，兩心如一。理殘機，何悟不匹。”失神地著袖上的合歡花，虛弱道，“所有草都會開花，可所有花，終會枯萎。月有盈虧花有開謝，早晚罷了。”

滿頭珠翠，後位加持，予以榮，亦為囚困之枷鎖。

如今的衛婉鳶早不複當年懷，在乎的東西，也早在多年前碎裂了。

“覆水難收，破鏡難圓。”

“我與聖上緣分將盡，終究回不去了。”

……

梅雨季節向來擾人。

裴筠庭同徐婉窈分別後，本預備打道回府，誰料剛一推開門，雨腥味便夾雜著青草泥土的芳香撲麵而來。

閣樓之下，暴雨毫不留地將路人商販淋落湯，細又碩大的雨點陣陣砸向青磚，震起薄薄幾層水霧。

餘瞥見一個沒來得及躲藏的影，目相撞，著那人僵尷尬的作，實在好笑，雙臂叉在前：“竹卿，你主子莫非沒吩咐你做旁的事？怎麽天繞著我轉，哪都能見你。”

他既未否認，也不承認，唯有耳倏然躥紅。

“但我尚未婚配，待字閨中，你不妨試試趁虛而，說不定我真就看上你了呢？”今日扮了男裝，眉眼彎彎，言辭間活像個調戲良家婦的紈絝，“你這是什麽眼神？我不過犯了全天下人都會犯的錯誤。”

“二小姐慎言。”

“哪有，我深思慮過的。”眼神真誠，讓人無法分辨那究竟發自肺腑還是純屬玩笑。

竹卿沉默寡言，於是二人再無下文。

傾盆大雨，猛烈磅礴。他們同困於一，周遭分明空曠，卻愈顯仄。

裴筠庭回憶起某些舊事，癡癡著連綴的雨幕，喃喃自語道：“我好像被困在這兒了。”

竹卿以為此話意在懊惱，或許有事要盡快離開。輕咬下，他掉披風：“二小姐拿去擋雨吧。”

裴筠庭並未開口拒絕。

兩兩相間，眼神幹淨澄澈，眼尾潤，像春日裏的桃花釀醇酒，而花瓣豔麗如初，讓人險些沉醉在多的眼眸中。

他眼中則藏匿著一季草木茂，豔般的，蘊含驕傲，最終擬為如炬二字。

竹卿僅躊躇了一瞬，走近，打算將披風罩在上，但下一刻，雙手突然懸停在半空。

他不明所以，放任其攥著自己的腕部，片刻又鬆開。

接著，就見抬起一隻手，朝向麵中襲來。

心房劇烈跳，比雲層裏的悶雷還要響。話本故事中，描摹的那些難以自抑地怦然悸，皆於此刻有了切會。

裴筠庭緩緩摘下他的麵。

雖然經過偽裝和調整，並非原本的模樣，可仔細端詳，年悉眉眼便在的描摹下逐漸清晰。

“別裝了。”