眾土匪：“……”

他們本以為沈棠是在說笑，但親眼看到那沒了頭卻還在源源不斷噴的溫熱尸，再頭鐵的刺頭也不敢吱聲。他們的小命只有一條，誰也不敢賭那一可能。

一味靜靜蔓延開來。

眾人循著氣味傳來的方向看去。

卻見那名被熱噴了個正著的土匪，下神奕奕地撒了泡熱尿，床褥。失態的不止這一個，還有倆已經爬起來的土匪被嚇得神經一松，一夜存貨傾瀉而出。

秾麗年慵懶地瞥開眼。

冷冷吐出一句：“還剩五息。”

這四個字像是解除了土匪們上暫停的時間，一個個面驚恐，仿佛后有張著盆大口的惡鬼追趕。慌搖晃同伴的肩膀、手臂、雙，實在不行直接掌摑。

沈棠：“四息。”

“三息。”

隨著堅定的倒計時，土匪們已經嚇得完全忘了如何思考、何謂思考，連拖帶拽也要將人搞醒——腦中只剩一個念頭，只要屋子里還有一個躺著的，自己就得死！

閻羅王的倒計時還在繼續。

“二息！”

倒計時到這里，還有一個死活要賴在地上的土匪——他就不信沈棠真敢將所有人殺了！只要沈棠有一次沒有“說到做到”，這人的權威就是可以強挑釁的！

沈棠真敢殺了一屋子的土匪？

敢這麼做，其他已經被降服的土匪也會嘩變生！全然不顧拖拽他的同伙，一臉要哭出來的著急。他就耽誤一會兒的功夫，沈棠倒計時到“一息”，右手握上劍柄。

就在這時——

誰都沒想到的一幕發生了！

一聲重撞擊聲響起。

眾人看了過去。

那名賴著不起的土匪驚恐睜大眼，大半張臉被重砸得凹陷，淙淙鮮順著歪斜扭曲的角、鼻孔、耳朵流出，還有大灘混合著鮮的灰白質從顱腦淌出來。

在這名斷氣的土匪側，那個焦急要將他拉起來的土匪，雙手正捧著一大塊染石頭。他大口大口著氣，口劇烈起伏，抬起猩紅的雙目，掃過一眾土匪。

最后落向門口的沈棠。

沈棠只說“十息還有人不起就殺了所有人”，并不包括死人。他在最后時刻，在求生本能驅使下殺了這個要害死所有人的禍害，還活著的人，便算符合了要求。

眾人都在看著他。

他回過神，雙手失力。

重石直直砸在尸口。

聽到那聲沉悶撞擊，一眾土匪心一下，連被安進去當小頭目的氛圍組也眼皮。

這——

真是個狠人啊！

沈棠冷冷瞥了他一眼。

收起那柄收割眾多土匪的兇。

轉，淡聲道：“出去，列隊集合。”

還要去其他幾喊人起床。

末了還有些可惜地看著他們落荒而逃、恨不得墻的土匪，看得他們頭皮發麻。

可惜？

可惜什麼？

可惜沒借口將他們全殺了？

這些土匪都是刀口討生活的狠角，殺人放火、打家劫舍、略賣人口都是基，誰手里沒有一兩條人命？他們自認為夠狠了，但到眼睛不眨一下、一言不合就殺幾十號人的狠人，他們就是小巫見大巫了。

一刻鐘后，兩個匪寨，幾百號土匪整齊列隊，在清晨冷風中瑟瑟發抖，面如土。沈棠卻像沒看到，只問：“死了幾個？”

氣氛組一一出列回答。

沈棠將他們分了五組，一組五人。

每一組看管一百多號土匪。

昨晚便有試圖逃跑的，還有暗中攛掇要嘩變反殺的，全被按住。按照命令，這些人都得死。不是他們死，氣氛組就得死。

死道友，不死貧道。

于是，這些家伙就被當做殺儆猴的“”，割了頭、掛門上，面向房間各個方向，盯著其他土匪睡覺。至于被幾顆掛著的腦袋盯著能不能睡著？嘿，與他們無關。

反正他們睡得香。

一晚加一早，也就搞死二十來號。

沈棠滿意地點點頭。

笑著打量剩下瑟瑟發抖的土匪，難得和悅：“好好訓練，好好干活。你們誰做得好，誰就能有獎賞。誰要是做得不好，我免費送他見閻王！決不食言！”

土匪們心下暗道“苦也”。

這時，其中一個氛圍組甩出一鞭子，橫眉怒目：“大當家訓話，你們一個個啞了？”

“聽、聽到了！”

“一切都聽、都聽大當家的！”

“都聽大當家的！”

很快有膽小的土匪率先附和。

聲音從稀稀疏疏，逐漸增多。

心理卻明白，自己陷了絕境。

逃跑會死、反抗會死、不遵從會死……

只有聽話不會死！

沈棠將練土匪的事給氛圍組，這二十五號氛圍組都是共叔武比較認可的，屬于“優秀學生”。在一旁陣：“我給你們七日，讓他們能拿得出手，能做到？”

氛圍組們齊刷刷應下：“能！”

他們都是共叔武用暴力手段練出來的，甭管多大難度的命令都要說能，哪怕是用命去填，也得填出來。那些說“不能”的，墳頭野草也該第二波了。

沈棠聞言點了點頭。

第一天——

有人試圖逃跑，摁死了十多號。

第二天——

有人熬不住，帶頭搞子，統統摁死，尸拖出去喂狗，又搞死了三十多號。

第三天——

哨聲一響，睡得多死也會起來——呵呵，他們要不起來，不被沈棠和氛圍組殺，也會被邊的同伙一塊石頭砸碎腦子——列隊還算整齊，劈、刺、砍、挑、捅、……各千次，負重奔跑、越障礙、上山下水……只要沒有累斷氣，那就得爬起來。

第四天——

照舊。

第五天——

照舊。

第六天——

照舊。

練不死就往死里練。

誰都別想懶一秒！

誰敢在眼皮底下懶，就大大方方送那個土匪去閻羅王面前好好懶個夠！

每天食都是大餅、餅湯，匪寨本也囤積了不食，供應管夠。越到后面，土匪越沒生逃跑的念頭。腦子里只剩下練、聽令、吃飯、睡覺、活下去。

沈棠依舊用青鳥聯絡其他人，了解況——謝聯盟軍那票人借的糧草，再加上來河尹的路上，沈棠都是能省則省，因此躲在山谷中的老弱婦孺食供應還夠。

褚曜那只青鳥態優雅且矯健。

信箋僅有寥寥二十余字。

詢問沈棠近況、土匪練兵進度。

這是五郎第一次獨立練兵，褚曜還是有些擔心的，也怕被瑣碎細節鬧得心煩頭疼，理不來。畢竟是殺人不眨眼、作惡多端的土匪，讓他們令行止可不易。

沈棠是誰啊？

洋洋灑灑回應千余字。

這些土匪短短幾日已經胎換骨！

若非褚曜有準備，多半會被那只越來越的青鳥砸頭，顧池與共叔武一道回來，湊巧看到這一幕。忍俊不地道：“沈郎這只青鳥，噗，可真是‘勞苦功高’啊……”

褚曜聽出他話中的揶揄。

并未搭話，只是問：“巡察如何？”

沈棠本來準備讓顧池跟著自己，但轉念一想，這些老弱婦孺的安全更重要。

他們若被河尹附近其他土匪或者河尹本土豪強發現蹤跡，恐會招來殺之禍。

顧池能聽人心聲，窺聽范圍不小，留下來能當個行走的“人形警報”，示警敵人下落。他又一臉癆病相，每日有條件熬藥就喝藥，不能熬藥就吃藥丸子。

一番衡量還是留守最好。

顧池回答：“一切正常，只是半路收留的幾個難民，有些其他小心思，得防備。”

沈棠一路走一路撿。

這世上不是所有人都有良心的。

有些人記恩，有些人只會記仇。

哪怕每日分下去的糧食都有定額，也會惹來不滿——例如明明還有那麼多糧食卻不讓他們吃飽；明明自己比另一人胖、胃口大，還比隔壁行將就木的老婆子年輕力壯，他們分到的糧食卻是一樣多，不公平、不合理……因此冒出了小心思，嘖嘖。

褚曜道：“派人盯著就行。”

若不識好歹，興許就得“發生意外”。

顧池點頭：“主公回信怎麼說？”

一聽顧池問這話，褚曜有些意外驚喜地道：“主公練兵有方，短短幾日已有進展。”

顧池聞訊湊過來脖子，忽略其他廢話，只看褚曜標紅的重點，略微詫異。

“當真？”

僅僅六日便有如此果？

這時候，祈善的青鳥也來了。

一對比練兵進度，沈棠明顯快了一大截——趙奉和祈善練兵都是最傳統的路線，哪怕面對土匪手段比以往激烈激進一些，但整風格還是非常正統保守的。

當下進度其實并不算慢。

所以，問題來了。

自家五郎/沈郎怎麼做到的？

莫非真是個練兵奇才？

估計也只有這一理由能解釋了。

褚曜二人并未在此上糾結太久。

聯絡康時和楊都尉，問他們“釣魚執法”如何了——河尹附近的土匪窩點極多，有些還是當地豪強扶持的，這些土匪窩裝備良、訓練有素，位置更加，堪稱“狡兔三窟”，跟泥鰍一樣不留手，極其難抓。

不過家底也厚，得流油。

抓他們不虧！還有得賺！

抓一個賽三個。

康時幾人的任務就是他們。

多搞幾個，猥瑣發育。

待任書下來便能正式搞河尹豪強。

有錢有糧，其他才能提上日程。

褚曜看著振翅飛向天際的青鳥，暗嘆一聲“任重道遠”，但好歹邁出第一步了。