那年一月，死兩個年弟妹。

同年二月上旬，祖母病逝。

祖母葬禮剛結束沒幾日，也就是二月下旬，祖父下地干活遭遇野豬踐踏莊稼，為了保住這一年的希，他試圖驅趕野豬卻因此喪命。一家人找到他的時候，那蒼老削瘦的尸僵地蜷在地里，軀干大半被野豬啃食，表痛苦地睜大著眼睛……

接連打擊讓整個家蒙上厚重云。

千辛萬苦熬到即將收的前夕。

結果——

數日大雨沖垮堤岸，淹沒莊稼。

打從第一天降雨開始，阿父就一直守在農田附近。為了這一地的心背了不債，農田遭淹，收毀于一旦，不止一家的口糧沒了著落，沉重的佃租農稅更是垮了他。

他冒雨下地搶救。

但這一切都是最無力的徒勞。

染風寒，一病不起。

催債的上門討債，白素唯一還活著的哥哥跟人起沖突被打破了頭，催債的又想將阿娘和拉走抵債，阿父被活生生氣死。阿父下葬的第二日，阿兄也撐不住去了。

阿娘絕之下吊死村頭。

全家只剩一個孤苦伶仃的白素。

為躲避上門抓人的催債打手，一路往深山老林跑，頭也不敢回。不幸中的萬幸，白素在即將死的時候，被路過的無名子所救。后者憐憫的遭遇，便收養了。

白素所學都是恩師兼養母所授。

待學藝有所，便一起幫助貧苦百姓。外人說們是賊，但養母說只要問心無愧就行。

只是——

兩年前失手見一個三等簪裊，恩師拖著重傷將帶走，之后一病不起，熬不過寒冬也去了。臨終前，告訴白素，自己這一輩子沒什麼憾，唯一放心不下的就是白素。

讓回歸普通子生活，安穩一生。

總好過當個刀鋒的飛賊。

一個不慎便有殺之禍。

白素起初有些搖，但見多了普通百姓遭各種欺和困苦，知道自己適應不了。

依舊沿用恩師“無名”之名，白日踩點，黑夜出手，只要是為富不仁之家，便是的目標。

盜竊來的不義之財，想方設法換做接濟百姓所需的品，只是年紀畢竟還小，經驗也不如恩師老辣，前不久失手了一次，也倒霉驚了幾名武膽武者，被一路追殺。

唯一幸運的是，這些武膽武者等級都不高，只是末流公士，但白素畢竟是個普通人，哪怕習得妙武藝，礙于限制，還是被絕路。縱一躍跳一條瀑布……

順著瀑布流落這條溪流。

最后被沈棠帳下的人撈了起來。

這便是白素的世了。

沈棠聽完略微驚愕，驚嘆地道：“世上還有白娘子恩師那般奇子？可惜無緣一見。”

再看白素娘子言談舉止，邏輯清晰，不似目不識丁的文盲，那麼養大的人，多半也是有一定學識的。一個有學識有武藝的人，一人一劍，懲除惡、仗義行俠……

這是相當難得且罕見的。

思及恩師，白素神一黯。

自恩師仙逝，天大地大，無以為家，白素便第一次回到了闊別多年的故土。河尹的況比之當年更加混嚴峻，惡寇橫行，家家戶戶似乎都在重復白素一家當年的老路。

只是，他們的家人沒有白素那麼好運，能被無名俠收養。越是了解河尹境百姓的生活，白素越是氣憤。可人單力薄，再怎麼做也是杯水車薪，甚至會給人帶去麻煩。

那混混專門盯著孤寡老弱。

白素前腳將東西送過去，不出兩日便會有混混盯上他們手中這筆“橫財”，一小缸麥粒、一袋子豆、幾十個銅板……通通搜刮搶走。便是白素教訓那些混混，仍屢不止。

因為這些老弱孤寡邊的鄰里都可以為“混混”，只要守不住就會被搶走、騙走……

見多了這些，白素對河尹是絕的。

這塊地方不會再變好了。

但白素也沒想過去別的地方。

因為各都差不多。

河尹……

至是脈至親的埋骨之所。

聽聞沈棠幾人的目的地就在河尹，白素想也不想就阻攔。那邊惡寇橫行，這些惡寇頭頂、背地里還有其他勢力支撐，路過商販莫說保住錢財，能保住小命不失都算幸運。

沈棠若是去了……

焉有命在？

畢竟是救了自己的恩人，白素可不想看著去送命，只是這位恩人并不打算聽的。

沈棠道：“但是，不得不去啊。”

白素想到一種可能。

“恩人也是河尹人士？”

或者是要投奔遠在河尹的親戚？

沈棠道：“自然不是。”

白素聞言出些許急。

“那為何？”

非得去河尹尋死？？？

沈棠笑道：“自然是為了去上任啊。”

白素：“……”

白素：“？？？”

白素：“！！！”

被這一句話驚得完全放空了表。

好半晌才反應過來。

雙眸瞪得極大，張張合數次也沒吐出一個字來，完全不知道該說什麼了——一個賊，被救了？不止被救，還在人家跟前大談特談如何劫富濟貧，如何踩點下手？

白素此時的神經敏得好似炸了的素商，神寫滿了抗拒和驚恐，恨不得逃得遠遠的。

顧池心下噗嗤發笑。

這時候，白素倏忽眼皮輕地發現一個很大的問題——恩人說自己要去河尹上任，但恩人不是一位俊俏艷麗的小娘子嗎？

小娘子如何去走馬上任？

還是說，小娘子其實是眷？

亦或者說——

白素眼睛幾乎要黏到沈棠臉上，半晌才發現沈棠腰間那枚極其不顯眼的文心花押。

吐出一句：“奴家……冒犯恩人了。”

沈棠不解地看著：“何冒犯？”

白素道：“錯認恩人別。”

沈棠：“……”

不、不是，你沒認錯。

可懶得解釋了，反正時間會證明究竟是男是，只盼著這些人知道真相別驚掉下就行。一想到那個畫面，沈棠郁悶的心稍稍好轉。眉眼愉悅：“白娘子既是河尹人士，又行俠鄉里，想必對河尹境相當了解。在下有一不之請……”

知道沈棠是“”，白素剛放下的那些戒備再度升起，疏離謹慎地看著沈棠，也不敢輕易將話說得太滿：“恩人請說，只要不違道義、不違本心，奴家必竭盡所能。”

沈棠：“也不是什麼為難之事，更不會違背白娘子的道義本心，你只需要將河尹大小況，只要是你知道的，事無巨細說來就行。我打算上任后好好整頓河尹，知己知彼百戰百勝。先前還愁呢，沒想到上天憐憫，將白娘子送來……”

真是解了的燃眉之急。

白素并未一口應下，只是佯裝弱即將昏倒。沈棠也沒指白素立刻就給答案，順著臺階就下了，開口讓林風派人好好照顧白素。之后的事等白素好轉再說。

林風道：“郎君請放心。”

沈棠鼓勵般拍拍林風腦袋，起離開車廂，顧池留下藥方也下了車。他跟上沈棠的步子，說道：“那個白素是在裝昏。”

要不是沈棠眼神阻攔，他能當場拆穿。

沈棠道：“我如何會不知？只是不宜得太，這種事，你我愿才有意思。強迫人家開口，未免有惡霸欺凌弱小之嫌。顧先生可真是半點兒不知‘憐香惜玉’為何。”

人家昏迷是借口。

當場穿，尷尬不尷尬？

顧池出一抹“你這話可真是惡心心”的表，直言道：“憐香惜玉也得看是對誰……”

一個立場不明確的人，是男是都不值得憐惜，更不值得他給面子，臺子拆了就拆了！

沈棠聞言失笑：“倘若白素代的世都是真的，待傷勢好轉看到跟隨而來的百姓，便知我的為人。這世上最簡單最快撬開一人心防的，唯有‘投其所好’……”

既然白素將“仗義行俠、劫富濟貧”這八個字視為道義本心，貫徹始終，沈棠就不擔心白素會不喜歡。白素不僅會喜歡、欣賞、敬佩，還會將視為場清流。

在全員皆惡人的渾濁世道，在泥潭掙扎的人，哪個會不喜歡公正廉明、民如子、有雄心壯志力挽狂瀾的明主？沈棠心這番自的心聲，酸得顧池五幾乎皺一團。

他道：“沈郎，你也不用如此不見外。”

不要什麼話都說出來。

他害怕！

顧池十分篤定，沈棠是故意這麼說的。

臉皮厚得讓他無從吐槽。

沈棠道：“我這心口如一啊。”

顧池：“……”

吹著冰涼刺骨的夜風，沈棠雙手環，與顧池一道在溪邊散著步，聊著天。

說那一句話的時候，臉上漾開濃郁笑意，雙眸含，勝過頭頂天幕星河璀璨。

顧池幽幽道：“剛才沈郎是不是說了——‘在全員皆惡人的渾濁世道，在泥潭掙扎的人，哪個會不喜歡公正廉明、民如子、有雄心壯志力挽狂瀾的明主’，還有‘這世上最簡單最快撬開一人心防的，唯有投其所好’？沈郎這是在‘投我所好’嗎？”

他真心懷疑一事兒。

祈善和褚曜別不是這麼被糊弄的吧？

沈棠含笑歪了歪頭。

神無辜地眨那雙黑眸。

“這般好，誰能不喜？只是——”將顧池這個問題踢回去，“你可愿‘投我所好’？”

顧池：“……”

先前還一口一個“顧先生”，穿本相了，張口便是“”——顧池真心懷疑，自己答案要是否定，沈郎會不會當場悶一口酒，送他上西天？這也不是不可能……

顧池并未正面回答，只是道：“沈郎年歲還小，不知人心易變。你如今可以心口不一，但來日真位高權重了，你會知道在一個人面前毫無心聲可言，這人會多麼可恨。”

畏懼、害怕、厭惡……

直至恨其死！

沈棠直言道：“對于一個心里想什麼，上就說什麼的坦之人而言，這沒什麼。”

再者說——

再“可恨”能比元良的“弒主”還可恨嗎？

debuff都疊這麼多個了……再加一個也沒啥，虱子多了不愁。只希以后能結識幾個文士之道正常、不那麼廢主公的。

沈棠的要求非常卑微。

顧池聞言，并未立刻回答。

二人安靜無聲，直到他開口打破。

顧池問：“顧某有個問題。”

沈棠：“你問。”

“沈郎究竟是男子還是子？”

沈棠：“……”

還在想顧池要問什麼問題考驗的“心口如一”，想了半天就在糾結這個？？？

就這？？？

沈棠一臉的郁悶：“的！”

又強調：“貨真價實，叟無欺！”

顧池：“……”

聽沈棠親口承認，顧池仍有幾分做夢的覺，哪怕他早就從沈棠的心聲獲知真實別。

沈棠就非常好奇了。

“你瞧瞧我這張臉，生得這般好姿容，怎麼可能不是兒家？”好家伙，還能生生掰出個“男生相”的理由解釋這張臉。

顧池：“……”

沈棠又道：“要是這樣都不能讓你相信，我還能抖個，你聽是不聽？”

顧池：“……多大的？”

沈棠想了想：“要是聽了之后還留不下你的心，我只能留下你的了。”

顧池聞言果斷選擇了不聽。

“主公如此赤誠坦率，池豈會不信？”

沈棠：“……”

修整一夜，第二日天蒙蒙亮便啟程。

邊走邊吃干糧，不耽誤時間。

白素覺到車廂在搖晃，從紛雜冗長的混沌夢境醒來，隨著五逐一歸位，覺隊伍的腳步聲似乎過于多了。勉強坐起了。

所的隊伍在中央靠后位置。

白素小心翼翼掀開車簾，眼所見并不是想象中的壯部曲，甚至不是家丁護衛，而是一群削瘦、面帶憔悴的百姓，多是老弱婦孺。

年紀大的，華發滿頭。

年紀小的，尚在襁褓。

他們行在中間，最外邊是穿布甲、皮甲的青壯士兵，盡管前者行走很慢，后者也未出聲催促，而是有意識調整腳步，保證不讓人掉隊。這一幕看懵了白素，鬧不明白了。