士兵摔得腚兒疼。

嘶啞咧從地上爬起來。

惱怒道：“嘿，你這小兔崽子找死嗎？”

說罷一腳踹到年的肩頭。

他這一腳下了大力氣，多還帶著點泄憤的緒，但并未將年踹翻。年死死抱著尸，用不甚寬厚的肩膀去抵擋。士兵沒將人踹翻反而被力道彈得站不穩，有些惱。

士兵啐了一口唾沫，擼起袖子準備給年點看看，此靜驚了屬。青年坐在馬扎上緩和急促呼吸，下頭顱深傳出的針刺一般的疼，屬怕他被驚擾失控。

持刀上前低喝：“你們這是作甚？”

士兵尾椎骨疼得難，見是屬過來，再疼也只得忍著，還得端上討好的笑容。他指著目眥裂，眼眶爬滿兇戾紅的年，告狀道：“是這刁民要造反啊，方才還……”

屬抬手示意士兵住。

士兵訕訕閉了。

屬蹲下來，看了眼年懷中滿是污、前數道深可見骨長痕的尸，又看了看年的長相，大致推測出年懷中的男尸與年的關系。問：“你可知這是什麼地方？”

他指了指自己腳下土地。

年呼吸逐漸重，看著屬的眼神全是不加掩飾的恨意——他已經知道自己的下場，何必跟這些仇人卑躬屈膝？視線掃過屬腰間佩戴的兵刃，眼底過一猩紅殺意。

屬見年不回答也不覺得尷尬。

他道：“在這里，你得聽話才能茍活！”

話音剛落，年陡然發出不可思議的力量，迅雷不及掩耳之勢奪取屬腰間武，兵刃刷得一聲出鞘。年嘶吼著一刀劈向最近的敵人，半蹲下來的屬首當其沖！

屬也沒想到渾帶傷的年會突然發難。

一時不查，竟被年得逞。

眼瞧著兵刃要兜頭砍下，他反應敏銳地側一劈，同時抬手用手腕護臂去擋——他這對護臂非常良，用料也很充足，他有自信，年這一刀砍下來未必能完全傷到他。

年的機會也只有這麼一次，錯失這一次，下一息就會被反應過來的士兵刀砍死！

鐺！

預料中的重擊并未落到護臂之上。

年手中的刀刃與一道飛而來的短刃相撞，短刃看似輕巧，但蘊含的力量卻讓年心驚膽戰。他被這力道打得重心后仰，狼狽不堪地摔倒在地，搶來的刀也因此手。

他試圖手去刀再戰，誰知剛一，手腕迅速紅腫，難言鈍疼順著手臂傳大腦。

完了！

年腦中蹦出這麼個念頭。

他幾乎可以預料自己下一幕的下場。

必然是被蜂擁上來的士兵刀砍泥！

“前線打仗不是過家家，這麼大意，你有幾條命夠你丟的？”青年沉著臉上前，屬慚地告罪。年也被反應過來的士兵擒拿住，雙手掰到后捆得結結實實，跪在地上。

青年蹙眉，問：“這孩子怎麼回事？”

屬：“地上這男尸應該是他父親。”

青年隨意掃了一眼。

淡淡道：“哦，原來如此。”

為了報殺父之仇？

倒也不怪這孩子緒失控，只可惜太魯莽，除了賠上一條命，沒有其他有價值的意義。

屬道：“將軍，要不要殺了？”

青年搖頭：“怪可憐的，留著他吧。”

盡管看著狼狽憔悴，但瞧這孩子敦實個頭，那張嘟嘟的臉，也看得出來大難臨頭之前是全家疼的掌中寶，食無憂，飯食不了油水，才能養得珠圓玉潤，富態憨實。

而且——

想起年先前的發，青年抬手示意士兵先別急著將人下去，上前了年的筋骨。不不知道，一——連他也忍不住出一驚訝。他道：“一副不錯的骨啊。”

屬聽他喃喃，頭皮都要炸開了。

自家將軍別是惜才要將人留邊吧？

青年的確有過這念頭。

但只是一閃而逝。

無人比他更清楚——一個心中懷恨的人有多麻煩！若理智不能抑仇恨，則不能為他所用，留在邊也只會惹麻煩。若能理智能抑仇恨，那就更加不行了！這不是毒蛇嗎？

指不定哪天就反咬自己一口了。

青年微微瞇眼，收回手，屬識趣遞上來一張干凈帕子讓他去手上的污。

見將軍不說話，屬暗中沖士兵揮手，示意他們可以將年拉下去，生怕年會犯了將軍的忌諱。年拼命掙扎，挨了兩拳也不老實，不肯讓士兵帶走父親的尸。

青年目微，讓屬將男尸截下：“這尸不用拿去差，燒了，骨灰還給那孩子吧。”

埋了還會被挖出來，倒不如燒了。

屬疑，但還是照做。

領到活兒的士兵發現男尸還富有，裳襯、領都藏著金條銀條碎銀，懷中的錢袋還裝著一把小巧的長命鎖，用五彩線編織而的長命縷串起來，像是孩玩意兒。

長命鎖正反面都刻著字。

“又懶？”

分贓的時候被屬撞見。

屬問：“后藏了什麼？”

上前將他們藏在后的東西奪過來。

沾滿干涸污的錢袋裝著分量不輕的財，一看就知道是從男尸上搜刮下來的。

士兵嚇得笑容都扭曲了。

一個個戰戰兢兢，大氣不敢。

這時候，屬拿起那條串著銀質長命鎖長命縷手繩。長命鎖正面刻著“長命富貴”，背面則寫著“吾兒屠榮”。屬琢磨這個名字，約覺得有些耳，仔細回想才驟然驚醒！

他急忙道：“快！將那名年押出來！”

那日火焚輜重的叛賊不就說過，家中親眷在孝城？其中一人的確就“屠榮”，那名年必然跟叛賊有關！屬馬不停蹄去找將軍，興沖沖地道：“將軍，大喜啊！”

青年心堵得睡不著。

百無聊賴用珍珠打彈珠玩兒。

屬一臉喜來報喜，他也提不起一點兒勁，懶懶地道：“什麼‘大喜’？喜從何來啊？”

“將軍，您看！”

屬獻上一只臟兮兮的錢囊。

青年不解其意，直到屬從中取出一條長命縷，指著長命縷掛著的銀質墜子道：“您看。”

“看什麼？”

待看清正反面的字，他猛地一驚。

急忙追問：“哪里來的？人在何？”

屬以為立功在即，也出松快的淺笑，道：“東西是從那男尸上搜出來的！”

青年聽后驚得眼睛都圓了。

他倏忽想到那名年。

合著，那孩子就是屠榮？？？

青年不由得想起沈棠那些外貌描述，再與年一一校對，果然能吻合，當即讓屬去將年提過來。屬早有準備，沖外一喊：“人帶進來！”年被士兵一左一右押解。

此時的他已經很虛弱，上傷口因為不久前的掙扎而崩裂，沁出猩紅刺目的，他卻渾然不在意，只是用那雙寫滿仇恨的眸子盯著青年，恨不得用眼神將此人千刀萬剮。

青年抓著一件他很悉的件。

問他：“你屠榮？”

屠榮臉上多了幾分仇恨之外的緒。

嘶吼：“你把它還給我！”

青年又道：“你先回答，你是不是屠榮。你回答我的問題，我才會還給你。不然就當著你的面將它碎了！你信不信！”

屠榮氣得幾乎要氣倒流，憤恨啞著嗓子回答：“是，行不更名坐不改姓，我便是屠榮！”

青年又問：“孝城人士？”

屠榮忍下頭滾的鐵腥味。

“是！”

青年問：“你認識祈善？”

轟的一聲。

簡簡單單五個字，似響雷在屠榮腦中炸開，震得他耳朵嗡鳴，幾乎要失語。不可思議地看著青年，喃喃：“你怎麼知道……”

青年又問：“可認識一位姓沈的？”

屠榮抿不語，腦中驀地浮現褚曜老師的主家郎君。盡管他沒吱聲，但表已經回答一切。

青年不由得拍大。

這什麼緣分？？？

瑪瑪還真是虧了啊，要是沉得住氣，再晚幾天手，興許就上失散的親眷了……

青年道：“褚曜呢？”

屠榮懷疑地看著青年：“我老師。”

青年又問：“我記得你邊還有一個跟你年紀差不多大的孩兒，……林風是吧？”

提到“林風”二字，屠榮剛穩定的緒又一次炸了，青年一掌就將他制得彈不得。

“林風人呢？”

屠榮費盡全力氣也掙不開，反而讓傷口流更加歡快了，最后只得力竭放棄，著氣，認命一般問道：“你究竟是誰？”

青年道：“瑪瑪的知音好友，哦，就是沈棠。瑪瑪先前還委托我關注一下你們的下落……”

說著他頓了頓。

很明顯，屠榮一家就剩個屠榮了。

男尸也就是屠夫，尸已經被焚化。

他慚愧：“有愧瑪瑪所托，遲了——”

屠榮哪里會信他的鬼話？

直到青年喊人進來給屠榮理傷口。

青年見屠榮緒還算穩定，解釋：“抓你們的人不是我，是那位跟我不對付的義兄。你先在我這里住下來，待時局穩定了，我再將你送出去，現在外頭還在打仗，很危險。”

屠榮聽了只想冷笑幾聲。這時，屬帶進來一只壇子，小心翼翼推到屠榮跟前。屠榮微微垂眸，見壇子外部還裹著厚厚的布，這塊俗是用來隔絕陶罐溫度的。

青年道：“我們一族興火葬。”

屠榮肩膀一怔，猛地明白了什麼。

他雙目通紅地看著那只陶罐。

抱著陶罐嚎啕大哭起來。

至此，他有些信了青年的話。

青年待他哭夠了，問：“你還有其他親人吧？要不要借你點兒人，給他們收個尸？還是說，他們也在方才那群人里頭？”

這對屠榮而言是個很大的。他也不想爺、阿娘還有……林風妹妹的尸淪為豺狼虎豹的食。心下遲疑一番，豎起來的尖刺終于化下來，道出了一家子的遭遇。

他們一家幾經輾轉，才找到可以同行的逃難百姓，誰知還沒過多久就上抓人的叛軍。誰掙扎就殺了誰，爺和阿娘在混戰之中被叛軍刀砍死，至于林風——

跳崖了。

青年問：“跳崖？”

屠榮：“被抓就是想死不能了。”

林風這兩日奔波了嚴重風寒，一直高燒不退，遇見叛軍前勉強有了幾分神，但還是很虛弱。叛軍抓逃難百姓跟抓仔一樣，林風想逃也逃不了，于是毅然決然選擇跳崖。

屠榮跟著父親逃沒多遠也被抓回來。

自然不了一頓毒打。

阿娘他們的尸也被叛軍丟下山崖。

看著屠榮，青年默然不語。

一夕之間失去所有親，如此殘酷的事，擱在當下卻是再正常不過，正常到讓青年懷疑話本上的“父母康健”、“夫妻相敬如賓”，“子孫滿堂”、“長命百歲”這些容才不正常。

再有權勢的人也不敢說自己擁有這些。

青年嘆了一聲，招呼屬去點一些兵馬。

屠榮半信半疑地看著他。

青年：“你也跟著過來，留這里不安全。”

準確來說是離開他的視線不安全。

那位義兄慣會給他找不快，回頭將氣發在屠榮上，自己趕回來也只來得及給他收尸。

屠榮一路上安靜不吱聲，木訥得像是一尊木雕像，直到借著火把看到悉的地形，還有泥濘地上積蓄的水洼，好不容易止住的淚水又有了決堤的前兆。

這時，他看到青年里叼著火把，縱一躍跳下山崖，驚得屠榮半晌失語，跟著青年過來的下屬卻見慣不慣，連一點兒擔心的意思都沒有。

開玩笑，他們將軍是什麼實力？

這山崖也就摔死普通人和武膽等級低一些的武膽武者，實力高如青年，一路借力緩沖下到山崖底部，本不問題。

山崖下——

青年高舉火把，沒有走幾步就看到了好幾石堆中的殘缺尸。他看也不看，繼續找。走了沒多會兒，約聽到一道極其微弱的呼吸聲！

他心下一驚，作勢戒備。

本以為是深山里面的豺狼虎豹，誰知循著氣息找過去，卻看到一個孩兒懸掛在藤蔓樹杈之間。臉蛋布滿刮傷，甚為狼狽。

隨著火靠近，眼皮輕，微微睜開。