葉氏回去後,夜裏就把黃家的意思說給了明朗聽。

明朗想了想，“阿娘,這事兒給我來辦,我去問問方孝俊的意思。他若願意,自然會說給家裏人聽,他若不願意，也就不用問方家父母了。隻是阿娘，方孝俊比我還大一歲呢。姐夫的妹妹今年多大了？”

葉氏想了想,“正月過的生，十二了。”

明朗點頭，“方孝俊說是比我大一歲,也隻是大了三四個月，年齡倒不是問題。姐夫家的妹妹為人如何？”

葉氏笑了，“你姐夫的妹妹我見過好幾回了，是個乖巧勤快的丫頭。隻是一樣，隻略微認得幾個字,並不像玉茗那樣有學問。”

明朗頓時有些不好意思，“隻要認得幾個字也行，以後慢慢學就是了。方家家底太薄,方孝俊考了這幾回試,把家裏都快耗空了。若是娶媳婦，怕聘禮薄的很。”

葉氏收斂了笑容，“你姐夫家裏也知道方家家底薄，若是親事能,淑嫻的嫁妝定然薄不了。多的不說，供方家小哥多考兩回試還是夠的。”

明朗陷了沉默，他自己有幸，阿娘和姐姐能幹，他從來沒為考試的盤纏過心，如今更是定了先生家的兒。他和方孝俊好，可方孝俊如今一沒過院試，二沒定親，他也為這個同窗著急。若是姐夫家的妹妹賢惠，嫁妝厚，倒是可以一說。

葉氏有些不放心，“你姐夫家裏給他妹妹配送了厚嫁妝，這方家小哥以後要是中了，會不會嫌棄黃家門第低？”

明朗笑了，“阿娘放心，方家再不是那等人。再說了，方孝俊也是讀書人，若幹那等忘恩負義的事，被學政大人曉得了，他的功名也別想要了。況且，這中間還有我和秦先生呢，他也不敢。我就算和方孝俊好，他要是欺到姐夫頭上，我也不能答應。”

葉氏笑了，“我就是這樣一說，孩子嫁人可不就是看老天爺。雖說你姐夫的後娘時常幹些糊塗事，但他妹妹是個好姑娘。若能和方家說這門親事，以後你和方孝俊的關係也更牢靠一些。你們讀書人在外頭講究的不就是先生同窗和同科，你和方孝俊一起讀了這麽多年的書，要是能聯姻，那再好不過了。”

明朗又笑了，“阿娘如今說話道理特別多。”

明盛在一邊笑了，“阿娘，這上有功名大家都搶著要啊。還是先生有眼，大哥還沒中秀才，先把親事定下了。”

明朗曲指彈了下他的腦袋，“你好生讀書，等你過了院試，能說個更好的。”

明盛了頭，“我就喜歡姐姐那樣的，又好看又能幹。”

葉氏笑了，“好好好，給你說個又好看又能幹的。”

明朗第二天在秦先生家裏，趁著吃晌午飯的功夫，旁敲側擊跟方孝俊說了黃家的意思。

方孝俊沉默了半晌，“明朗，我不爭氣，沒過院試，倒讓你替我心了。”

明朗忙安他，“咱們考院試，也要看學政大人的喜好。你文章功底也不差，隻是了些運氣。再熬兩年，等後年再去，說不得名次更好。”

方孝俊笑了，“我倒不怕多熬兩年，隻是我阿爹阿娘跟著累，我心裏愧疚難安。”

明朗也沉默了，“前幾年我小，什麽都幹不了。我姐姐本該待字閨中，可為了這個家，不管別人的風言風語，一力挑起了家裏的大梁。如今我僥幸過了院試，萬分慶幸自己當初沒有為了逞能回家。等你以後功名越來越高了，你才有能力報答他們。這會子就算你不考了，你什麽都做不了，還讓他們之前的心都白費了。”

方孝俊夾起一筷子菜吃了，“黃家的事我沒有意見，我回去和阿爹阿娘商議。黃大哥一路照顧我，是個妥當人，聽你說他妹妹賢惠能幹。娶妻娶賢，門第什麽的，不怕你笑話我，我哪裏有臉麵去挑剔人家的門第呢。再說了，你小小年紀中了秀才，以後考舉人也不是難事，你姐姐都能嫁到黃家，可見黃家人品不錯。再者，黃家家底厚，我家裏清貧，我如今還沒個正經功名，就更不敢說門第的話了，我還怕黃家嫌棄我窮酸呢。”

明朗笑了，“我家裏的事你也曉得，姐夫對我家裏恩重，他在我心裏如兄如父。若是親事能，咱們兩個以後也算一家人了。”

師兄弟二人一邊吃飯一邊說了許多知心話。

方孝俊夜裏回去就和父母說了這件事，方家父母雖然有些憾兒子不能娶個讀書人家的兒，但他們心裏都清楚，兒子都十五了，不能再等了。可著整個平安鎮，有幾個讀書人家的兒呢。大多數都是大字不識，如黃家姑娘那樣多還認兩個字的，就算是有的了。

方父問方孝俊，“你是如何想的？”

方孝俊想了想才回答父親，“阿爹，聽說黃家姑娘賢惠能幹，兒子無能，一直在家裏吃白飯，若是能得個賢妻，也能跟我一起孝敬阿爹阿娘。”

這中間的利害關係，方父比方孝俊還清楚。黃家許諾嫁妝厚，就是存了支持兒子繼續讀書的意思。

方父叮囑兒子，“你若決定了，我們就上門提親，隻一樣，既然決定結親，以後咱們就要好生對人家。總不能如今人家陪了厚厚的嫁妝來了，你以後發達了就翻臉不認人了。”

方孝俊急忙擺手，“不會不會，兒子豈是那等狼心狗肺的人。”

方家隻有十幾畝地，方孝俊上頭還有個哥哥，家裏出息，供他讀書十分不易，若能得黃家資助，兒子以後才能走的更遠。

方父方母一合計，，就黃家了。

方母親自來請葉氏保，葉氏自然願意人之。

雙方都有意，且方家雖然銀錢不厚，但求親時誠意足，葉氏來回跑了兩趟，兩家就把親事定下了。

淑嫻本來並不知道這回事，但黃炎夏想著這是兒的終，還是問了問的意思。

淑嫻扭了半天，看著阿爹阿娘和哥哥嫂子們都盯著，頓時更害了，“我，我聽阿爹阿娘的。”

楊氏拉起兒的手，“按理來說是父母之命妁之言，但咱們家你兩個哥哥說親都是自己拿的主意，沒道理到了你這裏就我和你阿爹一手包辦了。我跟你說清楚這裏頭的事，方家家底薄，好在方家為人厚道，方家小哥讀書雖然不如明朗，再熬幾年估計也能得個功名。若是給你說個家底厚的，怕就不是讀書人了。但若是去了方家，等方家小哥有了功名，你份就上去了。這實惠和名聲，暫時咱們隻能挑一樣。”

梅香詫異地看了一眼楊氏，這個一向幹糊塗事的婆母，居然能說出這麽一堆的道理。m.X520xs.Com

淑嫻著帕子想了半天，“阿娘，要是，要是咱們家供他讀書，等他有了功名，會不會嫌棄我？”

楊氏一拍桌子，“他敢！我剝了他的皮！”

梅香下了一跳，黃茂林立刻拍拍的手，“淑嫻不用擔心，讀書人重名聲，誰也不敢做這樣的事。再說了，我和你二哥又不是死人。”

楊氏滿意地看了黃茂林一眼，“看我，慌裏慌張的，倒把梅香嚇著了，沒事吧？”

梅香搖頭。

淑嫻又開始扭帕子，“那，那就方家吧。隻要不是窮的吃不上飯了，家底薄一些厚一些又無妨。”

楊氏心裏嘀咕，你年紀小，不曉得家底薄的苦楚，一文錢難倒英雄漢。

臉上仍舊笑著，“那就說好了，當家的，等方家來人，我就答應了？”

黃炎夏嗯了一聲，“行，茂林媳婦，以後你多教教你妹妹，除了做飯做針線，再多教認幾個字。明兒我也去買些紙筆回來，你問你弟弟借兩本娃家讀的書來，讓跟著學一些。”

梅香忙點頭應了。

說定了兩家的親事之後，葉氏開始忙著搬家了。

鎮上的房子早就準備好了，上的漆也幹了，新添置的家直接擺了進去，隻需要把韓家崗一些東西拉過來就是了。

頭先上梁的時候，因為韓家崗離這裏遠，葉氏當時隻象征地讓明朗祭拜過了土地神，並未撒梁。

這一次喬遷之後，家裏要大擺宴席，一是將撒梁的事認真辦一下，二是慶賀喬遷，第三是最重要的，慶賀明朗中了秀才。

葉氏本來想單獨給兒子舉辦一次酒席，明朗拒絕了。秦先生中舉，也隻是請了幾個同窗和學生，他不過是中個秀才而已，倒不必大張旗鼓。兩樣事合在一起辦酒席，最好不過了。

葉氏找了韓敬奇和韓敬傑兩家人幫忙，拉了兩輛車，跑了四趟才把家裏東西都拉了過去。

葉氏走前把家裏都安排好了，剩下的五畝田給韓敬傑種，韓家送菜的事都給了周氏。與娘家人商議後，兩家把攤位退了，杜氏和周氏一起往那幾家送菜。

葉氏徹底斷了賣菜的營生，這幾年，風裏來雨裏去，靠著賣菜也掙了一些銀子，但跟家裏油坊比起來，這都是小利。

如今家裏搬到鎮上去了，葉氏就可以坐在家裏等客人上門換油。

葉氏力排眾議把油坊搬到了鎮上，族裏有人非議，葉氏寧可把油坊的分讓給外人，都不肯給自家人占些便宜。

梅香出嫁了，對族人來說就是外人了。但對葉氏來說，梅香是的兒，是頭一個孩子，是在人生最艱難的時刻拉著往前走的知己。沒有梅香，就沒有家裏的今天。

明朗中了秀才，秦先生中了舉人，葉氏說話的底氣越來越了。從不會在族人麵前耀武揚威，但誰若還想像以前那樣不就想來拿娘兒幾個，葉氏會毫不猶豫地決絕他們的非分之想。

說把田地給韓敬傑就給韓敬傑，說把送菜的買賣給周氏，董氏氣歪了鼻子也沒用。

第一步先把油坊搬到鎮上，自己仍舊和兒一起幹，自己當家，旁人也說不了什麽。等日子漸漸久了，在鎮上站穩了腳跟，到時候把油坊全部傳給兒，韓家裏也沒人能管得了了。

葉氏心裏也清楚，兩個兒子以後都不會靠著油坊來過日子，那當然要傳給自己的兒了。再說了，論起榨油，也沒幾個人比梅香更通。

葉氏把東西拉到鎮上後，花了幾天的功夫，自己慢慢把東西理好了。

到了鎮上，家裏開支必然會變大，葉氏開始打細算。

好在家裏有存糧，米麵油都不用費錢，就是需要買菜吃了。

賣了幾年菜的葉氏非常不適應買菜吃，想找一塊菜地種菜，但一時半會的哪裏好找呢。且這附近能種菜的地方也不多，基本都是有主的。

安定下來後，葉氏先拜訪了左鄰右舍，立刻又開始著手準備家裏的喬遷宴。

買菜、找大廚、借桌椅板凳……

到了喬遷宴那一天，韓家新房裏賓客盈門。

韓氏族人一大早扶老攜都來了，各路親朋好友也先後到來。

梅香來的不算早，黃茂林陪著一起來的。黃炎夏和楊氏也來了，淑嫻和黃茂源倒沒來。葉氏挑了個背集的吉日辦宴席，就是怕這頭辦著宴席那頭有顧客來買油。

梅香一進屋就被葉氏帶到客裏坐下了，眾人聽說有了子，都肯照顧。特別是秦太太，一落座，就拉著梅香的手不停地誇讚。

“真是個好孩子，能幹又孝順，你家裏若沒有你，哪裏能有今天呢。我們茗兒小，不大懂事，以後你多教教一些人世故。我就盼著能跟你一樣，這樣我就放心了。”

梅香有些不好意思，“大娘誇得我都坐不住了，妹妹識文斷字，比我有學問，我不過是會幹些家務活罷了，不值得一提的。”

秦太太又拍了拍的手，“咱們人家，又不能讀書考科舉，能幹好家務活就是頂頂好的了。你們姐妹兩以後常見麵的，多在一起玩一玩。我家裏就一個兒，整日都想有個姐妹呢。”