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七月秋風至,老天終于大發慈悲，淅淅瀝瀝地下了兩點小雨。

雖說不至于一解暑氣，可于莊稼而言,無疑是救命稻草,多緩解一二。可皇帝卻不敢放松分毫,令各地逢災及時上報，若有延誤,嚴懲不怠。

若非如此三令五申，各地僚本想一災,省得一不留神，給皇嗣的誕生蒙上影，怎麼死都不知道。

只是他們不知道，皇帝現在怕的不是出事,是死人。

真要是災民上萬，哪怕他不知，罪孽也在那里,老天看得見。

武宗造孽太多，以至絕后,他不想重蹈覆轍。

兼之此前,戶部提前清查了太倉糧食，高顯貴們想貪污，也要顧忌一二，賑災也有條不紊地推進了下去。

中央王朝終于展現了它的威力，勉強控制住事態。

在這樣的氛圍中,京城終于能稍稍松弛些,過一過節了。

七月初一到七月七,是道教的主場。

各道觀設壇祭祀,祭的則是北斗七星，這兩天路過天壇附近，總能聽見繞梁不絕的步虛詞。

仙樂飄飄，是很聽的旋律。

柳氏遣人來問程丹若，要不要去道觀參拜，謝玄英就回了家里一趟，說前段時間累，中暑病了。

“宮里的好日子將近，怕是用不了幾日就要傳宮，我便在家里歇息，養足神。”謝玄英如斯解釋，“我陪母親去吧。”

“也不是什麼要事。”柳氏也有點不好意思，程丹若前段時間為了蕓娘忙了大半月，完了就陪去了寺里，聽說六月底，還撐著去種了一回牛痘。

大熱天的這般奔波，著實罪。

并不想磋磨兒媳婦，便道：“你陪媳婦吧，讓老四陪我去。”

謝玄英道：“不妨礙的，我也許久沒有陪母親說話了。”

柳氏搖搖頭：“你有正事忙，不比你弟弟整日在家，我幾時去也方便。”

“那母親何時去，打發人來問我一聲，我有空便過來，有事便四弟陪您。”縱然是生母，謝玄英也盡量周全，免得婆媳生隙。

柳氏聽了這話，果然高興：“也好，知道你孝順。”

又他提一簍棗子回去。

“多謝母親。”謝玄英接了，可出了侯府，卻柏葉跑一趟，把棗子送去燕子胡同，直接孝敬老師。

自己則在街上買了半筐蘋果和梨子回去。

程丹若正在家做糖葫蘆。

紅的山楂洗干凈，裹上的糖，風干在稻草堆上，喜氣洋洋的，看著就紅火。

大米和小米眼饞，蹲在草堆旁邊，嗚咽地拉。

“做這干什麼？”謝玄英拿了個梨，出掛在腰間的小刀，練地在指間轉了個刀花，開始削皮。

程丹若道：“本來想做糖畫。”

確切地說，本來想做焦糖茶，結果突發奇想，忽然想做做糖畫，然后被現實教做人，遂改為糖葫蘆。

謝玄英猜到了，忍俊不。

“笑什麼笑。”把裹好的糖葫蘆在草堆上，留兩個給大米小米嗅聞，其他的都給了廊下抻脖子的小丫鬟，“梨哪來的？”

“路上買的。”淡黃的表皮一圈圈落下，出晶瑩的白果，謝玄英不喜歡切梨子，直接喂到邊，“嘗嘗。”

程丹若咬了口，多但不甜。

“熬秋梨膏吧。”道，“正好有爐子。”

“收了。”謝玄英示意丫鬟收拾，“這麼熱的天，還待在火邊上，傻不傻。”

程丹若愣了一下，后知后覺地意識到，好像確實有點奇怪。

“我再吃口。”握住他的手腕，就著他的手啃了兩口梨子。

別說，很解。

謝玄英低首瞧著的臉孔，苦夏加上事多，這兩年養尊優才養出來的，幾個月就掉得七七八八，廓又分明起來，像紙片似的。

他忍不住道：“若若？”

程丹若掀起眼皮。

“秋天了，多吃些養養膘。”他說，“太瘦很顯歲數的。”

緩緩抬起頭：“你是在說——我老了？”

謝玄英：“太瘦不好。”

“你活膩了嗎？”平靜地說，“我有提純過的砒-霜。”

他立時噤聲。

頃，骨悚然，“你弄這個干什麼？”

程丹若意味深長地看了他一眼：“你說呢？”

他想想，試探道：“毒耗子。”

微笑：“你說得對。”

謝玄英：“……你沒有。”

程丹若咬口梨，重復道：“你說得對。”

謝玄英不吱聲了。

慢慢啃著不大的梨子，一口一口，慢慢咀嚼。

謝玄英一不，拿梨子的手都沒一下，穩穩當當地舉在空中，耐心等吃完。

梨子很快只剩青的果核。

但沒有停下，依舊張咬了下去。

不出意外，咬住了他的手指。尖牙微微下，嵌皮，是哺撕裂食的主力。

微微的尖銳的疼痛。

謝玄英一直等到力道變輕，才問：“不生氣了吧？”

程丹若松開他：“怕我給你下毒啊？”

“是啊，怕死了。”他丟掉果核，手，“你可千萬記得給我先用。”

“做夢。”坐回涼棚下，沒力似的搖扇。

謝玄英洗好手，接過扇子給扇風：“熱了吧？還點爐子玩，傻不傻。”

“煩死了。”懷抱著竹夫人，清風迎面的涼爽。