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終歸是人更了解人。貴州那麼大點地方,都是大夏朝廷封的土，再不，也比和漢人絡。

程丹若威利,恐嚇威脅，總算出了一些重要的消息。

黑水地方不好，可有大湖的地方就有魚,寨里的人吃魚長大,蛋白質富，生生練出一副好魄。

可以說，黑水人均壽命不長，但都吃苦耐勞,驍勇善戰，十分英武。而黑勞更是個中翹楚,天生的首領。

哪怕口口聲聲稱呼為叛軍，寧山寨主的口氣中，也不自知地帶出一分敬服。

不過,說起白伽,又是另一個說法了。

“那個人會下蠱。”寧山寨主說,“惹不得。”

程丹若問：“什麼蠱？”

他搖頭。

“被下蠱的人會怎麼樣？”換了一個方式。

他還是諱莫如深。

倒是寧寨主開口了，說：“我們寨的藥婆說，能通靈。”

藥婆其實也是蠱婆，只不過有的寨子中，們被傳能下蠱，控人心,有的卻以巫醫的份存在。

“通靈？”程丹若笑了。

上一個自稱能通靈的,姓白的人,已經被親手送走了。

但并未對此表出不屑,真通靈假通靈不重要，重要的是，帶宗教質的首領不好對付。

暗暗記下這茬，面上卻已帶了笑意：“很好，你們果然是忠心的。”

四個寨主不約而同地松了口氣。

程丹若又道：“你們忠心，朝廷自然不會虧待你們。”沉時，道，“糧食和鹽，幾個月換一回倒也不難——我看你們收來的草藥糟糟的，平日家里生了病，都有人瞧沒有？”

這又是沒見過的路數。

寧寨主猶豫道：“我們都是藥婆看的。”

“半個月后，我找些大夫過來，你們有什麼疑難雜癥不好治的，送來試試。”程丹若笑道，“我與外子外放到黔地，也是緣分，不收錢，安心來吧。”

話畢，不等他們反應，舉杯笑道，“大夏國祚萬年，請——”

四人不管樂意與否，都滿臉笑容地跟著舉杯：“萬歲、萬歲。”

這回喝完，程丹若沒再嚇唬他們，給了寫明辣椒種植要點的說明書，想他們不大識字，人反復念了三遍。

寧谷、寧溪的兩位寨主都只會說不會寫，死記背了半天，酒都沒舍得喝，就怕糊涂了，千辛萬苦才記下。

寧的機靈，把紙塞給了兒子，讓充當隨從的兒子背書，寧山最無所謂，瞟兩眼就塞進了懷中。

程丹若將其盡收眼底，臨別了，額外派人跟了上去。

“兩位長留步。”林桂住了寧谷和寧溪的寨主。

兩人對視一眼，慢下腳步。

林桂自袖中取出兩個小瓷罐，不過掌大小，蠟封口：“這是府中自釀的辣椒牛醬，夫人命我贈予兩寨——種辣椒要好幾月，先給家里人嘗嘗鮮兒吧。”

白送的東西，不要是傻子。

兩人忙不迭接過，口中不住道：“多謝夫人意。”“對對。”

這點靜，沒逃過寧寨主的眼睛。他若有所思地想了想，瞄了眼醉醺醺的寧山寨主。

他被人攙上馬車，滿臉通紅，不知道發生了什麼。

另一邊，程丹若了安順周邊的底，心里放心很多。他們各有各的心思，但不是鐵板一塊，大有可為之。

遂安心歇覺。

第二天，剛起床準備吃早飯，田北傳來消息：運糧隊伍被劫了……

差點一口茶走岔，忙問：“傷亡如何？劫走了多糧食？”

田北笑道：“他們以為咱們就一支運糧隊，沒想到還有屈兄他們，吃了大虧，撤退的時候還給張鶴帶人堵了，斬了兩三百人呢。”

“當真？”深覺稀奇，“不應該啊，叛軍這麼不謹慎？”

“聽說是赤江的。”田北道。

程丹若了解赤江從的前因后果，并不奇怪他們意志不堅定：作惡多端的前任土司已經掛了，寨民的怨氣出了，加叛軍是政治需要，而非百姓的本意。

“你替我打聽打聽，”吩咐，“赤江有沒有外嫁到別的人，最好和現任土酋有緣關系。”

田北接下任務：“是，屬下這就去辦。”

程丹若準備吃早飯。

不需要擺排場的時候，總是吃得很簡樸，豆漿包子，外帶一個白煮蛋，沾點辣椒醬佐味。難吃，但沒辦法，總不能在軍營里天天吃魚補充蛋白質吧？

唉，真是氣了。

難免慨，在陳家的時候，吃白煮蛋都算加餐，得和廚房搞好關系才有。

潦草地對付過一頓，便拿出行囊筆，琢磨該怎麼寫信。

答應了各寨看病，就得用心籌辦。

惠民藥局不，他們要照料傷員，等真的打了仗再調來不遲。且他們都是按照急救培訓的，只會治外傷，中醫都沒門呢。

還得請真正有本事的人來做。

思量時，擬了一封誠懇的信箋，修改兩遍，謄抄數份，封口送出。

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運糧隊和親衛軍到達永寧時，上下都難藏喜意。

尤其是杜功，他見運糧隊伍出乎預料的良，便在對方的后路上埋伏，赤江的苗兵潰散后，就好像驚慌失措的魚，一頭栽進了他的網中，幾乎全殲。

年輕人初有績，難免心生驕意，向謝玄英的眼神都帶著熱切。

然而，謝玄英贊許歸贊許，表卻沒什麼波：“做得好，記下他們的功勞。”

并未表出格外的看重，反而向屈毅等人。

“公子。”屈毅何等城府，二話不說就先半跪下，“侯爺命我等前來貴州，護佑公子安危。”

“起來吧。”謝玄英不聲，“來得正好，趙，帶他們下去安頓。”

“是。”屈毅等人躬應答，一句廢話也沒有，看得杜功暗暗咋舌。

今天的戰斗中，表現最驚艷的可不是他，是謝家的護衛。

苗兵埋伏在橋邊，趁運糧隊過橋時發突襲，馬匹驚，不人翻滾落水。可謝家護衛在水中與諳水的苗兵打得有來有往，完全沒讓他們靠近糧車，最后更是將他們退。

杜功不知道謝家是水師出，見護衛們驍勇能戰，卻依舊對謝玄英恭恭敬敬，不由收起心中的得意，不再頻頻投以視線。

“你們也下去吧。”謝玄英朝他們點點頭，“了傷就去傷兵營。”

“多謝大人恤。”杜功老實退下。

謝玄英這才拆開屈毅帶來的信。

第一封信是靖海侯的，程丹若看過，不多贅述，第二封信卻是丹娘寫的。

容有點別扭。

先是問他在永寧好不好，況復不復雜，聽說已經手過一次，不知道他如何評判敵人。跟著才道，自己研制的藥經過試驗，反響不錯，假如他傷，或者有重要的人負傷，務必盡快送回后方。

東拉西扯一堆，才佯作不經意地提及，自己擔心他去了永寧，無人安周邊的寨子，所以就在安順待段時日（這是第一次提及自己人在何），解決一下招的任務，讓他不要擔心，會好好照顧自己。

對了，因為梁太監之前的表現，不太信任他的所作所為，應該會留下。

謝玄英看到這里，好氣又好笑。

氣的是一聲不吭就離開了貴州城，笑的是終于不似往日，只冷靜理智地分析利弊，多了幾分在意。

在意他會擔心，在意他會生氣。

謝玄英反復看了兩遍，磨墨回復：來都來了，不趕你回去，但安完各寨后，盡快回貴州。永寧這邊不要擔心，他已經想好計策，接下來前線會很，留在安順也不安全，還是回貴州主持救治后勤為好。

洋洋散散寫滿幾張，方不舍地停筆。

他封好信，吩咐：“趙，信送到安順給夫人，李伯武等人過來。”

“是。”趙連忙照辦。

不多時，永寧的各級軍都到了。

今天運糧隊補充了一千兵力，終于湊足五千，職位自然得調一二。

謝玄英保留了原先留守永寧的兵馬，為首者是當地衛所的千戶，副千戶指了田南擔任，此為一團。

李伯武帶領的新兵分為兩團，他擔任千戶，領二團。

貴州衛所的千戶領三團，張鶴為都指揮使司僉事，兼百戶，專管巡捕。

屈毅從京城來，靖海侯早就打點過了，他也是正經的武舉出，統領親兵，為四團，任鎮。

剩下的傷兵、土著雜兵、民夫，為五團，點了原安南衛的副千戶做千戶，安自己的一個護衛為副千戶。

平心而論，五千人不過一衛的數量，大夏平叛剿匪都是三萬人起步，五千只是一路的兵力罷了。

但一則，號稱數萬人的大軍，通常沒那麼多，謝玄英的五千人可以號稱八千，二則是故意為之，他有意細分了兵力。

“今日叛軍劫糧，是對朝廷的挑釁。”他單刀直，“雖殲敵數百，于叛軍無關痛。”

李伯武看看其他人，主開口：“臺的意思是？”

“赤江下轄十六寨，離永寧最近的是這里。”謝玄英在沙盤上標出地點，“我們要把這里打下來。”

近兩日，他沒事兒就在城墻上看風景，越看越覺得，貴州地勢復雜，人多未必是好事，關鍵在一個“靈”字。

“人不用多，輕裝上陣。”他思索道，“兩方手，貴在神速，我需要各團在有限的時間到達各。”

帳中一陣靜默。

遲疑時，一團的千戶問：“我們不去安南嗎？”

安南是驛道中永寧的下一站，周邊原有新興千戶所，擁有完整的軍事防工事。

“安南是普安的口，必有重兵把守。”謝玄英不不慢道，“拿下它，我們會很吃力。”

永寧為什麼守得這麼吃力？無非是孤立難援，反倒容易被前后夾擊。

收復安南費時費力，且拉長戰線容易被截斷供應線。

謝玄英不打算這麼打。

他想先教訓一下附逆的赤江，給其他蠢蠢的苗寨一個警告。