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魯郎中的建議非常有政治智慧,但不是程丹若想要的。

問他要來地圖，簡單了解過周邊的四個苗寨后，第一件事就是命人送來一些鹽。

然后派人通知各寨：先前因為戰,停止了易，現在安順收復，易繼續。

大夏對西南的態度比對韃靼溫和些,不止苗漢之間的易,但規定必須當易。雖然大多數時候，這條規定形同虛設，但在之前打仗的時候，雙方肯定停止買賣有一段時間了。

別的好說,各寨的食鹽儲備肯定差不多了。

程丹若想都不用想，就知道他們肯定經不起。

事實正如所料,派去的人傳話回來，說四個寨子別的沒提，就問易什麼時候開始。

答復是后天。

因為明天需要員一下本地人,盡量多準備易的貨。

“夫人智珠在握。”魯郎中恭維不斷,“令百姓參與買賣,彰顯生計如常，必能間接震懾各寨，認為我等勝券在握，收服永寧、普安指日可待。”

程丹若確是此意，但被他這樣說明，覺很微妙。

忍住心中的腹誹,朝他笑著點了點頭。

魯郎中得到肯定,方半含半道：“夫人不如趁此機會,召見各寨首領。席間重兵陣,他們派人相助，也好瞧瞧他們的忠心。”

程丹若思索時，問：“可是人手不足？”

魯郎中嘆口氣，如實道：“損耗不小，民夫亦有不足，哪怕他們來挑土壘城也是好的。”

“軍費可還有剩的？”問。

魯郎中搖頭。

“沒錢沒好，平白出力氣的事，誰樂意？”程丹若微微搖頭，“此事再說，震懾為先。”

魯郎中想想赤江的前車之鑒，也沒堅持：“夫人所言極是。”

程丹若道：“明兒晚上設宴請他們，這給你去辦。”

魯郎中面遲疑：程丹若要辦事，他絕不會蠢到阻攔，可吩咐自己辦事，質又有不同——他再小，也是正兒八經的進士出，兵部郎中，路上遇見，他回避是禮儀，可誥命再高的命婦，也無權命令員辦事。

當然了，這是理論上。

人的權力總是和們的丈夫或兒子不可分，代夫主政的人不多，可也沒那麼罕見，有時候，外人不必計較這麼多。

魯郎中猶豫，無非是這活可大可小，他要評估一下風險。

程丹若看出了他的猶豫。

什麼也沒說，拿過案頭調運糧草的公文，自荷包中取出印鑒，往上一印。

魯郎中飛快悟了：“請夫人放心，此事就給下。”

他恭敬地退下，反倒是程丹若心底閃過一郁悶，不過被很好地掩蓋。

何必糾結既定的事實，把該做的事做好就行了。

招來屈毅，告訴他明天糧隊就出發，他們中三百人跟隨同去，順帶捎一筆藥材過去，剩下兩百人留下，幫干活。

屈毅沒有任何遲疑地答應了。

臨行前，靖海侯特意吩咐過他：“到了貴州，你就跟著老三夫婦。”

他了解侯爺，既然是“夫婦”，那就意味著夫人的話也須及時聽從，不必再請示三爺。

程丹若微微意外，但正中下懷也不必追究底，擺擺手，示意他退下。

轉而招來專門帶上的林桂，吩咐他一些瑣事。

林桂年歲最長，為人稍顯沉默，從前和不慎親近，和梅韻親后，態度也逐漸殷勤。無論吩咐什麼，均點頭答應。

程丹若在腦海中復盤了一遍，覺沒有，方才讓他離開。

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永寧。

謝玄英又一次立在墻頭，眺遠的山林。

李伯武走上墻頭，微微躬：“公子。”

謝玄英瞥了他一眼。李伯武已經考完武舉，有了正兒八經的職，其實應該改口他“臺”，仍舊沿用公子這個稱呼，無非是表達自己的忠心和恭敬。

他沒有計較，輕輕點頭。

“人都安排好了。”李伯武沉穩地說，“屬下有一問，叛軍真的會劫糧嗎？”

“八-九不離十。”謝玄英道，“叛軍的糧食源自普安、永寧、安順三地的存糧，如今已過去半年，秋收未至，總要補充一二。”

五、六、七三月，他被錢糧鬧得頭大如斗，做夢都在算糧草，如今看來，這份辛苦沒有白費。

他能通過貴州的糧食儲備，大致計算出敵人搜刮三地得到的糧食，再按照他們的人數一算，不難得出，叛軍的糧食已經所剩不多。

貴州糧食，鹽也，需要靠四川和湖廣運進來。

往年，每年都有商人往返買賣，今年因為戰停了，家家戶戶都無儲備，哪怕搜刮百姓，也熬不了多久。

兵一旦運送糧食，他不信對方坐得住。

李伯武問：“那是不是要增派些人，假如遇見強兵，憑張鶴手下的人，恐怕不易對方。”

“未必。”謝玄英思索道，“你記不記得，前天的兵馬分屬兩支，一支驍勇，一支生疏，分明來自不同的苗寨。”

“記得，公子的意思是，劫糧的會是那支弱的？”李伯武已經想明白了，卻還是要問，“這是為何？”

“支援不利，自然要戴罪立功。”謝玄英道，“叛軍人口不多，兵強將用來劫糧，未免浪費。”

“原來如此。”他故作恍然。

“新兵對新兵，人不一定要留下，先練練手吧。”謝玄英想起那日的戰況，不由闔攏眼皮，“這一仗，恐怕要打很長時間。”

叛兵人數不多，但云貴這地形太難打了。

耗著吧，苗人肯定熬不過大夏。

就是軍費不好辦。

哪怕是他，軍費超過百萬兩白銀，皇帝心里也難免起疑。

戰爭不是戰爭，戰爭是政治。

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今日集市開張。

程丹若一大早就起來，自己穿好裳，溜達出去查看況。

時候還早，沒什麼苗人，倒是當地的百姓愁眉苦臉，拖家帶口地出來擺攤，他們昨天被通知，說今天必須出攤，商鋪必須開門。

世道還沒太平呢！誰知道會不會有人搶劫啊。

所以，程丹若從街頭溜達到街尾，愣是沒瞅見一張笑臉。

這可不行。

招手來林桂：“傳話下去，這三日的易，不收門攤稅。”

門攤稅就是營業稅，開店支攤的一旦開張做了買賣，就得給府錢。

這筆錢說多不多，說不，足以讓眾多商家振神——半年沒開張，當然想掙錢啊。

日頭慢慢升起。

街上陸續出現了苗人的蹤跡。他們謹慎地觀察著兵，發現比起過往的兇狠，今天的兵沒怎麼理他們，也不翻貨貪墨，不耐煩地擺擺手，示意他們趕進去別礙事。

這樣的異常難免令人在意。

有人踟躕了會兒，想起寨中的食鹽，咬咬牙，跺跺腳，大步走了進去。

街上的店鋪開了不，商家擺出了貨，數量不多，都是陳貨，但口氣熱絡，不斷招呼他們生意。

沒有任何遲疑，所有下山的苗人都選擇了先買鹽。

鹽限量，每個人只能買二兩。

這也太了。

“不能多買一點嗎？”漢話生的苗人開口，買賣還說錯了。

“就這麼多。”商人也很郁悶，鹽可是好生意，他費了老鼻子勁兒才弄到許鹽引，跑來貴州這個缺鹽的地方售賣。

可昨天大部分存貨，全都被巡夫人買走了。還要求他們限量，每個苗人只能買二兩。

二兩鹽夠吃多久啊？！

但商人從來不和府作對，他癟癟，遵照吩咐說：“你們要買鹽的話，可以去那邊試試。”

他指向了府旁邊的小棚子。

“這是什麼？”

“收藥材的。”

苗人對這個不陌生，漢人經常會向他們收藥，最熱衷于一種黑漆漆的塊，如果長得像小孩，那可以賣到十幾兩銀子，非常珍貴。

他們今天也帶了一些藥材來，就是不知道能賣出去多。

“走吧。”個子最高的苗背起沉沉的竹簍，大步走向了收藥的棚子。

出乎預料的是，負責收藥的是一個人，年輕而清瘦，穿著湖藍衫，打扮雖然簡樸，但潔白皙的皮還是出賣了的份。

看見苗，開口說了句話。

苗：“……你在說什麼？”發音是正確而生的漢話。

“啊。”對方似乎有點意外，笑道，“我說‘你好’，你聽不懂嗎？我還以為我說的是苗語。”

“別的地方和我們的話不一樣。”苗放下背簍，手指攥住繩結，“收藥嗎？”

“收。”手，“拿來我看看。”

草藥最上層是一些草本植，金銀花、魚腥草、白茅之類的，下面是塊，如天冬、天麻、黨參，其中有一塊長滿珠子的，樣子很特別。

程丹若辨別了一會兒，才認出這是珠子參。

苗忐忑地等待。

“都要了。”程丹若說，“要錢還是鹽？”

苗立即道：“鹽！”

這次，換到了一斤鹽，高高興興地離開了。

觀的人迅速圍攏，他們不清楚為什麼這次易，沒有兵敲詐勒索，鹽也給得格外實誠，但這不妨礙他們意識到機會難得。

“皮收不收？”

“有熊掌。”

“我有蛇膽！”

“狼要不要？”

“老虎的皮！一整張！”

熙熙攘攘中，一個懷抱整張老虎皮的人收獲了眾人敬畏的眼神。

他昂首走出來，開價：“五斤鹽。”

程丹若：“……”要虎皮干什麼？

“行吧。”勉強收下，決定送回京城孝敬老人。

有虎皮開頭，又陸續收到了狼皮、熊皮以及銀狗皮。

熊貓，土稱銀狗。

程丹若：“……今天就收下了，以后我不收這些，只收藥材。”

其實藥材也收得很爛，許多植的草葉被壞，破裂，還有的可能專門清洗過，保質期大幅度降低。

虧得不是正經的藥材商，否則低都治好了。

和眾多苗人聊了聊，又學了兩句本地苗語，程丹若才結束今天的收藥活。

天不早，該吃席了。