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謝玄英出發前,心緒還有些起伏，一到前線，就好像被喚醒了本能,順暢得不得了。

他好像天生知道該干什麼。

巡視防線，整頓軍隊，研究地形,順帶一周圍的環境。貴到安順,算是貴州比較平緩的地區，不然也不會被開辟驛道。

但安順往西，就是崇山峻嶺了。

黃果樹瀑布就在此。

所以，韋自行能收回永寧縣已經十分不易,也無怪乎他想加快腳步，迅速收回普安。

安順—永寧—普安,整條驛道連接起來，才能勉強掌控周邊，否則卡在中間,容易被阻斷后路。

謝玄英給朝廷的奏疏說穩固永寧防線,雖然沒謊報軍,但一半得益于天。大雨沖垮了道路，兵不好后撤，叛軍也沒法。

兩邊都給定住了。

趁此機會，他調兵安順，雨期一過就強勢駐防，是搶著時間把永寧穩住了。

但如此一來,隔壁就赤江苗寨。

與敵為鄰,無疑相當有膽。敵軍也好,周邊的寨子也罷,不清他的路數，一時按兵不。

這正是謝玄英爭取的息之機。

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水潭寨。

這是苗軍駐扎的營寨，屬于赤江安使司，地方不大，但地理位置很好，俯瞰永寧。

此時，叛軍的三位首領齊聚在此，商議前路。

“大夏換了個愣頭青。”說來好笑，不同的苗寨有自己的語言，有時候同是苗人也聽不懂對方的話，所以在場的人全都說漢話，還溜。

說話的是黑水寨主，其部落以漢字黑為姓，黑勞，勞在苗語中是鐵的音譯。

人如其名，他格高大，皮黝黑，兩眼炯炯，非常神。

他說：“他們是真的沒人了。”

“話別說這麼死。”坐旁邊的年輕人開了口，他就是赤江如今的首領，前任首領的侄子，名碩，有穗之意，盼收。

他是新加的，底氣不足，口吻也遲疑：“大夏地方大，總能找出幾個能人。”

黑勞問：“白伽，你怎麼說？”

伽是藥的音譯，如其名，是盼孩子無病無災的意思。而也是三位首領中唯一的，服飾也比常人華麗，臉頰上蒙著一塊黑紗，愈發神。

“聽說那個新巡是文。”白伽說，“文人的心眼可比武人多多了，我們要小心。”

“這小子膽子真不小。”黑勞說，“敢留在永寧，我還以為他會后撤呢。”

白伽的眼中閃過：“外強中干，給人看的，旁邊大大小小的寨子都盯著呢。夏人就是這樣，死要面子活罪。”

赤碩問：“那就給他一個教訓？”

“我同意。”黑勞說，“趁他們防線不穩，把永寧拿回來。”

白伽點頭：“本來讓出永寧，就是釣姓韋的上鉤，現在還是拿回來放心。”

三人商議定，分頭行事。

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風向有點不對勁。

謝玄英立在永寧鎮的墻頭，遙遠的山林。它似乎和往日一樣寂靜，也似乎暗藏著看不見的殺機。

他靜靜站了會兒，憑借本能的直覺，吩咐：“一團加強巡邏，二團照舊，李伯武警醒點。”

“是。”李伯武、田南都被塞進軍中，謀劃前途，留在謝玄英邊的親兵就剩了五十個，趙年紀小，仍然留在邊跑。

空氣溢散出淡淡的氣，微微的腥。

又要下雨了。

謝玄英走下城墻，穿過崎嶇的小路回到衙門。柏木端了魚湯和米飯來，戰時一切從簡，但貴州多山多水，缺糧不缺魚。

他就著酸辣魚片吃了碗米飯，又額外補充了兩個蛋。

白煮蛋真的很難吃，但真的很方便。

吃到八分飽，他主停了筷子，找出用慣弓箭，調試弓弦。

這是份細致的工作，謝玄英做得很仔細，慢慢的，天暗了下來，燭火燃起，照亮半室。

“爺，歇了嗎？”柏木請示。

謝玄英搖頭，緩緩道：“今日加強戒備。”

柏木一驚，立即應：“是。”

室又重歸寂靜。

謝玄英耐心地等待。

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夜襲，講得就是一個出其不意。

苗軍早就發現，漢人有不到了夜里就瞎子，看不見人。但他們不一樣，山里養出的獵手都有一雙好眼睛。

他們決定趁夜襲。

漢人的布防比想象中嚴，黑勞花了很長時間，才在城墻下找到一個盲點，招招手，示意人搬云梯來。

這是他們在漢人的衛所里找到的好東西，結構巧，能夠攀爬城墻。就是自己造不出來，也修不好，之前壞了，只能扛著走。

一行人躡手躡腳地閃到城腳，匍匐在地，像蛇一樣扭。

月亮被一片云彩遮住。

黑勞吹起口哨，像是鳥。

他們加快了速度，爬到城墻下，架起了拆卸的云梯，開始爬墻。

夜昏暗，山林給了太多搖晃的影，士兵并未第一時間發現問題。

直到聽見人的呼吸聲，巡邏的士兵才大一聲“敵襲”，沖上去推梯子。

黑勞不再藏蹤跡，一馬當先沖在最前面，左手攀梯，右手持□□掃，猶如一只靈活的猴子，很快為背后的人開辟出了一條通路。

他翻跳進墻，砍死了兩個士兵，扶著梯子爭取時間。

攻城之戰，裂口一旦被撕開就很難彌合。

越來越多的苗兵爬上墻頭，與聽見靜迎上來的夏朝軍卒廝殺。

兵刃相接，震天的呼聲喚醒了沉睡的永寧縣。

數十個苗兵拼上命，把城門推開了道，埋伏在外的軍隊抓機會，拼命往城里沖刺。

黑勞遠遠看見城門打開，扭頭就沖向了最高的衙門。

擒賊先擒王，之前他們看到了主將的旗幟，如果能殺了他，夏朝說不定就會放棄這里，任由他們去。

多好的機會，一個不知天高地厚的文弱書生，祭旗最適合不過。

貴州的府縣都是依山而建，高低不平，是以沒有寬闊平坦的大路，所有街巷都是曲折蜿蜒。

縣衙建在最高，自然是便于勘察敵。

黑勞繞不過去，只能杠。

前半程還十分順利，但進通往縣衙的小巷后，兩邊忽然冒出大量黑影，不等他反應，水缸里、草垛里、門背后，一下涌出無數伏兵。

箭矢滿天飛，沒多久便將沖鋒的苗兵了刺猬。

黑勞沒想到居然有埋伏，更沒想到，伏兵居然忍耐到他們沖擊縣衙才作，一時手忙腳。

但他武藝不凡，高舉盾牌，不退反進，勇猛過人。

這是黑勞總結出的經驗。漢人武備良，離得遠了，他們從容不迫，可要是近前，他們便易膽寒，丟盔卸甲。

可惜的是，這次他料錯了。

幾乎同一時間，側面殺出來一個程咬金，同樣配備□□彎刀，手剎那，刀刃齊齊一。

好大的力氣。

雙方都有點驚訝，換了個眼神。

黑勞立時辨認出對方的份，啐了聲：“走狗！”

黎哥穿士兵統一發放的棉甲，但頭上戴的是苗族的頭巾，也不意外，反倒惱怒居多，猛地用勁施。

虎口傳來刺痛。

黑勞明白，今天是達不目的了。

他也爽快，立即吹哨，示意眾人后撤。一群苗兵涌了上來，將他團團圍住，拱衛著后撤。

攻防在此倒轉。

黎哥勇猛，手握長刀沖在第一個，可被訓練有素的苗兵架住，寸步難進。

黑勞輕蔑地撇撇，抬首向前方。

云挪移，出遮擋的明月，淡淡的月灑落，映出立在衙門前的人影。

黑勞看不清他的樣子，但看周圍人的架勢，就知道他是這次平叛的新將，形比韋自行更修長些，個頭很高，袂徐徐揚起一角。

“今天只是打個招呼。”他高聲道，“下次，必取你人頭。”

風輕輕吹，送來一個淡漠的聲音：“本等著。”

聲音比想的還要年輕。

“退！”黑勞毫不猶豫地沒夜。

高坡上，謝玄英注視著他的形，果斷下令：“追擊，把為首的人留下。”

這人的武藝與黎哥仿佛，可與其他苗兵配合默契，已經練出了陣型，與他從前所見均有不同，絕對是難得一見的將才。

他在叛軍中地位不低，留下他就等于斷了敵人一條臂膀。

趙下去傳令。

黑勞馬上覺到了力。

他有點驚訝，和漢人打了小半年，今天這群人的銳氣算是排得上號的。不過，他并不擔心，他們的缺點很明顯——過于松散。

山間地形復雜，平地能結的隊形，到山里就會被樹木、石頭、坑洼隔開，沒有點經驗，本不知道該怎麼聚合分散。

這群家伙好像是新兵。

黑勞，放慢了后撤的速度，帶人拐進了曲折的小巷。

巷子極窄，有的僅容一人通行，方才還勇猛的士卒，到這里反而束手束腳。他們你我、我你，人人都想爭先，反倒彼此拖了后。

黎哥本來沖在最前面，可后面不斷有人上來，他完全無法保持重心，稍稍一頓足，后頭的人就踩著他的腳沖過去了。

反觀黑勞，氣定神閑地與他們周旋，借地勢高低之便，時不時襲一二，是以一人之力退了十余人。

然而，神隊友總是見，豬隊友才是常態。

黑勞也不能例外。

他想在新兵上撕下一塊來，卻很快發現，自家的援兵遲遲未至。

“他媽的！”他心生警惕，“快走！”

本次突襲以黑水和赤江的人馬為主，可赤江的兵好像還在城門口。

這是怎麼回事？

很簡單。

赤碩猶豫了。他加叛軍，一半自愿，一半形勢所迫。誰讓前任土司是奉韋自行的命令，征調民夫，從而引發了部呢？

他想坐穩位置，就得證明自己和叔叔不一樣。

但跟著叛軍，真的有前途嗎？他也很懷疑。

大夏的強大毋庸置疑，漢人從秦漢開始，就以武力不斷征服這一片蠻荒之地。他們可以不管，但必須得到臣服。

赤碩想坐穩土司的位置，不想到頭來，反倒被大夏干掉，又把位置拱手讓人。

這種矛盾的心態，難免影響了他的表現。

赤碩既擔心最后大夏放棄這里，自己后來居上，沒法分一杯羹，也怕大夏勝利之后清算，因此想進攻，又有點遲疑。

一來二去的，就慢了。