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靖海侯見地舉棋不定。

他經歷過先帝在位時的立嗣之爭,見證了許多悉的人家抄家滅族，也一點點看著從小認識的郡王，慢慢變了喜怒無常的帝王。

年的意氣風發隨年月退去,取而代之的是日漸老辣的政治手腕。

從來都是打家業容易，守家業難。

他年時，謝家已經是一個日漸沒落的勛貴家族,家產敗得七七八八,在京城泯然眾人。除非特別強調，否則誰也不知道他們是國公之后。

甚至謝云本人出自三房，并非長房子嗣，只是長房絕嗣,二房只有庶子，爵位才據族譜,落到謝云的頭上。

謝云爭氣，沒有辜負這個天上掉下來的餡餅，依靠祖傳的軍職,在沿海打出了明堂,一步步重振旗鼓,重新為家里贏得了爵位。

定國公的三房偏枝，至此為大宗。

介于這點淵源，不能怪老二一直心存憂，怕保不住爵位，落到老三頭上。

靖海侯知道，自家最豪賭的一搏已經過去,家族還是求穩為上。所以,不管是蘇州的族人,還是他自己,心里早就定好老二繼承爵位。

畢竟是嫡長子，名正言順。

但老三是出乎預料的。

年時不消說，不過是個疼的子侄輩，和皇帝維持一些親也沒什麼不好，誰讓妹妹死得早呢。

可一年年過去，孩子越長越出挑，山東那會兒，他不得不了一手，讓老三徹底從文。

在大同三年，他也做得很好。靖海侯很欣，也為他規劃好后頭的路。

外放幾任，回京六部。

貴州是個機會，固然危險了一些，可不打仗就只是吃點苦頭。邊有親兵在，還能像那些沒基的，讓蠻夷給殺了不？

誰想到韋自行就不行了呢。

眼下一塊放在邊，落在別人手里，他實在不甘心。

這是謝家的機會。

靖海侯知道，皇帝遲遲沒有兒子，今后老二掌兵的機會很，哪怕有，也不過是例行公事。

謝家的兵權會被一步步削弱，直到化為烏有，就好像當年定國公一樣。

維持三代，皇帝已經很客氣了。

可眼下有一個長久握兵的機會。定西伯家若不是犯了大蠢，也不過死一房，其他旁支照樣發展。

靖海侯別提多眼紅了。

這才是家族興亡的長久之計啊。

他在書房悶了半天，喚人請來自己的幕僚。

幕僚歲數不小，出江南士族，只不過屢試不第，年寡母子備欺凌，便再也沒有回鄉，投到謝家門下做西席。

一晃二十幾年，靖海侯幫他的兒子做了縣令，他卻一直留在京城，替靖海侯出謀劃策。

“鏡山，坐。”靖海侯對他十分客氣。

幕僚笑著在圓凳上坐下，問：“東翁可是為貴州一事踟躕？”

靖海侯問：“我膝下四子，三個是鏡山啟蒙，你說說，我四個兒子孰優孰劣？”

幕僚進謝家的頭三年，給謝大當老師，因教得好，靖海侯又續弦了，干脆提前讓謝二到前院，又教了數年。

謝玄英自小進宮，在家的時候不多，可一樣要讀書，但他念的，不久之后，幕僚就建議靖海侯帶他回蘇州，拜晏鴻之為師。

等到謝四，不好意思，幕僚已經從私人教師變了私人參謀，不教書了，可也是自小看著他長大，對謝家的四位公子了如指掌。

二十多年主賓，著實不必多客套。

幕僚道：“大公子外細，審時度勢，二公子勤勉堅忍，克己守禮，三公子年英才，非池中，四公子跳了些，卻也孝順。”

——老大能自力更生，但魄力有限，缺乏開拓的本事，老二有禮法庇護，名正言順，自己也夠努力，奈何缺了點資質，老三早晚大事，老四不太行，留家里看著吧。

靖海侯一聲長嘆。

“貴州之事，我實在拿不定主意。”他推心置腹，“鏡山給我出出主意。”

幕僚道：“東翁開了這口，心里其實早有定論。”

靖海侯不語。

“兄弟如樹木，同氣連枝，但若旁支長，也到了分的時候。”幕僚著案頭的一株盆栽，幾乎明說，“屆時，疑難自解。”

假如分支搶奪養分，讓其余枝蔓無法生長，就要剪掉，但如果有分的機會，就不該錯過。

說到底，蛋不能放在一個籃子里。

靖海侯默默思索許久，終于頷首：“都是我的親生兒子。”

*

父子連心，雖說沒有刻意商議，但謝玄英還是和親爹打出了一波完配合。

謝玄英一封封上奏，大意是：我清理好驛道了，請朝廷派人。我訓練好一批新兵準備下放了，請朝廷派人。我接到湖廣支援的糧草了，你們快派人。

表面上看，一切井井有條，讓擔憂貴州混的人松了口氣。

可懂行的人卻看得焦急。

養軍隊要錢的。

吃飯不干活，每天兩頓飯也不能。

曹次輔自然而然地提出建議：朝廷必須抓時間，最好就近選人，最多半個月必須趕到貴州上任。

皇帝認可。

跟著，靖海侯盤點了西南的況，提出數個接手的人選。

第一人選肯定是昌平侯。他兒子陷在那里，肯定愿意，但夏季是倭寇活的高峰季節，六月初，他就去了山東打倭寇，分不開。

沒有為私耽誤公務的說法。

馮四失蹤至今，昌平侯夫人進宮找太后哭過，但昌平侯本人一聲沒吭，活似沒有這件事兒。

皇帝不愿海防，當沒看見。

其他的人選，各有各的缺陷，不是有爵位沒能力，就是聽說有能力，但皇帝認都不認識。剩下善戰的將領，都在北邊。

西北不能撤，河套那邊不太愉快，東北不能撤，韃靼雖然安分了，可建州和其他蒙古部族總要劫掠。

皇帝最后把目放在了廣西。

同樣各族雜居之地，一樣惡劣的環境，在此地剿匪的將領也不是沒有。

這時，謝玄英遞上了他的奏疏。

大意是：貴州已經補充好了兵源，謝湖廣的支持，以及其他宣使司的友幫助（就一千人），還有，和姑父你說下，我路過清平的時候，正好見幾個長司作，順手給平了，人我充軍了，還能打的，希能幫上忙。

皇帝：“……”

雖然作的人不多，但這孩子好像沒幾個人吧？就靖海侯給的五百個人，解了被圍的縣城，還把人充軍了？

這是小事，可現在才說，未免也太舉重若輕。

皇帝好氣又好笑，還有點心。

論行軍經驗，謝玄英曾帶兵平叛，論悉貴州的況，他也在那里待了數月，論忠心，更是無可挑剔。

從前不考慮他，無非是他太年輕了。

可古往今來的年將軍，還嗎？

打仗與其說是一門經驗，不如說是一種天賦。

皇帝深思慮后，說：“傳靖海侯。”

靖海侯很快應召前來。

皇帝也不繞彎子，開門見山：“世恩，讓三郎負責貴州平叛，如何？”

靖海侯沉默了會兒，道：“陛下，不是臣舍不得這個兒子。他是陛下養大的，合該為君分憂。”

皇帝略有欣，無論如何，謝家的忠心毋庸置疑。

“不瞞您說，臣是擔心。”靖海侯苦笑，“老將尚折戟沉沙，何況是他？若是盡忠了，臣無話可說，就怕……臣實在……”

皇帝聽懂了他的意思。

謝玄英戰死就罷了，萬一打了敗仗，該如何置？

“你安心，他是你兒子，也是朕的侄兒。”皇帝下了決心，“無論結果，朕都不會害他命——天底下沒有不打敗仗的將領，他還年輕。”

靖海侯得到這句話，再無猶疑：“但憑陛下吩咐。”

*

八月中，閣詔令，謝玄英升任貴州巡，主理平叛。

柳氏差點暈過去。前兩天還在寬昌平侯夫人，沒想到轉眼間，就到自己的兒子。

“為什麼？”拋開平日的矜持，咄咄人地質問，“為什麼總是三郎？他不是你兒子嗎？”

靖海侯看了眼妻子，冷靜地說：“三郎能回來，家業就有他的一半。”

柳氏冷笑：“原來如此，老二安富貴，就什麼都有了，我兒卻要死中求活，方能有一席之地？你親生兒子只有謝承榮一個？”

靖海侯皺眉：“你胡說什麼？！”

“我兒子快沒命了，你冷靜，我可冷靜不了。”柳氏失去了平日的從容，“我兒子在你心里，甚至比不上一個庶子！”

老大至去的江南，可三郎呢？

馮四還沒回來，他謝威居然忍心送去親生兒子！

“這是別人求都求不來的機會。”靖海侯道，“老三自己也想去，不然，他那奏疏就這麼巧遞上去？”

他瞥了眼妻子，不容置喙道：“事已定局，你再鬧也沒用。”

柳氏臉鐵青。

“行了。”畢竟也是結發夫妻，靖海侯沒再刺激，“我會派人幫他，陛下也承諾，即便出師不利，也萬不會降罪。”

柳氏面容微緩，卻依舊不言語。

“你要準備什麼，盡快籌備起來吧。”靖海侯沒再多說話，轉頭離開了正房。

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靖海侯此次沒有說錯，比起被通知往貴州上任，出兵平叛確實是謝玄英自己想干的。

朝廷糾結的半月，他已經做了不籌備。

安頓殘兵，調民夫，整理糧草……這些不必重復再提，最要的是，他安排前線的傷兵回撤，讓惠民藥局為其診治。

軍中固然有軍醫，可這樣專程安排傷患治療，無疑極其罕見。

何況，程丹若親自出馬，為傷重的人手。

已經很久沒有過外科手，做起來略微生疏，但練手幾次后，立馬找回了手。

干的最多的活兒是截肢。

沒辦法，傷口不能第一時間理，在熱天氣下又沒有得到良好照顧，難免出現染的癥狀，況嚴重的，必須截肢保命。

程丹若的截肢手，當然比暴簡單地砍掉肢更安全，失也。

最困擾的一直是止痛麻醉技。

如今的麻醉藥，不能無痛麻醉，只能讓人神志恍惚，略微減輕一些痛苦。好在貴州這類藥草不，用蒸餾提純幾次，加大濃度，勉強能用。

饒是如此，病人也必須被五花大綁在手臺上。

惠民藥局在籌備時就辟出了手間，程丹若帶著新門的外科大夫，給他們演示怎麼做截肢手。

劃線，設計皮瓣，切斷，理神經和管，鋸斷骨頭，消毒清洗，結扎神經和管，合止，紗布包扎。

做了大概十來臺，就將劃線、消毒清洗和包扎的活兒，分配給了手比較靈巧的幾個學徒，自己則繼續承擔最難的部分。

這樣沒日沒夜地工作，換來了應有的回報。

傷兵的死亡率，從五下降到了兩。