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隔了兩日,程丹若空，見了見桉木和林桂。

桉木和印象里一樣規矩本分，問什麼,他答什麼，絕不多話。

但程丹若依舊問了他一個問題：“你看上喜鵲什麼呢？”

出乎預料的，他答得很快：“子爽利,好就好,不好就不好。”

桉木不喜歡忸怩的姑娘，他和喜鵲來往過兩次后，就試著送一盒脂。

那會兒，喜鵲就問：“你是什麼意思？若是不明不白的,我可不收。”

他說：“就是那個意思，你若收了,我便和主子回了這事。”

“你家里愿意，我才能收。”的態度神氣又干脆，“你別欺我是外來的,白占我便宜,我也不占你便宜。”

“絕不敢胡來。”桉木只好回去先說服爹娘,回頭再遞一回。這次，收了，說道：“咱們這就算定了，等夫人問，我就和提。”

桉木覺得，這個子很好,很省事。

程丹若見他口氣真摯,不由松了口氣：即便是奴仆婚配,也是人在過日子,總要心甘愿才好。

“喜鵲是我的陪嫁，你要娶，彩禮可不能。”微微笑，“不然，我可不依的。”

桉木道：“夫人放心，小人萬不敢怠慢。”

又問林桂。

林桂比桉木更沉穩從容些。

面對同樣的問題，他說了一件往事。

那年，謝玄英被靖海侯罰跪祠堂，林桂和梅韻不能進去，一直立在外頭等候。當時天冷極了，兩人都被凍得瑟瑟發抖，手腳麻木。

有幾次，林桂覺得自己要熬不過去了，但自始至終，梅韻都沒有吭過一聲，不苦，也不落淚，就像一株盛開在冬天的梅花，咬牙對抗風雪。

侯府里的丫頭多氣，一個個和副小姐似的，脾氣大，甩臉，到了婚配的年紀，林桂自然而然地想起了梅韻。

“子韌，小人很佩服，以后也會好生待。”林桂說，“還夫人全。”

程丹若多有些欣。

無論這個故事有多分真心，至，林桂也是看中了梅韻的人。

已經很好了。

“也罷，既然你如此誠心，”程丹若道，“回去備彩禮吧。我嫁丫頭，和外頭的人家一樣，該走的流程不能了。”

奴仆婚配，很多都是提了包袱就被打發了，主人家能走婚嫁的流程，無疑是莫大的面。

林桂面喜：“多謝夫人。”

至此，兩個大丫鬟的親事算定了下來。

程丹若命男方預備彩禮，也沒有薄待方，一人三十兩銀子的嫁妝，還額外賞了好料做嫁。

如此厚待，惹得底下的丫鬟羨慕不已，紛紛道：“今后到我們，也不知道有沒有這等風。”

“瑪瑙姐姐必是有的。”大家又笑，“可是夫人跟前的一等紅人。”

靜傳到程丹若的耳中，便問瑪瑙：“你以后，是想嫁出去，還是留在我跟前做個管事媳婦？”

瑪瑙道：“我還想多伺候夫人兩年呢。”

“說實話。”

瑪瑙知曉的脾氣，抿抿，不大好意思地說：“奴婢的干哥哥，因我干爹辦事得力，去了籍，如今在外頭替侯爺做些生意……”

程丹若嚇一跳：“你二人有婚約？”

“不不，奴婢的干哥哥早就親了，奴婢是想……”瑪瑙臉頰微紅，“以后能到外頭，替夫人辦事。”

程丹若明白了。

理論上，不能與民爭利，但大多數宦之家，會將生意寄放在家仆名下。有時候，為辦事方便，會為他們消籍，明面上也是良家子。

有些豪仆，甚至穿金戴銀，華屋舍，比許多小戶之家還風。更不要說權貴之家，有的權仆甚至能與員平等相，乃至買以改換門庭。

當然，賣鬻爵不提倡，想獲得良籍卻是人之常。

“我從前有個丫鬟。”程丹若已經學會下之道，不承諾，只暗示說，“從小服侍我，后來被我放籍了。”

瑪瑙的眼睛頓時亮了。

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六月初，梅韻和喜鵲擇日嫁人，程丹若放了眾人的假，讓們好生熱鬧兩天。而后，調整眾人的職務。

梅韻作為管事媳婦，統管丫鬟仆婦的人事工作，包括發放月錢，培訓新人，調配崗位，等等。

喜鵲負責對外的工作，什麼出門、遞帖子、上香、赴宴，去隔壁張家問安，都由跑，今后，就是程丹若的對外代表。

黃鶯管裳首飾，和針線上的活計。程丹若和謝玄英一年四季的裳，都要想法子顧好了，樣樣件件，都要心里有數。

竹枝負責庫房，家里的杯碗瓢盆、布料、家帳幔、藥材香丸，都要記在冊子上，丟一個杯子都不，但凡有進出的，都要開箱子取用。

的服侍工作，由瑪瑙和竹香負責。

其中，瑪瑙拿了程丹若的賬本和鑰匙，銀錢支出，都由記賬，而竹香要管吃食，包括每天的茶水和補藥。

小雀歲數還小，就讓照顧麥子，并跑、傳話、打簾子。

除此之外，程丹若額外強調了一件事。

“我不耐煩記外頭的名字，不管以后你們嫁到誰家里，在我跟前當差，就原來的名兒。”半是認真半是玩笑，“什麼某某家的，你們是我的人，明白嗎？”

丫鬟們互相看了眼，干脆利落地答應：“是，夫人。”

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今日有雨。

程丹若不想出門，就在家中寫信。

年紀大的丫鬟嫁人，總要有新的丫鬟補充，和謝玄英事業繁榮，需要的人手也與日俱增。

公司擴張期，急需招人。

做雜事的好理，當地采買就是。梅韻優先選擇父母雙亡的孤兒，不管怎麼樣，先給孩子一口飯吃，等離開貴州時，再考慮如何安排。

但養孤兒一半是慈善質的，除了掃掃地、柱子，不頂事，得有像竹香們的二等丫鬟才好。

沒人了，怎麼辦？當然是手問領導要。

程丹若就請示柳氏，能不能替□□兩個丫鬟送來，要能吃苦的，順便請父親母親送點稻米，貴州田，好米真的很貴。

相信這種被需要的覺，一定能讓柳氏十分寬。

同時，這也委婉地提醒婆婆，皇帝給的莊子，出息得分紅了。答應給魏氏高于市價的工資，利潤最好也對得起這筆高額的薪水。

如果魏氏拿錢不干活，就換人當高管，比如嫁出去的蕓娘。嫡親兒和小兒子，柳氏指不定更疼在別人家做媳婦的兒。

——這大概就是古人看重大家族的原因了，拉一下總有兩個能用的人。

寫到半道，外頭傳來小雀響亮的聲音：“給爺請安。”

新工作真是活力滿滿。

程丹若一時好笑，卻又疑，還沒到午時，怎麼就下班了？扭頭看向簾外，果然，謝玄英挑開竹簾，拍掉肩頭的水漬，下油：“吵到你了？在寫信？”

“出了什麼事？”問，“你怎麼回來了？”

謝玄英揮退丫鬟，拿起的茶喝了口，吐出口氣：“剛到的消息，昨兒，韋總兵和叛軍見，已經打起來了。”

“啊。”霎時失聲。

知道要打仗，和真的打起來，截然不同。

霎時間，好似利刃懸頸，寒直豎。

“別擔心，一時半會兒的打不到城里。”在邊，謝玄英就心神鎮靜，“我回來吃頓午飯，等會兒去營里看看，你可要去？”

又看看天，補充道，“沒什麼事兒，不去也無妨。”

程丹若卻道：“去，當然去。”

他微微笑：“信給我看看，午飯吃什麼？”

今日的午膳是魚脯、生炮、萵苣、蕨菜和老鴨竹筍湯。

無須懷疑，湯是廚娘跟著隔壁的張家廚子學的。張佩娘別的不好說，至給程丹若的菜譜帶來了很多新花樣。

謝玄英瞟著程丹若。

舀了一勺胡椒，拌進老鴨湯里，還道：“我已經讓人清理了后院，把帶來的辣椒種子都種了。”

現代的貴州特產中，有一個大名鼎鼎的辣椒醬，可見此地十分適宜栽種辣椒。而多雨的環境，也注定這里的人們會上辣椒的滋味。

怎麼也是一種經濟作吧。

謝玄英拿起勺，喝了口碗里的湯。

胡椒的辣味與海椒不同，他姑且能承，也往自己碗中添了一簇。

辛辣驅走了氣。

兩人都比平日吃得多一些，為了消食，程丹若提議早點出發。道：“我想騎馬去，坐馬車不方便。”

“在下雨呢。”他說。

“小雨，不礙事。”程丹若卻想習慣一下雨中跑馬，貴州天無三日晴，總不能下雨就坐車。

謝玄英想想，答應了。

冬夜雪和春可樂都被送回了京城，在這里，他們各自選了新調-教的滇馬。這種矮腳馬格短小而勻稱，耐力奇佳，據說在山地行走數十里不汗。

程丹若選了一匹稀的白馬，夏梔子，謝玄英選了更常見的青，取名夏葉帷。

都是很很應季的名字，但曾聽見馬夫背后它們……“花兒”“葉兒”。

嗯，也沒病。

雨珠打在斗笠上，噼噼啪啪，視野混沌，水汽繚繞。

程丹若穿淺紅道袍，腰間佩短劍，驅馬跟在謝玄英邊，心十分平靜，甚至能欣賞一下雨中的山林。

道路泥濘，油沾染了斑駁的泥點。

出城后走了小半個時辰，程丹若終于見著了軍營的影子。

“這里是貴州衛。”謝玄英道，“大部分兵馬已經調往前線，這里只有新兵，人數不多，大約千人左右。”

程丹若瞇起眼，著前面的人群，一時懷疑自己穿越回了現代。

眼前的兵卒，居然在玩三人兩足的游戲。

不過，和運會上常見的兩只腳綁在一起的做法不同，他們是三人豎隊，赤腳套在一雙類似于雪板的木鞋上。

三人必須同時邁出同一只腳，才能往前走。

“這是誰想的辦法？”大為詫異。

謝玄英道：“書里寫的。”

程丹若：我怎麼沒讀過這種書？

“一本游記，記載的廣西見聞。”謝玄英解釋，“廣西有瓦氏兵，乃是一名將所領，曾帶土兵抗倭，麾下軍士紀律嚴明，頗有名氣。”

問：“還在世嗎？”

“已故去多年了。”他著的雙眼，“兩廣與黔地地形肖似，山間作戰，最要的是將士之間的配合，我就想試試看，你覺得呢？”

程丹若誠實道：“很厲害。”

不管是發明這個辦法的將軍，還是學以致用的謝玄英，都很厲害。

謝玄英彎起角，又道：“我讓漢人與苗人各自隊，互為攻守，如此，既省得他們在軍中斗毆尋事，也好學一學苗人的兵法。”

“斗毆？”程丹若問，“很常見嗎？”

他點頭。

“不能混合隊伍嗎？”疑，“這樣漢苗分立，也許會加劇矛盾。”

謝玄英遲疑：“我想過這個問題，但他們互相排斥，且語言不通，難以流。”

“這不是長久之計，”程丹若中肯道，“還是要想辦法讓他們友好往來。”

他嘆氣：“丹娘，和我們打仗的是苗人，雖說苗寨之間也有敵仇，可兔死狐悲，傷其類，除非像安定長司，獲罪充軍，抑或是水東、水西命而來，誰肯同室戈？”

程丹若沒有吭聲。

許久，才道：“會有辦法的，”重復了一遍，“這不是長久之計。”