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喜鵲是洪夫人派給程丹若的第一個丫鬟。爽利能干,母親是洪夫人的陪嫁，可以說是一個標準的家生子。

生在宦之家，長在宦之家,的人生規劃也跳不出大多丫鬟的框架。

喜鵲的目標是為管事媳婦，在程丹若嫁到謝家后，更是認為自己有責任幫主人在侯府站穩跟腳。

所以,不想外嫁,目標是侯府世仆之家。

“奴婢覺得，桉木人不錯。”大同民風開放，丫鬟們耳濡目染的，也不大忌諱談論親事。

程丹若沉：“桉木啊。”

謝玄英邊的長隨有十余人之多,但親近的只有六個，其中,林桂是林媽媽的兒子，是他兄，原本地位最高。

可謝玄英雖然對林桂委以重任,卻不大親近,目前邊最得用的是柏木,其次是松木。

相較而言，楊木、柳木、桉木三個就要低調很多了，不怎麼在跟前臉。

不過，低調不等于不用，事實上，他們三個各有各的差事。

桉木的差事是書房伺候筆墨的。他負責給謝玄英整理書籍,保存書畫,清理文房四寶,打掃書房衛生,甚至新買了印泥，也需要他給攪拌均勻。

能在書房當差，毫無疑問，桉木是個細心周到，并且很嚴的人。

程丹若時常出謝玄英的書房，對桉木的印象就是——話很。

“他家里是什麼況？”問。

喜鵲早就打聽清楚了：“瑪瑙姐姐說，他們家是爺爺這輩就進的府，娘原是老太太屋里的，配人后管了花園的花木，爹在侯爺跟前聽差，他是家里的老二，大哥在姑蘇看莊子。”

程丹若點了點頭。

這麼看，桉木的家世著實不錯，祖孫三代在謝家，忠心毋庸置疑，估計也頗靖海侯信任，否則也不會讓老大去姑蘇，這可是謝家的老家，祖墳在那兒呢。

喜鵲能嫁到桉木家，算是完全融謝家的世仆圈子了。

問題是，“他對你怎麼想？”問。

喜鵲笑道：“他托人送了我好些脂帕子，其他的……我是夫人的陪嫁，他還有什麼不樂意的？”

論配人，侯府上下，榮二跟前的丫頭是最歡迎的，畢竟二爺以后會繼承爵位。只不過侯府的小廝很多，陪嫁丫鬟一共才那麼幾個，總有人不到。

再者，榮二也會優先考慮親近二爺的，桉木在三爺跟前伺候，怎麼都不到他。從前，他們家可能更傾向于柳氏邊的丫鬟，如今卻不然。

夫人年紀輕輕就得了二品誥命，侯爺看重得不得了，三爺也前途大好。是夫人從晏家帶來的陪嫁丫鬟，這門婚事對夫人好，爺也一定樂意。

至于桉木麼，他樣貌端正，沒什麼壞病，就話了點，心眼子也不多。

但喜鵲就是看上了他這一點。

柏木太了，到就算知道他明，也很難討厭他，喜鵲不喜歡這樣的。覺得桉木更方面都很合適。

“希夫人全。”喜鵲說。

“你是我的陪嫁，”程丹若看不出有毫勉強，相反，倒是躊躇滿志，不由笑道，“我自然希你有個好前程。”

喜鵲面上泛起淡淡的愉悅。

“下去吧。”程丹若給了一個安心的眼神，“梅韻過來。”

三年前，和梅韻談過婚嫁的問題，彼時，梅韻雖然咬定聽從分配，眼底卻流出濃濃的抗拒。

過去這麼久，經歷這麼多，不知道，這個丫鬟是否還畏懼著不可知的未來。

“夫人。”梅韻規矩地站好，像是一個品相完的花瓶。

程丹若問：“你想好了嗎？”

回答：“我已經答應了林桂。”

“為什麼？”

梅韻道：“他待我好的。”

作為謝玄英的兄，林桂在眾小廝中的地位無可搖。只要他不犯大錯，謝玄英就會厚待他，侯府中看上他的人并不。

可很早之前，林桂就看上了梅韻，并說服了林媽媽。若非進門的是程丹若，一個從小服侍的大丫鬟，早就被打發出門了。

但程丹若留下了，給了足夠的時間去想明白。

為什麼當初，我不想嫁給林桂呢？梅韻花了很長時間，才想明白緣由：不是討厭林桂這人，而是不想離開。

霜院是所悉的，主子是服侍慣的，下頭的丫頭什麼子，也門清。日復一日相似的生活，讓梅韻由衷覺到安全。

不會像小時候那樣，忽然就沒了爹娘，忽然就被賣了。

瑪瑙曾私底下問，是不是想做通房。不，梅韻從來沒想過做通房，通房丫鬟看似風，其實還不是太太一句話就打發了？

梅韻真正想的是一輩子做大丫頭，永遠不離開霜院。

但隨著謝玄英外放，不得不離開了悉的地方。

最初，梅韻心里總有不安，陌生的環境令時刻繃：不悉的飯菜，陌生的天氣，全新的差事……戰戰兢兢，生怕出差池。

可事并不像想的那麼壞。

夫人安排了所有的事，有竹，不慌不忙。梅韻發現，自己照說的去做就行了，大同府衙和霜院并無多不同。

心定了。

后來，發生了竹籬的意外。

那時候，梅韻就知道，要長久得留下來，就必須配人。可知道歸知道，夫人一日不提，就一日裝聾作啞，混過去一天是一天。

然而沒多久，鼠疫發。

梅韻決定代替瑪瑙，留在得勝堡。

因為，是所有丫頭中年紀最大的，也是唯一無牽無掛的。

梅韻以為自己會害怕，實則不然，甚至后來選擇和夫人一起留下，心里也沒有太多恐懼。

只要前面有人帶路，就能安心做事。

果不其然，鼠疫被解決了。

自此，梅韻就不再恐懼外面的世界。

和差役打過道，帶丫鬟們出門采買過，和胡人面對面對峙，曾面對可怕的疾病，以及兇神惡煞的胡人。

丫鬟的天地很小，但梅韻知道，自己已經經歷了足夠多。

做管事媳婦有什麼難的呢？和三教九流打道，又有什麼了不起？

能做的事，其實不止在霜院。

當然，如今的梅韻依舊會害怕，害怕失去追隨的人。

“我想留在夫人邊，繼續給夫人做事。”梅韻第一次清晰地說出了心意，“奴婢會用心當差的。”

程丹若沉默，頃，微微頷首。

無論如何，能自己思考并做出決定，就是一件難得的事。

“你的忠心，我是知道的。”藏起眼底的緒，神如常道，“放心，管事媳婦的位置，我早給你留好了。”

梅韻角揚起，眼中出不假掩飾的喜意。

這個板板正正的丫鬟，終于流出青春的一面：“多謝夫人。”

“別忙著謝我，過兩天我見見人。”程丹若故意道，“可別說，他們急一急再說。”

梅韻立時收斂表：“我聽夫人的。”

又恢復了以往的平靜。

程丹若端起藥碗，慢慢喝了微涼的補藥。

不知是否是心理作用，覺得好多了：“就這樣吧。”

天漸暗，夜幕四合。

程丹若用過晚飯，陪麥子玩了會兒消食，便開始慢吞吞地洗漱。貴州不缺水，可以隔三差五就洗澡洗頭，對潔癖患者算是個好消息。

洗過頭發，散著慢慢晾干，又看了兩頁書。

樓下傳來悉的腳步聲，一霎間，整個院子都忙碌了起來。

竹枝先請示：“爺可要用飯？”

梅韻端來熱水，黃鶯捧來家常的裳。

聽見謝玄英的聲音：“不用，備熱水，我直接洗漱——夫人在樓上？晚上吃了什麼？藥用過沒有？”

瑪瑙道：“夫人在看書，晚上用了筍冬瓜湯、酢、茄豉、姜醋白菜和糖醋魚，飯用了大半碗，下午吃了糖糕。補藥今日都喝了。”

程丹若“啪”一下合上書。

這人真煩，查崗啊。

腹誹著，他就走上樓梯，出現在了屏風后頭：“丹娘。”

“今天早。”好整以暇道，“不忙嗎？”

“事理得差不多了。”他回答，“我先去洗漱。”

“噢。”

隔壁傳來水聲。

程丹若把書翻來翻去，忽然失去興致，又翻開自己的小冊子，復習一遍蹩腳的苗語。

許久，他才裹挾著滿水汽上來。

燭搖曳，紗櫥上繪著仙鶴與山巒，人被渡上了和的邊，好像古寺深巷里不真實的幻影。

他放下照明的燭臺，拉開紗櫥，一只夜蛾被驚飛走，消失在茫茫夜：“怎麼弄了三層帳子？”

走廊一圈紗，室又是一重帷帳，等到桌案旁，竟然還有紗櫥。

一重重紗帳，好像深宮重院中的層巒疊嶂：“我算是知道，什麼‘珠箔銀屏迤邐開’了。”

程丹若支頤在案，白他：“防蟲，蚊蟲會傳播瘧疾。”

“知道。”謝玄英凝視著微下的妻子。

穿著紫的葛紗褂子，出雪白的段，烏黑的頭發像是流蘇堆在肩頭，下頭是一件鵝黃紗，約能見著小。

他不由微微笑。丹娘的著，偶爾與時下不同，最明顯的莫過于小，窄窄的一件，山巒似的形狀，十分特別。

“冷不冷？”他將手按在潔的肩頭。

程丹若搖搖頭，同樣覷著他的模樣。時下男子在私時刻，夏季只會穿汗褂和小，汗褂就是對襟無袖的開衫，小與短差不多，都是十分隨意的打扮。

但以前穿慣了睡袍，常做輕薄的真袍子，他也效仿，換寬松舒適的袍子作為寢。

今天就是如此，他沐浴后直接套上了湖藍寢，長到腳踝，算是極其保守的樣式了，可夏季料輕薄，燭暈照，就能看見依稀的廓。

“你為什麼，”慢吞吞地問，“不穿小？”

他認真回答：“因為剛沐浴，上都是氣，穿著黏人。”一面問，一面挲的，“你涂了香？”

程丹若：“不行嗎？”

古人在沐浴后，會撲香防汗，還能有約的香氣，實用又清雅。但不習慣涂脂抹，以前很用，可熱之地容易長痱子，想可不想渾撓。

“當然行。”他的指腹耳后的，“好像是茉莉？”

“嗯。”

茉莉是隨可見的花卉，不昂貴，不奢靡，小孩會戴茉莉花，青年子會涂茉莉花，就連老婆婆的香胰子，也是茉莉的味道。

這是大街小巷的一抹香風，比薔薇一些燦爛，多一些親和，像是自然的風。

程丹若漸漸喜歡上了它。