皇宮，書房。

“朕今日宣你來，有一事與你相商。”皇帝著眼前的荀石泉，笑容和煦：

“北疆大捷，北漠臣服，鎮北軍實乃一支銳。朕把鎮北軍調去西域，鎮守西疆！西域沙漠一直不太平，有鎮北軍，想必能一掃沙賊。”

鎮北軍，即謝家軍的方名稱。

荀石泉躬聽著，腦海中快速思索著，陛下此言何意？

“鎮北軍離開北疆以後，朕打算讓你率兵鎮守北疆。”皇帝著荀石泉，十分和藹：

“不知鎮國公可願為國守邊？”

荀石泉立即抱拳行禮道，“鎮守邊疆乃微臣平生誌願，願為陛下分憂！”

他心中當然願意！

北漠已經臣服，難打的仗已經被北王打完了！

他現在去接手北疆的邊防，不用打仗，還能明正大擴兵找朝廷要軍費。

將門的權勢，來自於兵權。

皇帝將北疆的兵權給他，荀石泉自然十分高興。

他暗自心想，皇帝應該是忌憚北王在北地經營多年，以防他擁兵自重，故意將其調離去不悉的西疆。

而他則滋滋撿地盤，正好！

“朕就知道，鎮國公是大夏柱石，一定會為大夏鞠躬盡瘁。隻是，銀狼軍當初與北漠手，戰績不佳……”皇帝話鋒一轉，繼續道：

“為了邊疆安寧，朕意讓銀狼軍先在北王麾下聽訓一年，一年後，再留守北疆。”

起初，北地是荀家的銀狼軍和謝家軍一同敵。

荀家軍被北漠打的落花流水。

皇帝便將荀家軍調去了南疆，鎮蠻族。而今北地的邊防以謝家軍為主，四大將門各有一支銳留守。

這是皇帝的製衡之。他不可能放心把整個北地給一家。

那四支銳並非是來對付北漠的，而是監察謝家軍。平日裏隻防守幾個次要關隘，北地的戰局，一切靠北王指揮調度。

荀石泉心底一沉。

把他的荀家軍調去北王麾下？那豈不是他們都了北王的下屬！

荀石泉完全不能接。

但皇帝的安排合合理。

當初荀家軍確實不是北漠的對手，如今皇帝要用你們鎮守北疆……

把你們送去北王麾下訓練一年，也是為了北疆大局。

荀石泉豈能拒絕？

可讓他聽北王調令，比殺了他還難。

這必定會大大打擊荀家的威，那些跟隨荀家的將門也會心思異。

若真如此，隻怕這一支軍隊都要離他的掌控了。

荀石泉自不能容，但表麵不分毫，躬道：

“臣謝陛下隆恩。得陛下重，臣一定會跟著北王好好學習，替陛下守好我們大夏的北疆！”

皇帝滿意地了胡須，“那北疆就給卿了。北王不日便要回京，等他歸京以後，你同他一道去北疆。”

“是。”荀石泉退下。

皇帝著他退走的背影，眼神意味深長。

回到鎮國公府。

荀石泉盯著桌上鋪開的北域疆圖，臉十分難看。

“爹，您可不能帶著荀家軍去聽北王號令，那咱們荀家豈不了謝家的屬下？以後咱們在朝中哪還抬得起頭！”荀河焦急道。

那他就和陳宗的份差不多了嗎？他才不要！

荀氏輕聲道，“老爺，河兒說的有理。最重要的是，將荀家軍給北王練兵一年，就怕下麵的將領被北王拉攏了……”

北王麾下將門眾多。

也並非全是信服北王才跟隨他的。

還有一些本來不對付的將門，皇帝特意調到北王手下，結果練幾年，現在都親一家人了。

不管是為了荀家的麵，還是為了確保掌控荀家軍，荀石泉都絕對不可能聽令北王。

“北王還是別回來為好。”荀石泉最終下定決心。

需要冒一點險。但他已經被到了這份上，必須殺了北王！

若北王死，謝家軍群龍無首，即便到時候他與謝家軍一起鎮守北疆，以他國公的份，也沒有人能號令他。

說不準反倒是謝家軍聽他調令。

……

從北地返京。

一路上，北王一行遭遇了數次伏擊。

有江湖殺手組織的刺客，也有不知名的死士，不想北王回來的人不……

但這些，對北王並無損傷。

他雖然隻帶了一支隨行的親衛，但這三百人皆是經百戰的銳，區區一些刺客死士，本攔不住他。

前行小半個月。

“王爺，天不早，今日在此紮營休息一晚？”陳副將詢問。

距離最近的城池，還有大半日的路程。

謝平北點點頭，“小心警戒。”

“是！”陳副將領命退下。

一眾親衛紮營，另有一支小隊去四周探尋，帶回了一些山林裏的野味。

謝平北坐在篝火前，隨手烤著一隻山，練地往山上灑上香料。

“沒想到王爺竟然還會烤，看起來廚藝不錯。與您的蓋世威名放在一起，十分出乎意料。”一個穿北漠異族服飾的年輕子走了過來。

是北漠的公主耶律婭，汗皇派出使，隨行還有兩個文臣。

沒派什麽護衛。

是作為北漠示好的使臣出使大夏，若死在大夏，自然是北王的責任。

謝平北瞥了一眼，“是人都得吃飯，有什麽稀奇。”

和北漠戰這些年，他沒風餐宿。

為了打一場勝仗，藏在野外半個月是常有的事，烤的手法都愈發練了。

“王爺說的對。”耶律婭在他側坐下，一臉款款地套近乎：

“聽聞王爺的嫡子是個紈絝子弟，王爺怎麽不帶他來邊疆好好栽培。以他的本事，將來怎麽繼承王爺的謝家軍呢？”

“窺測軍，拖下去。”謝平北不耐煩揮揮手。

陳副將立即帶著兩個親衛十分練走上前，道，“北漠公主，您請去營帳待著。”

耶律婭：……

汗皇讓勾引北王。

但每次與北王說不了三句話，就被送走了。

簡直是拋眼給瞎子看！

汗皇特意選一個公主出使大夏，便是意圖對北王使人計。

若北王不中計，那就換謝家下一個繼承人。

耶律婭十分無奈。

北王是個如此厲害的大將軍，又豈是輕易中計之人呢？回頭還是換他兒子下手吧。

一個紈絝應該容易很多。