薛棟的表一僵。

薛清茵這才從後麵走上前來，差點繃不住笑出聲。

“阿娘，多日不見，您連父親都認不出來啦？”薛清茵聲道。

薛夫人一見，哪裏還有不明白的道理？薛夫人不由瞪了一眼，然後立在那裏，一時也不知該作什麽反應好。

年結為夫妻，薛夫人對薛棟恨極，但恨本也是由而生。

難得見薛棟如此低頭，薛夫人心下既覺得諷刺，又覺得心酸。

該就坡下驢回去？還是堅持與他撕破臉？

薛夫人也想不好。

其實無妨，薛棟會替想。

薛棟將的遲疑當做了無言的拒絕。

薛夫人並不是個擅長通的人。

若生起氣來，大都是將怒火一腦兒地傾瀉出來。若論起真正解決事件本的能力，還未必有薛清茵強。

於來說，幾乎從未見到薛棟這般模樣。

薛棟又何嚐不是？

立在那裏，垂首，抿。麵上覆著一層寒霜。

沒有再氣憤地瞪大眼，扯開角。

隻是無言地立在那裏，卻比任何的表和話語都有力量。

薛棟恍惚一瞬，又憶起當年薛夫人剛嫁給他時的模樣。

但很快，那畫麵便從他腦中湮滅了。

不能再站在這裏……薛棟上前一步，低聲道：“阿芷，進去說話。”

這話其實並非是說給薛夫人聽的，而是姍姍來遲的許芪等人。

許芪一向敬畏這個妹婿，聽了聲連忙道：“對對，進去說話。杵在外頭什麽樣子？”

薛夫人冷冷轉，大步往裏走。走到一半，又頓住了，回過出手。

薛棟眸微。

下一刻便聽見薛夫人道：“清茵，過來。”

薛清茵乖乖走過去，抱住了薛夫人的胳膊。

母二人便親地相依偎著往前行去。

薛棟：“……”

許芪尷尬地了胡子：“哈，哈哈。妹妹一向寵清茵。”他沒話找話道：“妹婿今日戶部不忙了？”

“戶部知我府中近來事多，便允我悠閑幾日。”薛棟說道，又“關切”起許芪：“聽聞前些日子茜茹與潁州紀家的公子互相相中了，紀家不知何故有些猶疑？那紀公子的叔父在位置上待了有些年頭，我在吏部有幾個好友……”

許芪還有點寵若驚，心道妹婿近來說話都聽許多了啊！

茜茹是許芪的兒，隻是常年跟隨祖父祖母居住，並不在京城。

這廂說著話。

那廂薛夫人也在問薛清茵：“你說回去，還是不回去？”道：“阿娘聽你的。”

薛清茵笑道：“隻怕這回是要回去了。”

薛夫人也想了起來：“也是，否則你出嫁那日怎麽辦？”

薛清茵攤手：“但也沒說咱們回去了不能再走啊。”

薛夫人一瞬間念頭就通了，角都快咧到耳子去了，滿口道：“還是你鬼機靈！”頓了下，又道：“那一會兒我就答應你父親。”

薛清茵搖頭：“阿娘怎麽這麽好哄？”

薛夫人不解：“這不都說了要回去了？”

“那不妨礙他花心思哄您啊。這些年盡是阿娘為家裏花心思，也該到他了。”

這句話也正說到薛夫人心坎兒裏去了。

的角又往上勾了勾，但還是道：“可是你爹這個人，太聰明。你這點把戲，恐怕瞞不過他。”

薛清茵點頭道：“肯定瞞不過去啊，父親也知道我想做什麽。但正因為他太聰明了。所以他會明白，低下這個頭，就能使得薛家的臉麵安然無恙。何必再與我去計較個清楚明白？”

薛夫人歎了口氣：“他就是這樣……低頭不是因為他知道自己真的錯了。而是在冷靜地權衡之後，知道做出什麽樣的決定，能更好地解決眼前的事。”

說著，眼底飛快地掠過了一點失之。

薛清茵道：“所以阿娘要狠狠地磨一磨他，方才解氣。等將來哪一天連磨也懶得磨了，您便大大方方與他和離，咱們自個兒找更快活的事去。”

薛夫人本想說哪有那樣容易輕鬆？但想到今日薛清茵都能讓爹來低頭了……薛夫人便將話咽了回去。

隻要活得夠久，這世上哪有不可能的事？

薛夫人頓時覺得世界都開闊了。

眼見著要走到花廳了，薛清茵低聲道：“阿娘一會兒同他說話，不要發火。”

薛夫人皺眉：“為什麽？清茵不是說我該好好磨一磨他嗎？”

“因為像父親這樣的人，你越是憤怒，他便越是冷靜。阿娘你想一想，你每回氣上心頭的時候，再看他那副冷靜的姿態，是不是更覺得生氣了？”

“……是。”薛夫人磨了磨牙。

“阿娘也學他，就像方才站在那裏，看著他不說話一樣。”

薛夫人覺得自己好像學會了。

等進了花廳，薛棟果然要單獨與薛夫人說話。

薛清茵裝模作樣地想跟上去，被許芪拉住了。

“你爹娘說話，你就別去湊熱鬧了。”許芪拉住他，忙將方才薛棟和他說的話，說給了薛清茵聽。

“清茵啊，你的確是有點手段的啊舅舅發現！你爹現在都要看你的臉了。”

“那借勢。”薛清茵糾正道。

許芪哪管什麽借勢不借勢，他心大好，道：“若能解決了你茜茹表姐的婚事，我心中又落下一塊大石。”

薛清茵道：“最好便是不要聽我爹的。”

“什麽？”

“他以利那紀家，到手的自然便是以利益為先之人。”

“這……”

“紀家既然猶豫，就換一家吧。”

“可上哪裏去找這樣好的人家？”

“舅舅，寧願婚前蹉跎，也不要婚後蹉跎啊。”薛清茵這話真心實意。

許芪歎氣：“我與你舅媽再商量商量。”

薛清茵突然一下反應過來。

你們怎麽一回事？怎麽一個個的都要來問我的意見了？

倒像是那當主心骨了似的。

另一廂。

薛棟與薛夫人先後走進辛夷閣中。

隨即反手關上了門。

薛夫人冷冷道：“還有何話要說？說吧。”

薛棟走上前，從袖中取出一。

那是一個扁且長的盒子。

打開蓋子來，便出裏頭的一截玉簪。

薛棟道：“這些日子我每每從戶部回到府中，都覺冷清。”

薛夫人想指責他，往日還在府中的時候，還覺得冷清呢。

但想到薛清茵的話，又生生咽了回去，隻冷冰冰地盯著他。

薛棟將手中的盒子往薛夫人跟前送了送，又道：“當年新婚第二日，我買來親手為你簪上的。隻是後來年歲久了，你慢慢地就不戴了。

“我便收起來，藏在了書房中。偶爾回憶起那時，便會取出來把玩。

“隻是前日不慎撞落了盒子，簪子也斷了兩半。便好似你我的誼，也這樣碎了。

“那日我便想……來許家接你。”

薛夫人想問那你怎麽沒來，又忍住了。

垂眸盯著那斷簪，也被勾起了些許記憶。

當年二人自然也是恩過的。

薛棟也算是個難得的不貪好的人。

他為買過簪子，買過胭脂水，為畫過眉，也曾在薛家那些不好相與的長輩跟前回護過。

但也正因如此，後來旁人贈了妾給他，又使得和清茵險些命喪黃泉……才真正發了瘋，從此自己都忘了當年自己那的麵容。

薛夫人眼圈一紅，實在有些難。

可還是忍住了，什麽也沒有說。

薛棟看見了眼底落不落的淚，但也看見了抿的，和冰冷的神。

不會再為他的而了。

薛棟這一刻方才真正出錯愕之來。

他抓著那盒子的手，都變得用力，甚至是發出了嘎吱的聲響。

如有綿的針刺了他的腦中。

他失態地往前一步，袖中另一支新買來的簪子，跌落地麵，跌得碎。

但薛棟竟然忘了去拾起來，也忘了再借機說些能薛夫人心的話。

他中發梗，那麽一瞬，他甚至覺得，薛夫人當真不願跟他回去。

薛夫人將他的模樣收眼中。

好難得。

薛夫人想著想著，頓覺暢快極了。

花廳裏，薛清茵慢悠悠地吃了塊糕點。想，是上次認小公爺當幹爹，薛棟就氣得要命了。要是再讓阿娘真給自己找個後爹，那薛棟得氣死吧？