“什麽，永不退離？”

當這番話被躍然紙上，看信的人全都跳起來。

其中以白紅的小姑娘最為激烈，“三哥要是不離開邊疆，怎麽娶媳婦？怎麽生孩子？怎麽傳宗接代？”

掰著手指頭回憶，“王家姨母給的錢，還有三哥這些年的軍餉，我可都給他攢著呢，就等他娶媳婦用。”

有人忍俊不，有人倒冷氣。

這麽說起來，薑笙可是五年前就在給方恒攢娶媳婦的錢了。

大渝第一好妹妹！

鄭如謙忍不住比出大拇指，嬉皮笑臉道，“有薑笙這番心著，老三不早點娶個媳婦回來，都不對起妹妹。”

其他人應聲附和，嬉笑團。

隻有薑笙叉起腰，公平又公正地思考，“說起來，大哥跟二哥的年齡更大，應該比三哥更早娶媳婦才對。”

笑聲戛然而止。

主引火燒的鄭如謙了角，被火星子濺到的許默輕輕後退兩步，心底慌張的溫知允恨不得鑽進桌底。

“大哥今年二十歲，同齡人的孩子都出生了，京的齊淮哥哥也正在議親，安俊哥哥的請帖都發出來了……”掰著手指頭算。

許默清了清嗓子，“他們倆比我都老。”

齊淮，“……”

安浚，“……”

“也就差兩歲。”鄭如謙很快拆臺，“大哥神俊朗，不生個孩子可惜了，我看竇家的姑娘就不錯，有這麽個大家族做支撐，將來大哥的運絕對亨通。”

然後收獲一記眼神殺。

可是老話怎麽說來著，死道友不死貧道。

許默以二十歲的年齡遙遙領先，昔日能帶著兄弟妹們長，如今婚也要做表率才對。

至於那點微薄的兄弟，已經被鄭如謙掐死在懷裏。

“老二說的有道理。”許默突然笑，“你我不過相差一歲，我既安排起來，你也不能錯才是，還記得前陣子找上門來的香香姑娘，不知是否有為一家人的機會。”

鄭如謙，“……”

論起誅心，還得現任安水郡守。

你說你一個商人，得罪場裏殺出來的人做什麽。

他痛心疾首，卻難以描補，隻能將目落在瑟瑟發抖的小四弟上。

“二哥，我不娶，我還小。”溫知允連忙擺手，“我才十七歲。”

才！

怎麽好意思說的！十七歲人家都當爹了！

可這話一出口，豈不是將二十歲的許默，十九歲的自己，全都賣出去了。

鄭如謙雙目轉，最終惋惜地看了眼北方，“其實我跟大哥也好，小四也罷，都在同一個城池，說不說親就是一句話的事兒，隻有老三最可憐，孤零零呆在邊疆，沒人疼沒人。”

“若是有個人在邊知冷知熱，我們也更放心些。”許默難得附和。

兩兄弟對視一眼，帶著難以言說的默契。

“我……我也覺得。”溫知允鼓起勇氣，“三哥最苦了，說媳婦這種事，應該先著三哥。”

隨著薑笙深以為然地點下頭，三個大小夥子全都鬆了口氣。

兄弟深，此刻變手足相殘。

幸運的是，方老三最後承擔起所有。

雖然聽到消息的他本人表苦，握著信封的手微微抖，不知如何是好。

“將軍，怎麽了這是。”薑八子頑劣，用餘輕瞥，“姑娘又給咱們送吃的來了？還是添新棉啦？又或者……哎，娶媳婦？”

方恒連忙折疊起信封，沒好氣地瞪過去。

“天哪，將軍要娶媳婦了。”薑八沉浸在驚慌中，“將軍你要娶媳婦了？”

行伍之人嗓門高，震驚之下更無遮掩。

守門的薑一薑二聽進耳朵裏，不免驚呼，“將軍要娶媳婦？”

“真的嗎？將軍要娶媳婦？”

“將軍要有夫人了。”

“將軍不僅有夫人，還要帶著夫人來邊疆？”

流言如風，轉瞬刮遍營地。

六塊薑自不必說，親衛近衛皆了然，連洗菜炒菜的叔伯嬸娘們都知道了。

最誇張當屬鎮守總部的江承願，特意騎著馬匹過來恭賀，“方三，你要娶夫人了，真是恭喜恭喜，哪家的閨秀啊。”

方恒鐵青著臉，半晌咬牙切齒，“夫人沒娶上，但心的是妹妹。”

妹妹。

他們共同的妹妹。

江承願的表耷拉下去，“妹妹怎麽不心我娶媳婦的事？”

“那誰知道呢。”方恒沒好氣，“可能因為不親吧。”

江承願，“……”

那天晚上，整個方家軍都看見，江小將軍氣呼呼地離開。

方恒收拾好緒，特意在傍晚澄清，重點講清楚並沒有娶妻意願，更沒有將軍夫人。

“可是將軍，你總得娶妻啊。”有漿洗裳的大娘關心，“眼看著二十歲的人了，邊沒個知冷知熱的不行啊。”

“我還有兩個哥哥。”方恒咬著牙齦，“他們什麽時候娶了，才能到我。”

伯仲叔季，兄弟之間婚沒有絕對順序，但弟以兄為先，挑不出錯。

流言漸漸平息，隻餘下部分惋惜之人。

“將軍要是能有個夫人，確實比現在舒坦。”薑一點評，“二十歲上下，更是最佳婚年齡。”

“可將軍哪有那心思，日日與刀槍劍戟為伴。”薑二搖頭。

“其實想娶不難，邊疆那麽多姑娘都惦記著咱將軍吶。”薑六咧著笑。

薑七和薑八還想說些什麽，帳篷裏傳來兩聲咳嗽。

“看來你們也想娶妻親了，他日讓叔伯嬸娘替你們多多留心。”冷冽的聲音傳出，伴著濃鬱不悅。

六塊薑幾乎都鵪鶉，再不敢言語。

隻有薑五握著掌心的刀柄，忍不住翹起角。

而那帳篷裏的人，此刻正筆尖遊走，將所有委屈分開盡數傾瀉於紙張，再送回南方。

“什麽？三哥不願意娶媳婦，還說要等大哥二哥婚以後，再心他？”

薑笙捧著邊疆送來的信件咂，“你們一個一個的都不願意，大哥躲二哥避，三哥四哥往後，難不讓最小的五哥先娶。”

話音剛落，遠大廟傳來綿延不絕的敲鍾聲。

安水郡和尚多鬆閑，每日撞鍾最多九次，從沒見過這樣長而急促。

除非是……皇帝崩殂。

像是印證薑笙的猜測，小院大門被推開，穿著服的許默神匆促，“京出事了。”

鄭如謙溫知允隨其後，麵容嚴肅。

“天家逝世，新皇即將登基，我們要以最快的速度趕回京。”許默握文書，“但小五來信說，江南富庶之地疑似有時疫出現，讓我們多多留心。”

新老皇帝替之際，江山權利不止。

江南人素附庸風雅，又怎麽可能沾染時疫。

“莫非是人為？”薑笙瞪圓眼睛，“那我們是去江南理時疫，還是回京陪五哥？”

“當然是回京了。”鄭如謙給了妹妹一個腦瓜崩，“宮裏會派太醫前往的，天下醫者千千萬，小五隻有我們。”

話說到這裏，也就隻能趕慢趕收拾東西了。

全家人都陷忙碌，熱火朝天。

隻有一個人例外。

他著隨的小藥箱，像是艱難掙紮了無數次，才做出決定，“我這次……不跟你們回去了。”