——你便是霍家兄長？

——聽說你自敏慧過人，一向又勤勉克己。祖母盼我能見賢思齊，時時以你為榜樣自律，所以小樓修得離你家近了些。

——往后同在庠學，若霍家兄長被我奪去風頭，可千萬別哭鼻子。

小姑娘笑音脆潤，字字從高拋來，仿佛有人自云中灑下一把珠玉。

話里有三分試探，五分挑釁，還有兩分說不清道不明的意涵，讓人暗生惱火。

小年霍奉卿很不喜歡那種覺。

時隔多年，當初說過的每個字霍奉卿都記得，卻不太記得自己如何作答。只能想起一句——

什麼霍家兄長？小小年紀，學那些酸文假醋。奉卿哥哥。

當時小云知意不屑地做了個鬼臉：呸，臉真大。

那模樣可丑死了，哪還有什麼世家小姐的風采？但霍奉卿卻看笑了。

——

搖頭甩開記憶中的尷尬往事，霍奉卿雙頰不爭氣地燙了起來。

好在有夜掩護，不必擔心被樓上突然出現的小混蛋看穿。

那頭，云知意正趴在闌干上，眼神古怪地俯視他。

“看我做什麼？”他冷聲掩飾著霎時的慌。

云知意從善如流，將目徐徐移向秋月。“當年我住進來時，除家人外見到的第一個人就是你。如今要走，在這里看到的最后一個也是你。”

霍奉卿背在后的手不自知地握拳。“想去哪里？你父母不會同意。”

“嗐，我若真想做什麼，我爹娘哪管得了？”云知意仰穹頂，一直笑著，“我要搬去南郊云氏祖宅啦。往后再沒人丟石子過來擾你夜讀，高興吧？”

霍奉卿繃的心弦稍稍松弛，冷冷輕笑：“高興。”個鬼。

看來是不打算解釋搬走的緣由。

不過他也不追著問。兩人劍拔弩張好些年，也就近幾日才突然融洽和緩些，若非要刨究底，恐怕又要起爭執。

家家有本難念的經。十年來，云知意雖盡力融，在言宅境卻始終莫名尷。此事外間旁人不會察覺，霍奉卿卻因毗鄰的緣故多能窺見端倪。

每次夜讀時出來氣歇息，只要見站在樓上對著京城方向發呆遠眺，霍奉卿就會沒來由地煩躁心驚。

如今只是搬去云氏祖宅，不是離開鄴城，不是回京，這樣就好。在那邊應該會自在些，畢竟那里是原州地界上真正屬于的地方。

定下神，霍奉卿淡聲提醒：“別以為搬出去就可以懶怠學業。明年考，你我之間就要定勝負了。”

沒應這話，只彎腰垂首，將雙臂疊在闌干上，下杵著臂，笑意神。

“欸，霍奉卿，問你個事行嗎？”的聲音突然低，喁喁似與人耳語。

“你盡管問，”霍奉卿冷漠道，“我未必答。”

無趣地皺了皺鼻子，笑道：“那算了。我猜，你多半只會答‘要你管’。”

霍奉卿暗暗咬牙，有些惱。“幾時搬走？”

“明日先去城北驛繼續借住，祖宅許久沒住人，還得費些功夫收拾。”

云知意站直，神變得認真：“對了，你知道薛如懷家在哪里嗎？我只依稀記得在城東，卻不知位置。”

霍奉卿眉心立時皺：“你打聽別人家住址做什麼？”

“既你這麼問，看來是知道。是這樣，到下月‘送秋宴’之前都沒課，我有別的事，不會每日去庠學。拜托你幫忙悄悄轉告他一聲，我之前說過的事，讓他千萬抓辦。”

這答案并未平霍奉卿的眉心：“什麼事？”

“我是救人，不是讓他去作犯科。你只需暗中幫我提醒他就行，”云知意雙手合十，噙笑懇求，“別細問，求你。”

“就你事多。”霍奉卿隔空淡淡白了一眼，轉就走。

再不走，突然震天響的急促心音怕就要被聽去了。

——

在城北驛，云知意閉門三日未出。什麼也沒做，除了發呆就是蒙頭睡。

遇事向來果決，但這次關于“要不要與盛敬侑合作”，居然猶豫遲疑，到了要以渾噩昏睡來短暫逃避的地步。

上輩子最初答應協助查黑市賭檔，原因很單純。

州丞府差給看了一些證據、記檔，得知黑市賭檔這事幾乎每天都損害著普通人的生活，毫不猶豫就答應了。

那時想，若能早一天將這些地方都查封干凈，或許就能多挽救幾個賭徒的家人，讓他們不必被拖累到家徒四壁沒飯吃，不必面臨“賣兒賣、典妻當夫還賭債”的慘劇。

哪怕這案子后來毀了薛如懷前程、給顧子璇帶來麻煩，更稍稍波及到自家父親，云知意都沒后悔過。

那次徹查意外翻出幾位州牧府員涉事的鐵證，使民意嘩然。

州丞府為安百姓，索以雷霆鐵腕將整個原州的黑市賭檔一掃而空。

之后很多年，黑市賭檔在原州銷聲匿跡，再不曾死灰復燃。

后來云知意才明白，州丞府對黑市賭檔案如此積極重視，不過是黨同伐異，進一步抱團打州牧府。

借這利益不相關的學子之手做查案的最初引線，只為不落人口實而已。

但不在乎這種利用，州丞府懷著什麼目的辦這案子，不關心。