自中秋至初冬，西山已招徠了上千個流民，王金元不急著大規模生產，而是按照方繼藩的指令，先慢慢的讓一群本是散漫的流民開始了解工序，當然，還需采購大量的采礦工。

    不過這采礦用的鎬頭，大多都不趁手，且這時代，造作局裡所制造的多是制濫造，尋常的打鐵鋪子，匠人也是良莠不齊，且產量也低，無法大規模的供應。方繼藩還想制造煤爐呢，最好連壺子一起造了，幹一件事，賺幾份錢才是正道。

    方繼藩便慫恿著朱厚照，前去向弘治皇帝請命，準許西山煤礦，建一座鐵坊。

    此事，弘治皇帝沒有立即答應，其實想要大規模的鍛造生產工，朝廷對此，一向是較為謹慎的。

    在這鹽鐵專賣的時代，鐵礦幾乎被各地的府所壟斷，不容許私人大規模的煉鐵，畢竟，這玩意既可以打造工，也可以制造兵。

    既然宮中的態度不明，方繼藩也只好耐心等待。

    倒是朱厚照為他忙前忙後，卻變得抱怨起來，唉聲歎氣的樣子，像是了待的小媳婦，追問底，還是沒錢，沒有力。

    為此，朱厚照和方繼藩又溜去了西山一趟，在這大雪紛飛的天氣，一路行去，行人寥寥，不過在西山的山腳，卻已搭建起了一個個簡易的工棚，形了一個簡單的小村落，工棚裡炊煙騰騰而起，婦人們已開始撿米下鍋了。

    男人們已上了礦，所以這‘村落’裡只有幾個衫襤褸的小屁孩子流著鼻涕正在堆雪。

    眼前這一幕場景，令朱厚照大失所，他原以為自己和方繼藩做的乃是大事，不該是這般殘破和髒兮兮的，雖然這裡不該是如紫城那般金碧輝煌，也該是一副繁榮的景象。

    朱厚照想到礦上去，方繼藩卻是阻止住他，好說歹說，只在山腳下遊。

    臨行時，卻遇到了提著鎬頭下工的礦工，礦工們一個個穿著的服，渾上下漆黑一片，不過這些壯的男人渾都是剛之氣，頭頂之上，竟因熱汗，而融化了雪絮。

    “恩公……”居然有人眼尖，看到了方繼藩和朱厚照。

    其中一個，舉著鎬頭就朝方繼藩和朱厚照疾沖而來，嚇得朱厚照後的護衛一個個趕按住了刀柄。

    這人毫不猶豫的拜倒，含著熱淚，朝朱厚照和方繼藩道：“小人見過兩位恩公……”

    其實方繼藩已經嚇了一跳，因為這廝居然提著鎬頭就沖過來，而據自己的富的人生經驗，一般朝自己沖來的人，十之八九，都是來尋仇的，畢竟……敗家子嘛，天知道從前的方繼藩，到底結過多仇家。方繼藩毫不懷疑，自己總有一天，走在街上，會被人敲悶。

    所以他第一反應，就是想跑。

    直到對方喊了恩公，拜在了雪地上，他才輕噓了一口氣。

    礦工們沸騰了，也紛紛湧上來，許多人低聲道：“就是這兩位恩公，王掌櫃親口說的，咱們的東家是兩個年郎，俱都眉清目秀，準不會錯。咱們拜恩公所賜，才給咱們在這礦上，有了一個飯碗。”

    片刻功夫，這雪地上已跪滿了人，讓方繼藩開始有些懷疑人生了。

    朱厚照更是目瞪口呆，見這一個個臉黝黑的人，此刻卻一個個含淚看著自己。

    嗯……

    居然有一丁點的就。

    可是……自己當真做了好事嗎？沒有吧，老方不是只讓他們來挖煤？喂喂喂，這分明是讓你們做苦力而已，你們激什麼？

    一個礦工哽咽著道：“多謝恩公收留了我們，使我們在這礦上，有了賣氣力的機會，否則……這寒冬臘月，怕是熬不過去了，小人有一個兒子，若不是來了礦上，便要死了，小人一直教訓他，教他長大人，一定要記得兩位恩公的恩德，現在小人們在這礦上，有了一口飯吃，不只如此，每月還有一些薪俸，這都是拜兩位恩公所賜，恩公，請小人一拜。”

    “……”這一番話，足以在朱厚照的心底投下一枚震撼彈。

    難道……讓他們做苦工，也足以收獲他們的激嗎？

    而他們的要求，不過是吃一口飽飯，這是何其卑微的念頭啊，可即便這卑微的念想，對他們而言，卻好似得來不易一般。

    朱厚照從未驗過人間疾苦，可今日見了這些礦工，竟有些不知所措，他無法理解這個世上，竟有這麼一群人，會因為這些事，而收獲如此的激。

    朱厚照憋紅著臉，手足無措。

    方繼藩卻已道：“好了，不必多禮，好好幹活。”

    礦工們只是眼睛通紅，有人噙著眼淚，有人放下鎬頭，只是一味的朝朱厚照和方繼藩磕頭。

    而朱厚照，依舊愣在那裡，他有太多東西許多消化，直到方繼藩將他從人堆裡拉扯出來，朱厚照才突然眼眶通紅：“他們是不是在騙我們？”

    “什麼？”方繼藩一呆。

    朱厚照深吸一口氣：“本宮的意思是，他們是不是想要結本宮，所以……”

    朱厚照有這心思很容易理解，畢竟他的邊，永遠圍著一群討好他的人，所以在他心裡，想必這些人，也是想借機結吧。

    方繼藩沉默了片刻：“他們並不知殿下的份，所以我想，他們可能是真正的激殿下吧，當然，主要是激微臣，畢竟，對許多人而言其實只要能夠吃一口飽飯，便是上天的恩賜了。”

    朱厚照頓時若有所思。

    風雪裡，年的皇太子，心裡竟有一種難以言喻的覺。

    方繼藩則心裡鄙視朱厚照，這家夥，真是何不食糜啊。

    回到詹事府的時候，朱厚照卻仿佛有了心事一般，托著腮，遙看著雪，雙目之中，了狡黠，卻多了一些惆悵。

    “有時候，本宮在想……”朱厚照道：“若是這雪停了該多好啊。”

    “……”方繼藩怒視著他，太子，你分不到紅，你就砸我煤礦的鍋？你還是人嗎？

    朱厚照卻又歎息：“你想想，許多人不蔽的，凍得臉都裂了，他們真是可憐。”

    這番話，卻一下子直擊中了方繼藩心裡弱的某，他奇怪的了朱厚照一眼，抬頭看天，天穹上，雪絮依舊飛揚，於是口裡呵出了一口白氣：“對許多人而言，何止是一場雪令他們凍呢，很多人，缺的也不只是寒的衫，人活著，是很艱難的……”仰著頭，眼角有些潤，或許是難得有一種久違的緒擊中了肺腑，方繼藩吸了口氣，歎息一聲。

    遠，劉瑾朝這邊招手：“殿下，殿下，快來，真臘國進貢了三只沒有尾的猴子，哎呀，可稀罕了。”

    朱厚照一聽，嗖的一下便朝劉瑾的方向疾沖：“哪裡，哪裡，本宮看看……”

    “你大爺！”方繼藩惡狠狠的瞪了遠的劉瑾一眼。

    …………

    本來張家兄弟的格，有人說寫的太蠢，可曆史上，這一對兄弟確實蠢，否則也不會在嘉靖登基之後，連風向都沒有看清，最終落到淒慘的下場。

    還有人說二人吝嗇不合理，哎，真不知該怎麼說了，爾紮克筆下的葛朗臺，也是這般的吝嗇，結果這位法國大文豪憑借葛朗臺的吝嗇形象，獲得無數贊譽，也沒有人說他寫的人明明這麼有錢，為了幾個銅板，寧願待自己，反而這個人，膾炙人口，為法國文學作品中最經典的形象之一。怎麼到了老虎這裡，同樣的角，就了不可理喻。

    老虎畢竟也不是文豪，寫書只是混口飯吃而已，算了吧，笑罵由人，習慣了。