小兩口最近一直在幫丁安忙活著，修繕丁家宅院的事兒，沈鹿竹今兒難得沒有出門，正在院子里看著正正和貍花玩，就見高同山領著孫大娘，和抱著不布料的伙計走了進來，忙起迎來過去。

“大娘怎麼這時候來了，正正快喊人。”

“阿。”

孫大娘謝過帶進來的高同山，隨后道：“哎，正正可真乖，也不知道我家那臭小子，啥時候能親，再給我生個這麼可人的大孫子。”

“大娘這不很快就要過去了，到時候您親自過去督促著，不就快了，大娘拿這些布料過來，可是有什麼事兒需要幫忙的？”

孫大娘拍了下掌道：“瞧我這記，顧著閑聊，倒是把正事兒給忘了，鹿竹啊，快給了我找地方，好伙計把這些布料放下，老頭子那邊自己顧著鋪子呢，怕是忙不過來。”

沈鹿竹聞言忙指了指院子里樹下用來乘涼的桌椅，幫著伙計把布料放下后，才出言問道：“這些布料，大娘是打算做什麼？”

“我和老頭子不是打算要去投奔兒子了嘛，家里這宅院和鋪子得在我們走之前賣掉，鋪子里這些布料也得抓理了，不過這些都是些頂好的，我舍不得低價賣了，還不如送給你們了。”

沈鹿竹連忙推拒道：“這可不，我哪能白拿大娘這麼些上好的布料，得按原價給錢才。”

孫大娘攔下了正回房取荷包的沈鹿竹，勸道：“你啊就聽大娘的，我說送你就是送你的，自打你們搬來和我做鄰居，我這日子過得不知道有多舒心，你們一家平日里沒照顧我們兩個老的，過年過節都惦記著我們，我跟老頭子心里有數，這點布料算什麼，你不收下，大娘可是要生氣的。”

話說到這份上，沈鹿竹也只好恭敬不如從命：“那我就多謝大娘的好意了，大娘打算什麼時候離開，可定下了日子？到時我也好去送一送。”

“你前陣子不是跟我說，蔣娟下個月初八要和丁捕頭親了嘛，那閨兒人不錯，我想著怎麼著也要吃了的喜酒再走，正好也和兒婿一家，再過次端午。”

孫大娘說到這，難免有些傷，要離開生活了一輩子的故土，去個全然陌生的地方，這一走，以后也不知道還有沒有機會再回來瞧瞧，何時才能再見到自家兒和外孫。

沈鹿竹忙寬道：“您兒子這般有出息，說不定過幾年還能錦還鄉，到咱這寧川府來做呢，到時不就又一家團圓了，就算不回來咱們這，您兒婿那麼孝順，家里條件又不錯，過幾年等孩子再大些，定回去看的，馬上就要去和兒子團圓的，大娘該開心才是。”

“你說得沒錯，咱們不提那些不開心的，我今兒來除了給你送這些布料外，還是想跟你打聽個事兒，你們當初買這宅院的時候，可是找了伢行？”

沈鹿竹聞言問道：“自是找了的，大娘可是想打聽伢行賣宅院的事兒？”

孫大娘點點頭道：“就是這事兒，我家老頭子前陣子也找了伢行，可這麼長時間，只帶來了兩個看鋪面的，之后又都不了了之了，我就想著問問你們，可有哪家靠譜些的伢行介紹給我們，不然就怕到時候都準備要走了，還得留下個爛攤子丟給兒婿理。”

“我家當時確實找了好幾家伢行，幫著打聽買宅院的事兒，不過這些事兒都是褚義忙活兒的，哪家好些，等他晌午回來了，我幫大娘您問問可？”

孫大娘笑著拍了拍沈鹿竹的手：“這有什麼不的，急也不急這一時半刻的，說是著急買宅子，其實那伢行真帶著人來的時候，我這心里還有些不好，這宅院從我嫁過來，就一直住著，兩個孩子都是在這出生的，閨兒在這出嫁，兒子從這出發去趕考。

如今要賣掉，總想著買了它去的能不能善待它，想著這鋪子關掉了，想著在我家做繡活兒的那些人要怎麼辦，老頭子總說我想得太多，自尋煩惱。

瞧我，說了不提不提，轉眼就又說起來了，鹿竹你忙著，我那還有些活兒沒做完呢，就先不和你聊了。”

“我送您。”

褚義是趕在午飯前回來的，彼時沈鹿竹正在灶房里做菜，褚義和自家胖兒子親近了會兒，就來到灶房幫忙。

“阿竹你歇會兒，還有什麼沒弄呢，我來就好。”

沈鹿竹將剛出鍋的炒青菜，分出一些盛進食盒里，瞧了眼褚義笑了笑道：“沒什麼需要忙的了，最后一個蘆筍湯再燜一小會兒就好。”

褚義左右看了看，見確實沒什麼需要自己做的，便搬了一旁的板凳過來，坐在灶坑前添柴，順便陪妻子閑聊。

“對了，孫大娘今兒上午送了不布料過來，說是舍不得低價理了，索送給咱們，我想著該送些什麼做回禮比較好？”

褚義想了想道：“不如多準備著不易壞的吃食，阿竹之前做過的脯和風干腸都不錯，孫家眼看著就要搬走了，送別的到時候怕都不方便。”

沈鹿竹點點頭道：“風干腸怕是時間不夠了，不過倒是能做些脯和干，對了孫大娘還托我問問你，哪家伢行靠譜些，他家之前找的伢行，這麼久了才帶了兩家過來，老兩口有些著急。”

“其實除了個別老板黑心的，那些伢行都差不多，孫家的宅院比咱們西院或是東院都大，卻又比一正經宅院小上不，小買賣用不上，大買賣不夠用，除非價格到很低，不然怕是短時間不好出手。”

沈鹿竹聞言嘆了口氣，手里的鏟子輕輕攪著鍋里的湯，想了會兒道：“褚義，要不咱們把隔壁買下來？”

小兩口如今手里有些閑錢，過年時就曾考慮過，要不要買些田地或者是宅院，就當作是投資了，只是過完年回來后就一直在忙著，倒是把這事兒給忘了。

如今聽沈鹿竹提起，褚義倒是沒什麼異議，只是這鋪面買到手了，總要做些什麼才好：“若是買下來了，阿竹可想好了要做些什麼？”

“倒是有個想法，上午的時候，聽孫大娘嘀咕，說不知道若是他家布莊不開了，像表妹還有林姑娘他們這些，在布莊做繡活兒的人該如何，我就琢磨著，咱們是不是能開個壽鋪子？”

見妻子掀開了鍋蓋，褚義起拿過一旁的湯盆和食盒，邊分裝燉好的蘆筍和，邊繼續閑聊道：“壽鋪子？倒是和咱家如今的買賣相關，阿竹是打算把眼下在孫家做繡活兒的都請回來？”

“那倒不曾，咱們哪有力顧得上那麼多人啊，原來不是和表妹說好了，等咱們紙扎作坊開工了，就請表妹去那邊幫咱們忙活兒的嘛，可如今林大哥已經安排了兩名管事過來，表妹若是再過去，我怕不自在，要是再開個壽鋪子，以表妹的手藝倒是正合適。”

褚義點了點頭，妻子考慮得沒錯，林庭派來的兩位管事，一個主管作坊的賬目和采買，另一個主管工人和紙扎的加工，做紙扎和做紙錢又有些許不同，是個更耗力氣的活兒，普通工人的活兒自然是不適合蔣娟的，可作坊又確實不需要三個管事，蔣娟若是知曉了，怕是也不會同意。

“確實是個好法子。”

沈鹿竹笑了笑，繼續說著自己的想法：“還有個更重要的，咱們原本不是商量了，想用手里的閑錢再置辦些家產的，可我覺得置辦田地和普通宅院再租賃出去，沒有置辦個鋪面做些買賣回報大些，阿禮和秀秀如今年紀都大了起來，說不定哪天就都了心意的姑娘小伙，總要盤算著給他們多攢些聘禮和嫁妝的。”

褚義蓋好上食盒的蓋子，見沈鹿竹已經洗刷干凈鍋灶，便順手拿了一旁的帕子給妻子手：“謝謝我家阿竹。”

沈鹿竹聞言臉上笑意更勝，提步往前湊了湊，額頭抵在褚義的肩膀上，歪頭看著褚義，調侃道：“怎麼謝，當牛做馬的那種嗎，還是要以相許？”

褚義挑了挑眉道：“這輩子當牛做馬，下輩子以相許如何？”

沈鹿竹抬起頭來，用手著下，故意做出一副傲的樣子：“下輩子要不要再嫁給你，我可要好好考慮一下才。”

“不然換我嫁給阿竹？”

沈鹿竹舉起雙手捧著褚義的臉，就是一頓：“那你記得下輩子要長得漂亮些。”

“好。”

瞧著褚義那副鄭重其事的樣子，沈鹿竹有些哭笑不得道：“好什麼好，怎麼說什麼你都好啊，不和你鬧了，得去給阿禮送飯了，不然一會兒該晚了。”

褚義手先一步將食盒提在手里，另一只手拉起沈鹿竹的手道：“我和你一起。”

小兩口手拉著手，剛從灶房出來，就見了正在院中照看正正的褚秀秀：“秀秀，我跟你堂兄去給阿禮和梁先生送午飯，長山長水過來幫著把飯菜端去堂屋，等下好開飯。”

褚秀秀聞言忙站起，手接過褚義手里的食盒：“堂嫂和堂兄在家歇一會兒吧，我去給堂弟送飯就。”

“沒事兒，路又不遠，我們很快就回來。”

小兩口邊走邊聊，一路來到梁懷仁住的悅來客棧，正在柜臺后忙著的店家抬頭見是沈鹿竹，忙打招呼道：“呦，褚老板和老板娘來給弟弟和梁先生送飯了，二位正在樓上房間呢，小二連著茶水一同給送上去？”

“那就有勞鄧老板了。”

鄧老板笑著回道：“客氣什麼，小二，去給樓上天字二號房的梁先生送飯。”

小二應了聲，剛接過褚義手里的食盒，就見后院有人急匆匆地掀了簾子出來：“我來，我來。”

小兩口聞聲去，就見客棧鄧老板的小兒子鄧南潯跑了過來，瞧見褚義兩口子愣了愣，隨后不知是張還是有些不好意思，抓了抓旁的擺，恭恭敬敬地打了個招呼道：“原來是褚老板和老板娘，近來可好？”

鄧老板拍了下自家小兒子的后腦勺道：“排輩，褚老板也是你的，叔。”

鄧南潯有些不愿道：“褚老板夫妻年輕得很，阿爹你才是排輩。”