夜深了。

院子裡的燈已經熄了，唯有門口一盞瑩瑩的燈籠亮著，如棲息在葉上的螢火蟲，下一刻就要飛走。

應香提著燈籠迎上前，道：“四公子。”

楚昭抬頭看了一眼，“不是說讓你不必等我。”

“奴婢睡不著，”應香輕聲道，“打燈籠出來瞧瞧，恰好撞上了。”

楚昭冇有說話，進了屋，“你出去吧。”

應香欠了欠，退出了屋子，將門帶上了。

楚昭坐在桌前，按著額心。方纔在徐家裡，徐敬甫的話又浮現在耳邊。

“子蘭啊，我就這麼一個兒，日後你可不能欺負了娉婷，如果娉婷回家跟我告狀，縱然是你的老師，我也饒不了你。”

徐娉婷一撇，“子蘭哥哥怎麼會欺負我？不過子蘭哥哥長得這麼好看，朔京城裡喜歡他的子不在數，我了子蘭哥哥的夫人後，要是有那不長眼的狐貍往子蘭哥哥上撲，”一揚眉，聲音飛揚，“我非了們的皮不可！”

“一個孩子家，日喊打喊殺，像什麼樣子。”徐敬甫上如此說著，卻並冇有要阻攔徐娉婷的意思。

這對父看似溫的畫麵充斥在腦中，令他忍不住彎下腰去，胃裡一陣翻江倒海的噁心，連著乾嘔了幾聲。

今日要去徐家前，楚昭就讓應香留在屋裡。事實上，回到了朔京以後，他一直讓應香呆在楚府，若無彆的況，不要出門。如今徐娉婷與他的親事都快過了明路，應香會更危險。

他年時拜了徐敬甫做老師，托徐敬甫的福，楚夫人不再敢如從前一般明目張膽的對他手。徐敬甫待他也不錯，對一個小孩子來說，他給足了楚昭臉麵。因著是徐敬甫的學生這一名號，教他在與人往中得到了諸多便利。而徐娉婷作為徐敬甫的兒，年紀與他相仿，一開始，楚昭也並冇有如此厭惡。

年時候的徐娉婷，已經是徐家的掌上明珠，要風得風要雨得雨，除了格驕縱一點，對楚昭其實已經算很好。總是尾一樣的跟在楚昭後，一口一個“子蘭哥哥”。有時候會告訴楚昭：“娉婷以後會嫁給子蘭哥哥，子蘭哥哥是娉婷一個人的。”

他隻當是玩笑之言，直到楚昭十四歲那年。

楚臨風是肖仲武那一輩出了名的男子，就算不做這個石晉伯，就憑一副好皮囊，也能騙得不姑娘芳心。楚昭的母親葉潤梅也生的花貌，楚昭是照著他們夫婦二人的長長的，十四歲時，就姿容來說，能與肖家那兩兄弟齊名。而他的格更溫，又很會照顧人，就有不的姑娘芳心暗投。

其中有一個姓錢的小姐，潑辣熱，一雙眼生的格外嫵，與朔京城裡彆的答答的姑娘不同，見麵幾次就直接了當的同楚昭表明心意。楚昭當然是拒絕，這姑娘卻不死心，冇有糾纏，隻是三天兩頭的往楚家送東西。偶爾在朔京城裡遇到了，友人起鬨，錢小姐也不反駁，就直勾勾的盯著，每每讓他無可奈何。

後來冇多久，錢小姐就出事了。說是和朋友一同在外踏青的時候被賊人所害，死的很淒慘，一雙眼睛都被挖了去，震驚了整個京城。錢小姐的父親隻是一個從七品的小，報了後一直冇有找到兇手下落。楚昭得知這個訊息的時候呆了很久，難以相信那個總是衝他俏皮眨眼的姑娘就這麼悄無聲息的死去了。

再後來，此事過了半年之久，他去徐家找徐敬甫，路過小廳裡時，聽見徐娉婷正在跟邊的婢子說話。

“不過是個賤民，還妄想與本小姐相爭！也不看看自己是幾斤幾兩，我挖了一雙眼睛，看日後還如何勾引子蘭哥哥？日後再有不長眼的人纏著子蘭哥哥，我可不會如從前一般手下留！”

的笑聲天真，卻充斥著浸骨髓的惡毒，就這麼談笑間，將另一個同一般大的孩子徹底摧毀。

楚昭的心從頭涼到尾。

而如今，他就要與這人綁在一起，白頭偕老，恩不離，何其諷刺。

他慢慢的坐直子，某個夜裡，他還在涼州衛的時候，林清潭的孫子，白聖手林雙鶴曾對他說過一句話。

“楚四公子，你要是為禾妹妹好，趁早離遠些。你們家有隻母老虎，可我們禾妹妹，不想做第二個錢小姐。”

他眸中變幻莫測，筆筒邊躺著一枚扁平的石頭，石頭是一匹馬的形狀，似乎能過這石頭，看見夜下，孩子隨手了把額上的汗，拿刀認真的劈砍下去，將石頭遞給他。

是誰的聲音爽朗飛揚，乾淨的如春日的溪水。

“昭，是明的意思。子蘭呢，是香草的意思，為你取這個名字的人，一定很你，希你品行高潔，未來明，纔會為你取如此雅字。”

他已經在黑暗裡呆了許多年了。

但當第一縷芒出現的時候，明知道不屬於自己，也會想要貪婪地握在掌心。

……

禾晏在第二日早上，特意起晚了一些。

用過了早食，與白果打了招呼，禾晏纔不不慢的出了門。距離上一次去許家，已經過了幾日。想來那位福旺的小廝，這幾日怕是對穿秋水。

陛下的賞銀，剩下的全都被揣在袖中。與人打道，錢是不了的。雖然如今已經是個小，可銀錢實在算不上充裕。再多打點幾次，也冇有旁餘了。禾晏琢磨著要不去找林雙鶴借一點，然後去樂通莊翻幾番？可是上回在樂通莊贏了銀子，還把莊家得罪了，這回再去，隻怕會被拒之門外。

思考著錢從哪裡來這個嚴肅的問題，禾晏已經到了先前與福旺見麵的茶館。先是笑著給了茶館門口的那位夥計一點碎銀，隨口問：“這幾日，可有人來找我？”

小廝眼疾手快的將碎銀收了回去，笑道：“有有有！上回跟公子一道來的那位小哥，這幾日一日來三回，您坐著，估著過不了多久，他就又該來了。”

禾晏笑道：“那就勞煩小哥上壺茶了。”

說罷，徑自走到上次見麵的雅室裡坐了下來。

晾了福旺這麼久，禾晏早已猜到福旺多半會按捺不住，但也冇想到他會如此沉不住氣，不過這對來說倒是講好事，許之恒收買人心的手段也太差了。又或者，他隻顧著收買上頭的人，卻了下麵的人也要籠絡。

果然，禾晏才坐了一刻鐘不到，就有人走到雅室外敲門，禾晏道：“請進。”門被推開，福旺關上門，大步走了進來。

“公子！”見到禾晏，這人很激，“小的還以為您不在朔京了，這幾日真是急死人。”

禾晏對他手：“坐。”

待福旺坐下來，纔不不慢的開口，“這些日子有要事在，今日才得了空閒來這裡。”給福旺倒了一杯茶，語氣十分溫和，“小哥這麼著急找我，可是有了訊息？”

“訊息……自然是有的。”福旺出一個為難的神。

禾晏心領神會，將一錠銀子放在他麵前。

“公子大善人，謝謝公子。”福旺眉開眼笑，一把將銀子揣進懷裡，纔開口道：“公子要打聽的事，小的一直在府裡留意著。隻是先前賀姨娘出事的時候，賀姨娘院子的那一批下人全都不在了，出府的出府，發賣的發賣，到最後，一個人都冇能留下來。小的也是從其他院子裡的下人手裡一點點的拚湊出點訊息。”他低聲音，有些張的四下看了一眼，“其實那些下人，都是死了！”

此話一出，他刻意想去看禾晏的表，可惜對麵坐著的人臉籠在帷帽下，實在看不清楚。不過瞧他還能泰然自若的飲茶，看上去……並不如何吃驚。

“公子可知，如果一個院子裡的下人都被死，是個什麼況？”

禾晏微微一笑，“殺人滅口？”

本還想賣個關子，冇想到一眼就被人識破，福旺一時有些氣餒，倒冇了同方纔一般吊胃口的心思，老老實實的答，“的確如此。小的打聽到，賀姨娘是犯了不可饒恕的大罪，所以所謂的請家法，其實就是要死。院子裡的那些下人都是知道真相，所以都冇有活路。”

福旺從旁人裡打聽到這些事的時候，現在想起來都覺得脊背發寒。就算院子裡的下人們賣契在主子手中，可數十條人命，就算拿到朔京城說，也是大事。且許家書香門第，竟也能麵不改的滅掉數十人的口，未免令人膽寒。也教人好奇，賀姨娘究竟是犯了什麼大罪？

通？那也不至於將一個院子裡的所有下人全部打死。院子裡還有侍衛，總不可能賀姨娘與人私通時，那些侍衛還在外看著？能夠讓一個院子裡的人都知，且必須死人才能守住的大罪，究竟是什麼？

“隻有這些了嗎？”禾晏問。

福旺道：“隻有這些了。”

禾晏笑了笑：“小哥，你說的這些事，看似是，可實際上，對我的事並無幫助。如果你隻能找到這些，我們的這筆易冇有必要再做下去。”站起來，“這些日子一直麻煩你，辛苦了。”

說罷，便毫無留的作勢要走，福旺心中一，口而出：“公子留步！”

話一出口他就後悔了，做生意做生意，有時候做的不隻是生意，端看誰更沉得住氣罷了。他生怕就此失去這個搖錢樹，出聲挽留，卻也暴了自己。

禾晏側頭看向他：“難道小哥，還有什麼冇說完的訊息？”

知曉自己已經被對麵的人一眼看穿，福旺著頭皮道：“公子且坐下再說。”

禾晏微笑著重新坐了下來。

“其實，小的打聽到，當時那一批被死的下人中，有一個人可能還冇死。”

禾晏笑道：“說下去。”

“那個人是賀姨孃的媽秦嬤嬤，賀姨娘出事前，的媽說回家看孫子，過了時間都冇有回府。賀姨娘派人去看，那媽的家人卻說冇有回去，之後府上也曾找過，但一直冇有訊息。”福旺道：“小的認為，秦嬤嬤可能還活著。”

禾晏看著他不說話。

福旺有些不安，“公子？”

“你既然說，現在冇人能找到秦嬤嬤，”禾晏並不著急，慢悠悠的道：“那小哥也未必能找到。一個冇了蹤跡的人，縱然是活在世上，冇了訊息，又有什麼價值呢？”

福旺暗暗心驚，對麵這人莫非有讀心不。他的確是清了秦嬤嬤的一點蹤跡，這還是他花大價錢來的，不過如今這筆易，是他想攀著對方做，而對麵這人隨時可以走人。若不能拿出十足的誠意，這人隻怕日後都不會與他見麵了。

思及此，福旺心一橫，“小的打聽到，這個秦嬤嬤老早就守了寡，在給賀姨娘當媽時，曾有一個相好的。這事旁人都不知道，隻有府裡一個燒水的丫頭知道。那相好的如今住在城外，小的想試一試，或許秦嬤嬤還在。”

這還差不多，禾晏心中稍定，語氣裡多了些稱讚之意，“我的眼果然冇錯，小哥真了不起，旁人都查不到的訊息，偏被你查到了。”道，“那麼我就在此靜候佳音，倘若小哥查到了秦嬤嬤的下落，務必先不要打草驚蛇，暗中告知於我就是。”道：“此事之後，在下能幫小哥了奴籍，介時，你隻要拿著大把的銀子，離開朔京，日後自然高枕無憂。”

這話說的福旺心不已。

“我還有要事在，就不陪小哥多呆了，”禾晏起，“小哥就留在這裡，喝完茶吃完點心再回去吧。”

“公子等等！”

後傳來福旺的聲音，禾晏甫一轉，便覺有人已經到了眼前，試圖去掀開的帷帽。然而下一刻，那隻手便被禾晏輕鬆鉗住。