秦璋眉頭擰起，“有人買了他的船工文，然后冒充他上了船？”

秦纓點頭，“當年船難之后，他死里逃生，重病數日，許多細節都忘記了，當年雖有懷疑，但那時他族叔已幫著調查過一次，后來回京之后，他境不佳，又未發現疑點，便也擱置了此事，直到行船南下了一回，方才舊事重查。”

秦璋狹眸，“那這個船工，真是杜子勉所殺？”

秦纓謹慎道：“應該不是杜子勉，是杜巍邊的趙燮。”

“是趙燮！”秦璋面凝重起來，“若是趙燮，那自然是杜巍的意思，杜巍掌兵多年，沒道理和這麼個小角有何仇怨，如此一來，實在不能不人懷疑。”

秦纓又道：“不僅如此，當年謝大人辭之后，也就是貞元七年九月初，杜巍曾詔回京過，如此的巧合，便更讓人懷疑杜巍。”

秦璋頓時直起子，“詔回京？那便是說……昨日早朝，陛下是何反應？”

秦纓將謝星闌告訴他的復述一遍，秦璋定了定神道：“沒有追問，只讓謝星闌盡管查……這并不代表陛下不知，當著百的面，他也只能如此。”

秦纓沉沉應是，秦璋看了看，目唏噓道：“你母親兄長的事未明，怎麼謝星闌至親之死，也可能與陛下有關？”

說至此，秦璋嘆道：“你上次問的昭文館，倒確是與謝正瑜有關的，他前幾年為陛下畫的像都保存在昭文館中，但好端端的，總不能是為了像放火吧？”

秦璋只是一番嘆，但此言落在秦纓心底，卻令心弦一，“有時候看起來最無可能之事，反而就是事實，倘若要把昭文館起火，與謝家被滅門聯系起來，那唯一的牽連之，便只有謝星闌父親會作畫之事，但若是像有古怪，又怪在何？”

秦纓眉頭擰起來，秦璋納罕道：“能有何古怪？無外乎是陛下大病一場后，神容生了些變化，不愿再做像了，我若未記錯，貞元四年后，陛下似乎沒人畫過像，但他看重謝正瑜并未變，還時不時令謝正瑜作別的畫，也是獨一份的寵信。”

秦纓疑道：“神容生了變化？”

秦璋點了點頭，“陛下登基三年，養尊優，此前形本有些微發福，可在州病了三五月后，人瘦得了像，當年你母親去見陛下，回來便說陛下瘦得皮包骨頭，待我冬月見到陛下之時，也覺的陛下瘦得眼眶都凹陷了，也不如從前氣勢人，眉眼間，也就還存著六七分舊日模樣，重病之人多會如此，也沒什麼好質疑的，何況刺史府有太后主持大局，后來回了京城，膳房好好為他進補了幾年，便與如今一樣，又不怒自威起來了。”

秦纓想了想，也覺有理，這時秦璋又道：“許是謝家全家被害還有別的，但定北侯府剛好詔回京，也的確太可疑……若是陛下之意，定北侯府倒是說得通了，那陛下又是為何會對謝氏下如此死手？”

看向秦纓，“謝星闌打算如何應對？”

秦纓道：“他如今差事加，定北侯府那幾個也還未認罪，他便想先將人羈押著，看看定北侯和陛下的反應，也先把手頭上的差事了結。”

秦璋表示贊同，“這等大事，自不能急于求，與咱們一樣，走一步看一步。”

說著他面上閃過憐憫，“他也是個可憐的孩子。”

……

夜深人靜，金吾衛地牢之中，謝星闌終于提審趙燮。

趙燮年過四十，跟著杜巍征戰沙場多年，通肅殺冷，這樣一個人，便是將刑架上的通通過一遍，謝星闌也相信他仍不會據實相告。

謝星闌并不多言，只將云竹二人證供拿給趙燮看，趙燮翻了翻證詞，表仍是冷漠。

謝星闌道：“你們用的好手段，以為將侯波凍死再拋尸至城外，便可將他匿在城外諸多死者之中，但你們大概沒想到，自己凍死，與被脅迫凍死，是不同的，臘月二十五夜里，大雪下了兩日，雪雖變小了，卻仍是極冷之時，侯波在你們手中多久斷氣的？半個時辰？還是兩炷香的功夫？燒毀之時，可想過他還藏了個玉扳指？”

趙燮角微抿著，肅然地盯著謝星闌，仿佛也在打量他的眉眼。

謝星闌又在桌案上放了一，“這是在你們那灰堆之中找出來的東西，是還未被燒化的金珠，侯波此人貪財，上飾不是金便是玉，這樣的金珠，與他護符香囊之上的金珠一模一樣，或許是腰帶上的，也或許是其他香囊上的。”

趙燮微微狹眸，“這樣的鼠輩，死不足惜。”

謝星闌輕嗤一聲，“趙將軍保家衛國，殺敵悍勇，殺大周自己人時，也毫不含糊，可是定北侯讓你這樣做的？”

趙燮定聲道：“這等小事，與侯爺無關。”

謝星闌緩緩點頭，“你是定北侯最親信之人，自然是萬事都經由你之手，萬萬扯不到他上去，那你以為，如今這般局面，他是會救你？還是會舍棄你？他們府上的丹書鐵券，可會為了你用？”

趙燮古銅的面上毫無波瀾，“丹書鐵券是老侯爺用命得來的，在下一介武夫，很是不配，一人做事一人當，你若證據十足，定罪便是。”

謝星闌淡笑了一下，“不急。”

他不再說話，只淡淡打量著趙燮，角落里的油燈燈花“噼啪”作響，足足沉默了一盞茶的功夫之后，謝星闌才道：“帶他回去。”