張香蓮一轉，看見了高矮胖瘦各不同的兄妹三個。

有鄭如謙，有長宴，還有姜笙。

他們站在后，臉上表各異，但眼底都帶著笑意，像極了捉弄長輩后竊喜的熊孩子。

“你們三個……”輕口，難得出幾分嗔意，“怎麼大半夜的出現在這，嚇死人了。”

“姑姑也沒告訴我們，你怎麼出現在這里呀。”姜笙噘，非常不服氣。

這下到張香蓮尷尬了。

囁嚅了片刻，終于還是選擇實話實說，“那娘倆乞討到九珍坊，我看們可憐就幫了點忙，飯也都是上頓剩下的，扔了可惜就給他們送點。”

“之前如謙讓我給九珍坊招糕點師傅，我就想過要苗姐過來幫忙，但被孩子絆住手腳，實在是沒有辦法。”

張香蓮落寞地笑了笑。

跟有過相似經歷的婦人太多了，總忍不住手幫忙，可惜力量低微，最多就是贈口飯食，連棲之地都給不了。

就像六年前，想收養小姜笙，結果換來周志強的一頓拳打腳踢，不得已只能把小姑娘放在村口破廟，再偶爾拂照。

后來和離了，也掙錢了，甚至還跟鄭如謙合開了九珍坊。

可那也只是一個人的生活。

幫不了苗招英，也幫不了許許多多在夫家挨打苦，挨罵辱的婦人。

善良的人就是這樣，自己掙了泥潭，總也想幫助更多的人掙。

也許會有人斥責他們圣母，也許會有人抱怨他們多管閑事。

但這就是他們的子，也是他們綻放芒的所在。

溫是本，善良是選擇。

可惜善良換不來能力，改變不了這個世界，也救不了許許多多的苗招英，只能深吸一口氣，再長長地嘆出來。

像是不甘，又像是無奈。

空的街道上，年清冷的嗓音格外突兀，“姑姑，為什麼不告訴我們呢？”

張香蓮一愕。

“是啊姑姑，告訴我們，總會有解決辦法的。”鄭如謙也跟著附和。

就連姜笙都認真地點了點頭，“人多力量大，我跟二哥做生意每次遇到困難，都要問哥哥們的。”

也許哥哥們不懂生意，但他們有自己獨特的思路與見解，總能在攪一團的麻花線中殺出一條路。

“我……”張香蓮言又止，“是我怕打攪你們，怕你們覺得我多事。”

理論上來說，這屬于多管閑事。

但是姑姑啊，世界上正是因為有了你這種多管閑事的人，才有了明與溫暖，才有了現在的小姜笙。

在力所能及的前提下幫助弱者，本沒有任何錯誤。

只要別爛好心，只要別惹麻煩，只要足夠拎得清。

只要能過接，幫助過的人里，也會出現白眼狼。

“我都接。”張香蓮輕聲道，“幫助就是幫助，我沒想過回報，拎不清的人我也絕不會糾纏。”

看得出來，姑姑是真的很怕帶給孩子們麻煩。

長宴終于放下心，淡淡道，“姑姑可以讓那位姨姨和離之前，把兒賣掉。”

“啊？”張香蓮震驚地抬起頭。

鄭如謙在旁邊補充，“先賣給姜笙當丫鬟，等母親攢夠錢來贖，再還自由。”

經過買賣后的戶籍，屬于自由，不歸父母中的任何一人管束。

沒了忌憚的苗招英提出和離，還能分走賣的一半銀兩，是損失最小的逃離招式。

張香蓮想清楚這些彎彎繞繞，頓時又驚又喜，“還是孩子們聰明，還是你們聰明啊。”

“我我我，我這就去告訴苗姐姐。”轉要回去，被姜笙攔住。

小姑娘假裝老，“天都黑啦，姑姑先回去歇息吧，萬一真遇見壞人怎麼辦。”

“是，好，都聽你們的。”張香蓮高興地淚花漣漣，單手牽起小姜笙，連步伐都輕快許多，“走，回家，姑姑明天還給你燉大肘子。”

一行四人，步履輕松，偶爾可聞小娃清脆的笑聲，回在街道，久久不散。

也就是在他們離去后不久，負責夜巡的衛軍從黑暗中走出。

他們中為首的兩個人持著刀劍，著長宴等人離去的方向，疑地對視。

“你有沒有覺得，剛才那個小孩說話的方式，有點像……”瘦些的衛軍蹙眉疑。

胖些的搖頭，“怎麼可能，都失蹤多年啦，咱們當初都快把京翻過來了，也沒有找到。”

“噓，還是別提了。”瘦些的衛軍噤聲，“這可是天家忌，不能流傳出去。”大風小說

“走吧走吧，繼續巡邏。”

幾人提著燈籠往前走，既檢查京街道干凈與否，也防止盜竊與搶劫事發生。

轉眼，新年過去。

九珍坊為面向老百姓的大眾糕點房，初六就得開業。

張香蓮向苗招英獻了計策，果然在初三就回去，提議賣了大丫換點錢。

家中男人樂不可支，連呼開竅了。

紈绔子弟鄭公子就在這個時候搖著折扇出場，他先是左挑右剔了一番，最后勉為其難地咂，只愿意出十兩銀子購買大丫。

那當家男人還想抬價，被跟隨著的姜三姜四震懾，勉為其難地了。

十兩銀子，賣掉了十二歲姑娘的一生。

簽字畫押過了衙門的明路后，鄭如謙扔出半錠銀子，瀟灑地帶大丫離去。

當家男人還在捧著還熱乎的銀子用牙試探真假，苗招英轉，提出和離，并要求分走一半家產。

家里其他的零狗碎可以藏，男人手里的十兩銀子卻是明晃晃的，村里百姓全都看見了，作不了假。

真告上奉天府，按照大虞王朝的律法，這錢也留不下。

為了迎娶新的正房，也為了生個大胖兒子，男人咬牙忍痛答應下來，并在和離書上簽字畫押。

過了衙門的明路后，苗招英拿著自己的戶籍和五兩銀子，坐車趕到九珍坊，與張香蓮簽了十年的工契，最后提前預支五兩工銀，并著分到的五兩家產，直接把兒贖了出來。

為此，奉天府的衙役沒盯著鄭如謙姜笙兄妹奇怪。

當天辦奴契，再當天解奴契的況可真見。

好在姜笙臉皮厚，從奉天府出來，看著仿若新生的苗招英母，齒一笑，“二哥，年過了，九珍坊都開業了，咱們也該跟悠然居談談供應糕點的合作了。”

“好嘞。”鄭如謙一甩長發，氣哄哄，“這就去。”

幾天的團圓飯吃下來，二哥好像又恢復了七圓潤，跟姜笙站在一起，那可真是親到不能再親的兄妹。

尤其是倆人雄赳赳包包的走路方式，簡直如出一轍。

悠然居距離奉天府不遠，兄妹倆沒有坐馬車，就這麼走了過去。

他們前腳剛剛踏進酒樓，后勒停一輛馬車，同樣走下來兩位兄妹。

一個高大英。

一個恬。