離新年還有三天，整個大渝王朝陷一片火紅。

道路兩旁早早地掛上了紅燈籠，來往百姓皆著新裳，孩歡喜地奔跑嬉笑，慶賀著每年僅一次的闊綽與足。

春節這兩個字，對窮人的意義，要遠遠大過富人。

那些平日里省吃儉用，能啃糧饅頭就不吃包子的人，積著攢著就是為了等待這一刻。

從前與未來替的時中，他們換掉簡樸的裳，拿出最神抖擻的面貌，吃著最甜的果子，與最的家人團聚。

可就在這闔家歡樂的氛圍里，還有三個大傻子正路上急馳狂奔。

“需得多天才能抵達京？”灰頭土臉的鄭如謙趴在車轅上，有氣無力地問。

高嚴和他坐對面，著屁說不出來話。

高大萬在心底估算，“得四五日。”

四五日后，那豈不是只能過元宵了？

鄭如謙大驚失，顧不得其他，主接過來馬鞭，一心催促馬兒快些，再快些。

算一算。

十一月他帶著高家兄弟離京，原打算去河南郡運些紅棗，卻癡迷于當地產富，沉醉于民風民俗，不知不覺竟越整個河南郡，抵達河北郡。

抱著“來都來了”的想法，鄭如謙帶著高家兄弟在河北郡一陣搜刮，果然找到不好，其中有一樣他更是信心十足地捎帶回京，只等著放在九珍坊里賣。

無奈天有不測風云，行至半途，馬兒竟然疲勞過度，倒地不起。

這要是在城池中也就罷了，偏偏是在半路上，前不著村后不著店。

鄭如謙只能徒步去了較近的城池，租賃新的馬車，并帶上醫前來，救治起馬兒的同時，又出差價跟車行換了匹馬。

這一前一后耽誤了三天。

如果沒有耽誤這三天，再加些速度，說不定就能趕回去跟哥哥弟弟妹妹一起過年了。

鄭如謙抓著馬鞭，滿臉都是懊惱。

今年對他們兄妹來說太特殊了。

這是他們抵達京后的第一個年節，也是沒有方老三的第一個團聚日，妹妹那樣心心念念地叮囑他要回來，鄭如謙也拍著脯應了。

可現如今，他要失約了。

冷風漸漸刮起，刺痛了鄭如謙的面龐，不眠不休兩日的到底是遭不住，偏偏馬車裝滿了從河北郡購來的貨，連個躺下的地方都沒有。

“東家，還是歇歇吧。”高大萬在后頭勸，“或者讓我來，你已經兩天沒休息了。”

鄭如謙搖頭，只恨馬車速度不夠快，沒辦法在年前抵達京。

不知過了多久，穿過無垠的道，抵達下一個城池，著人山人海的熱鬧氛圍，他愈發心急如焚。

偏偏城里人多路堵，想要加速都不可能。

鄭如謙咬著牙齦道，“要不這頓飯別吃了，咱們用點干糧湊合湊合，萬一能趕著過年回到京。”

說完他又覺得不妥當。

人是鐵飯是鋼，一頓不吃尚且得慌，更何況他們已經在車上連著吃了四頓干糧了，需要點熱湯飯暖暖子。

就算他們不吃，馬兒也得吃，也得休息。

鄭如謙不想再耽誤三天，咬牙停在一家小館門口，點三碗胡辣湯，并兩塊油饃，大口吞咽。

深冬的自頭頂照下來，幾個本地曬著太議論國，偶爾爭論兩句，面紅耳赤地頗有架勢。

鄭如謙耳朵尖，約聽到了“北疆”兩字，頓時放慢喝湯的速度，認真聽。

“咱們大渝王朝跟韃虜打了幾十年，他們打不過我們，我們滅不了他們，一直是投鼠忌，互相提防的狀態。”

這個鄭如謙聽方恒提過，韃虜擅騎，十個大渝王朝的士兵對上十個韃虜，幾乎是必死的局，必須要三五十人才能與之抗衡。

偏偏韃虜狡猾，你人就跟你打，你人多我就跑，騎著馬兒一溜煙離去，己方追也追不上。

方將軍在的時候，曾給韃虜設過局，斬殺了不人，才在北疆立下赫赫威名，勉強讓邊疆百姓過了幾年的平安日子。

后來他離世，韃虜再次活躍，滅村慘案也一天天頻發。

“誰能想到，前段時間，北疆傳來了捷報。”有個大爺搖頭晃腦，“倒不是大批的戰役，而是咱們幾十人的兵對上幾十個韃虜，本來以為必敗的局，居然贏了。”

“這可是大好事，韃虜騎厲害，咱們能出現一個小子跟韃虜的騎兵抗衡，是不是意味著以后就能滅掉韃虜，再無戰事？”

“瞎想些什麼，只是個小戰役罷了，聽說那小子不過十三四歲的年紀，似乎也姓……方。”

姓方啊。

一年不見的弟弟，原來你剛剛打過一場戰役，雖然贏了，但也付出不代價吧。

不知道此刻的你痛不痛，難不難過，有沒有……思念我們。

鄭如謙抱著胡辣湯，眼圈微紅地向北方。

有什麼東西自他軀中飄出，以極快的速度飛向北方，最后落在英姿發的年耳畔。

“老三……”

誰在喚他？

方恒猛地扭頭，卻只看到了虛無。

“隊長，怎麼了？”姜一拐瘸著過來。

方恒搖搖頭，看了眼他的，姜二的胳膊，姜五的腹部，姜六的口，姜七的頭皮，姜八的手指。

所謂戰役，就是對沖，就是拿命相搏。

雖然那場小戰役勝利，方恒也從第十支隊的分隊長，功晉升為第五小隊的隊長，手底下統領的人更是從九個變了百來個，但他們付出的代價更大。

第十分隊的九個人戰死一名，負傷八名，姜五的腹部傷口到今天還在滲，姜八直接了一手指。

連方恒自己，都挨了一記馬蹄，到現在依然行不便。

戰爭從來都是殘酷的，傷痕累累的，用和骨堆積起來的。

現在只是死一個人，將來會死十個，百個，千個，甚至萬個。

放在以前的方恒上會心，會害怕，會怯懦。但現在他不會，因為他明白，戰爭從來都需要有人付出鮮，才更避免更多的無辜死傷。

才能不會出現更多的小辮姑娘！

只是憾，不能陪伴在家人旁，英姿發的年用盡全力氣，也只能夠沖西南方向揮揮手，出清淺的笑容。