為家中唯一的老大哥，在二哥鄭如謙不太靠譜，三哥方恒不在家的況下，許默幾乎是用一己之力為了弟弟妹妹的榜樣。

他恪守禮節，勤唯勉，兢兢業業，準時守點。

只要是許默約定的時間，只有提早抵達，沒有一次晚到。

昨天他還跟鄭如謙說，從國子監回來要幫忙看一下這三天的賬目，逐步分析天街口的客流量，以及接下來重點發展的糕點品類。

結果已經過了吃飯的點，許默還沒有蹤影。

長宴第一個站起來，擰著眉頭道，“大哥可能出事了。”

其他人全都嚇了一跳，鄭如謙都不再苦惱糕點鋪子的事，結結道，“不……不會吧，大哥每天上下學，國子監距離這也就盞茶時間，能有什麼事兒？”

最重要的，這里是京呀。

不是偏僻的斜縣，也不是人手不足的安水郡。

京的衙役比斜縣的流浪兒還多，幾乎是三步一個哨口，五步一個關卡，隨可見騎著馬的士卒，大門更是有排的長矛槍兵。

誰敢在這里搶國子監的學子，欺負堂堂解元呢？

鄭如謙覺得不可能。

只有長宴凝重道，“怎麼不可能，京多的是達貴人，有他們在，什麼事不可能？”

鄭如謙啞然。

旁邊的姜笙和溫知允全都張起來，異口同聲道，“我們去找大哥。”

不管有什麼危險，他們都要一起面對。

鄭如謙和長宴同時起，鄭如謙仗著高長第一個沖到院門口，拉開木門，約看到個人形。

他還在驚駭。

后的姜笙就大一聲沖了過去，“大哥。”

原來是許默啊，那沒事了。

眾人長松一口氣，借著月拉起許默，把他簇擁到房間。

也是這個時候，點起燭火，弟弟妹妹們才發現，他們素日里清風霽月，即使棉布袍子也能穿地干凈出塵的大哥竟然滿狼狽。

臉上蹭了泥灰不說，裳也破破爛爛的，袖子更是被劃爛布條，出里頭潔白的棉絮。

“大哥。”姜笙都快哭了，手忙腳地許默裳。

怔忪的人才回過神，按住妹妹的手，輕聲道，“我沒事。”

“你的裳都破了，不知道上有沒有傷口。”鄭如謙也扯著嗓門，一把掀開大哥的棉襖，出白花花的。

謝天謝地，雖然有些紅痕，但并沒有翻飛的場景。

弟弟妹妹全都松了口氣。

許默的面頰卻帶上了幾分嫣紅，他惱著把裳蓋回去，嗔道，“老二，妹妹已經大了！”

倉稟實而知禮節，食足而知榮辱。

雖然兄妹分吃一塊糕點算不得什麼，但掀裳還是要避著點妹妹，畢竟男有別，他們親歸親，也要恪守底線。ωＷＷ.166xs.cc

一旁的姜笙懵懵懂懂地頭看，還不知道什麼意思。

許默又吐出一口氣，了的小丸子頭，“我沒事，只是朱思桓給了我一個消息，讓我太過震驚。”

就在昨日，朱思桓與陶家姑娘換了庚帖，定了婚書。

在老祖宗的規矩里，他們就是未婚男，可以互相邀請出門，也可以彼此作伴。

朱思桓與陶姑娘算得上青梅竹馬，只不過陶姑娘大他兩歲，一直把他當弟弟看待，直到兩人定下來年一月的婚日期，陶姑娘才正視這個小自己兩歲的夫婿。

下午兩人街頭閑談，朱思桓沒忍住跟陶姑娘表達了這麼多年的傾慕之，并保證自己三年后一定會考上舉人，絕不會讓姑娘被娘家人瞧不上。

也就是這個時候，陶姑娘愕然詢問，“朱家沒有想辦法幫你考上舉人嗎？”

“想辦法？”朱思桓呆了。

什麼想辦法？

舉人不是最公平公正的考試，本做不得假，也玩不了虛的嗎？

謝陶姑娘沉默過后的赤誠相待，朱思桓才知道，舉人試也有猜題一說。

猜中了題目，提前背下標準答案的人就能穎而出，過關斬將。

這本來也算正常，誰還沒猜過試題。

但舉人試不僅有問答卷，還有大篇大篇的論題長文。

這類文章通常沒有標準答案，也不可能全都背下來，只能挑選兩篇最有可能考的，在貢院里大肆揮毫。

有的人考了八九次才考上，可能是文采不夠，也可能是賭題沒有賭對，最后一次才瞎貓撞上死耗子，功當上舉人。

“但這并不過分呀。”許默疑，“不管文章是平時做的還是貢院里臨時做的，都是這個人寫的，都代表了這個人的才華。”

能在貢院看到自己曾經揮毫過的試題，那可真是太幸運了。

朱思桓苦笑著搖頭，“許兄，你真的把人想的太善良了，既然都是背好賭題，一個文采普通的人會背自己的，還是背別人的？”

如果他真的能夠自己寫出篇篇好文，他還需要考前辛苦背兩篇嗎？他就不能臨場發揮，或者二次創作？

許默不是傻子，這番話如雷貫耳，洗涮掉他對科舉的傳統認識，也讓他在迷茫的前路里找到方向。

破壞掉朱志的婚事后，他一度拿不準該怎麼對付朱志，才能既不連累弟妹，又能報仇雪恨。

朱思桓的這番話讓他打開新世界，也讓他下定了搗毀朱志的決心。

“這件事便，不也能拔出科舉中妄想靠賭題一步登天的蛀蟲。”許默沉聲道，“如果這一步還不行，那我只有拿出最后一步棋了。”

鄭如謙，姜笙，溫知允，長宴，四人全都沉默。

他們沒有敢問許默的最后一步棋是什麼，他們能覺到，那恐怕是許默要為之拼命的辦法。

好大會子，長宴才勉強笑著打破沉默，“陶家已經知道朱志的舉人可能來之不正，還要舉人份才能議親，也是個端著架子的世家。”

事實證明，確實是端著架子。

否則也不可能為了兩家更多的合作，為了利益，讓陶姑娘與尚是秀才的朱思桓定了親。

“再端著架子，也是京世家，也要面子。”許默卻想到另一個角度，“朱思桓沒有思桓公子的名字，陶家也不可能與他定親。”

就像朱家，明知道朱志的舉人很可能是賭來的，但只要這件事曝，還是會毫不猶豫地拋棄朱志。

世家啊，最看重的，不就是個名聲嗎。

許默揚起角，眼底流出堅毅與執著。