樹枝擺擺，清晨的山谷似乎舒展了形，發出悠長的嘆息。涼爽的晨風從山中搖曳而出，拂過山林拂過遍布山間山腳乃至山外的一草一木所有的生靈。

程小棠了個懶腰，“今天是六月初幾來著？”

應寒練地遞上棕牙刷和竹節做的杯子，淺笑道：“六月初三。”

“還剩三天。”

青蘿手上作飛快，眨眼間就給程小棠梳好了干凈利落的道士頭，“昨晚的陷阱抓了一只狍子，得趕烤了吃。”

程小棠笑眼彎彎道：“好！今天我來做一道炙烤狍子！”

在山里生活了大半個月，一分積分沒用，純靠求生技巧和大自然的饋贈，養活了三口人，不僅沒瘦，還胖了一點。

帶來的儲備糧除了鹽外都沒有過，這要是參加荒野求生比賽的話，怎麼也能走到決賽圈。

想起失之臂的賞金，程小棠稚的臉上浮現了與年齡不符的恍如隔世。

應寒和羅離聞言大驚失，異口同聲地拒絕道：“不必，放著我來！棠寶你等著吃就行。”

同樣的野草和漿果，程小棠就是能調出讓人難以下咽的味道。

不是們不想寵孩子，實在是怕吃下去壞肚子，影響護衛的職責。

程小棠也不勉強，對食材最大的敬意就是好好烹飪再吃得一干二凈，暫時只能做到后一步。

這里是距離丹礦三十里地的荒山野嶺，如今也是的了。

皇帝既然給程小棠封了佑安郡主，自然不了封地。他這次還算大方，將丹礦附近的三個縣作為封地劃給程小棠。

雖沒有管轄實權，但能這三縣百姓的賦稅。乍一聽程小棠這個郡主比大部分真公主的食邑都多。

事實上，皇帝還是那個皇帝，不可能將好東西給外人。

文、舒梁、懷化三個縣只是看起來占地大，實則七的土地像丹礦所在山脈那樣的荒山，一個縣的人口還不如武泰鎮多。

地人稀，稅收就高不起來，穩居洪州倒數前三。

應寒打探過，三個縣加起來的賦稅還不到玉堂樓一半的盈利。

不過對程小棠而言，這都是暫時的。

只要能順利接封地，有的是辦法跟縣令、當地百姓一起達三贏的局面。

***

蕭府，信國公注意到蕭昀舒打量秦翰林的眼神越來越危險，再次催促道：“道長，明塵法師那邊還沒有消息嗎？”

“信鴿的命也是命。”棲云道長，“沖虛子辛辛苦苦培養出來的五只信鴿已經折損了三只。”

“小四就是在城郊被打下來的，幸好及時發現撿了回來。”

雖然來往書信都是加過的，但落到有心人的手里，仍舊有風險。

季大師興致低落地收筆，憂心道：“棠寶一個細皮小姑娘在外面幕天席地的避難，太遭罪了。”

就算每隔一天會有暗衛回城報平安，那也改變不了程小棠被迫風餐宿的現狀。

洪州的六月又熱又，山里蚊子都比城里大。

蕭昀舒沒說話，周的氣場越發森冷。

作為最初建議程小棠消失的謝云飛，見狀不妙趕忙糾正道：“季大師，您老忘了賀修畫過的圖了？棠寶沒在野地里睡。”

“昀舒，你們去年找礦住的屋子，也不也是棠寶設計搭建的麼。”

“我前天去的時候，應霜還給棠寶做了躺椅，孩子在上面睡午覺可舒服了。”

不是他不心疼外甥，誰看到程小棠神奕奕的快樂模樣都心疼不起來，只會羨慕孩子的無憂無慮。

可惜各方勢力對蕭府眾人盯得太，尤其是針對信國公、棲云道長以及蕭昀舒的盯梢，已經到了毫不遮掩的程度。

一旦他們去探程小棠，就有可能暴藏之。

瑞王甚至親自來過一趟洪州，假裝想效仿免費提供紙墨筆硯抄書、贈書的善舉，重金挖走掌柜和伙計去聞州。

本以為能借著給書局制造麻煩來看，沒想到掌柜竟然不為利所，堅持要等東家回來。

剩下那幾個伙計隨時可以被替代，本沒什麼作用。

田莊的況也類似，能主事的挖不，挖得的無關輕重。收買的佃戶剛鬧事，就被莊頭狠狠地收拾了一頓趕出去。

那些高大威猛的護院，一看就不是普通農莊請得起的人。

更可惡的是，這種事向來是底下人喬裝打扮后去做的，偏偏洪州城里就流傳出瑞王府上有個黑心莊頭仗勢欺人，想要趁程小棠失蹤謀奪田莊的流言。

因為傳得有鼻子有眼，謝云飛作為程小棠的親舅舅還代外甥投了訴狀，知州大人不得不傳喚了瑞王名下離洪州最近的那田莊的莊頭。

結果自然是證據不足，當堂釋放。

然而鬧事的佃農畏罪潛逃，說明事的確發生過。傳到后面，只會認為是瑞王親自授意，以權勢人。

蕭昀舒明知瑞王本人就在洪州，還故意派人去聞州的瑞王府討說法，加深兩地百姓的印象。

瑞王白花了冤枉錢，買回一肚子氣，遷怒于秦翰林，“秦大人，父皇是讓你來宣旨請程小棠進京的，不是讓你在這里挖礦！”

“區區一點丹砂跟祭祀大事相比算得了什麼？”

棲云那個牛鼻子也是不識時務，煉丹也不知道往瑞王府送。

秦翰林這些天急的角長了好幾個燎泡，破罐子破摔道：“瑞王殿下恕罪，下無能，甘愿罰。”

龐校尉帶著的軍英都束手無策，他就是個纂修史書的文人，既不懂追蹤也不會查案，人生地不的去哪兒找程小棠。

他還沒怨瑞王的手下不中用呢，丹礦就在聞州邊上，居然一點風聲都沒聽到。

“大膽！”瑞王看到秦翰林這副死豬不怕開水燙的模樣更來氣，抓起茶杯就要砸過去，被隨行的王府幕僚及時攔下，勸道：“殿下息怒，小心隔墻有耳。”

秦翰林懷疑知州大人和曾主事與蕭府眾人沆瀣一氣，堅持要住在簡陋的驛站，周圍來來往往的驛卒不一定是誰的人。

如今太子不皇帝待見，五皇子和九皇子的母妃被打冷宮，最寵的十三皇子能不能活到七歲都是個問題，正是要小心謹慎的關鍵時刻。

瑞王對外祖父派來的幕僚尚有幾分敬意，又斥責了秦翰林幾句，才帶著人前往礦場。

他這次帶了二十個挖礦老手，就不信砸不開讓程小棠消失的礦。

到時候就看這欺君之罪，誰能承擔得起。