從這里城, 通常是要去附近的村落雇傭馬車的。
可是看主人頭也不回的意思,似乎是想順著路一直走回城。若這樣,可得走到夜半了……
就在這時, 不遠卻傳來馬蹄的得得聲, 原來是楚琳瑯查看完職田,算好了時間, 特意來這里接司徒晟一起回去的。
現在天黑得太早, 又太冷,楚琳瑯尋思大人一定也想舒服些早點回城。
看到了在路邊的大人, 楚琳瑯揣著暖爐,帶著如春花明的笑, 從車簾子里探出了頭, 招呼他快些進車廂里暖和一下。
司徒晟頓了一下, 終于是上了馬車。
車廂里彌漫著上的淡雅香氣, 在慢慢驅散著他滿的寒意。
那嘰喳說著職田瑣事的人, 帶著一子鮮活的人間煙火氣,慢慢包裹住了他。
突然而至的溫暖總是會讓在寒風里站久的人覺到不適刺痛, 而他也是如此, 想要確定眼前的并非幻想。
琳瑯似乎心很好, 興致道:“那職田的把式可真逗, 居然問我要不要圈買些田地到公賬, 他是不知我家大人干什麼的?居然攛掇我做這投機倒把的勾搭,也不怕烙鐵上……哎呀……”
的話還沒有說完,一直沉默寡言的男人,突然手拉扯, 將一把拽了自己的懷中, 然后就如抱住了一救命的稻草, 狠狠地鉗抱著……
其實楚琳瑯早就看出司徒晟的緒似乎很不對勁。
方才他上馬車時,跟在后的觀棋拼命沖著楚琳瑯使眼,暗示不要招惹大人。
所以才沒話找話,想要說些什麼來分散一下司徒晟的注意力。
知道他今日祭奠的并非生母,也約猜到了他世一定有許多不可言說的曲折。
而現在,這個仿佛要鉗斷肋骨的男人,在不控地微微打。
他方才上墳是……了什麼傷心事?
司徒晟現在的樣子有些像那次被潑了洗臘魚的水時,渾激烈抖的反應。
此時的男人,不再是平日里城府甚深的卿大人,仿佛是一只天地間無安放的孤魂,只是隨手抓住了一截浮木便不肯撒手,執拗得不讓自己溺死在忘川深淵……
若是平日,司徒晟如此冒失唐突地抱住了,琳瑯一定是會跟他鬧著不依的。
而現在,張想要申斥他,了幾下后,卻不再掙扎,只慢慢手安地著他寬闊的后背,像哄著養鳶兒般,給他的失態一個順當的臺階下:“冷得不住了?有沒有好些?放松些,我又不下車,你勒得我都快不上氣兒了……”
埋首在脖頸里的男人依舊沒有說話,不過鉗著的手臂,微微松緩了些,卻依舊不肯徹底放開手。
楚琳瑯也很有當暖爐的自覺,不再言語說話,只是地輕拍著他的后背,車廂里的安靜有些尷尬,而也不知該如何安他。
伴著車轱轆的聲響,楚琳瑯狀似無意,輕輕哼著江口地方的謠小調解悶。
這歌兒還曾教過住在隔壁的他呢。
那時因為落水緣故,有些害怕下水,偏偏又饞想吃蓮子,便誑了隔壁小子撐著采蓮船工的小艇,在荷花淀子里給采蓮蓬吃。
那時,就坐在岸邊,頭頂一片大大荷葉,挽著,小腳丫子頑皮地朝著對面小艇揚水。
愜意哼著小調,還迫著他跟著一起唱。
可惜又瘦又小的瘟生一點也不上道,只是瞪了一眼,然后折了一兜子蓮蓬回來,坐在邊,默默地剝著雪白的蓮子,盛在一片荷葉里,讓吃。
那時八月的水塘,到都是翻飛的蜻蜓,還有撕拉的蟬兒,柳葉低垂,燥熱而慵懶,被暖風包裹得人昏昏睡……
楚琳瑯的嗓音清亮委婉,江南水鄉獨有的吳儂語也聽得人甜膩膩。
當一首歌罷,懷中的人也似乎松懈了繃的神經,帶著一臉倦意閉著眼睛,不知是不是睡著了。
琳瑯微微調整了子,靠坐著車廂,讓他可以靠著的肩膀,路上小憩片刻。
微微轉頭,看著依然眉頭的男人,嘆了一口氣,也閉上了眼,梳理心里的絮。
在想,也許……該早點離開卿府了。
因為琳瑯發現自己居然心疼他了。可本就福薄,分不出太多的溫意給別人取暖。
人活到這個境,每一步都得先把自己的得失考量放在頭等的位置上。
他太復雜,不是能分心的男人。
兒時的冤家,短暫重逢后,帶著不經意給予對方的些許溫暖,然后各自安好,相忘江湖,才是最好的選擇……
想到這,又懶得再想下去,只是閉著眼,伴著搖曳顛簸的馬車,囫圇了一覺。
不過,真是個不長記的,居然又戴了那纏發的釵。
結果等馬車回到集萃巷,觀棋一開車簾子,就發現自己大人的發髻又跟楚娘子的釵掛到一去。
兩個人頭挨著頭,真是不像樣子。
他家大人還好,只是淡定歪著脖子,等著人解頭發。
那人就太聒噪了,居然敢抱怨大人打盹時,不小心將頭靠過來,掛上了的釵。
觀棋聽得心驚膽寒,拼命沖楚琳瑯使眼。
主人現在這種狀態很不穩定,依著楚氏這麼聒噪,搞不好是要挨打的!
可更讓觀棋心驚的是,主人居然安靜得很,也不反駁楚娘子的話,甚是楚娘子讓他將頭低些時,他也乖乖照做了……
天爺啊,難道主人已經如此頹唐,了無生趣到任婦人擺布的境地了?
等頭發好不容易解開后,這一場鬧劇似乎真的沖散了主人的霾,
觀棋發現,主人居然可以若無其事,神態平和地跟楚娘子一起凈手,閑聊著職田瑣碎,然后伴著蒸騰菜香,大口地吃著飯。
就好像今天也是跟往常一般的日子,并無什麼出奇。
觀棋咬了一下舌頭,發現疼的,看來并不是做夢。
他嗦了一下舌,慢慢吃了一塊,突然覺得府里有楚氏這個鬧騰的婆娘其實也好的。
有在,再破舊的屋院也蒸騰起了切切實實的人間煙火。
而他的主人也不再像個活死人,被困在一荒蕪森的墳冢里,怎麼爬也爬不出去……
那天飯后,觀棋在書房問主人,接下來該如何行事?
司徒晟一臉淡然地說道:“我位低人輕,的確是很無用,既然如此,自然是要努力往上走一走了,我好了,‘’在那邊的日子也才能好些!”
說完,他筆疾書,專注地寫起了奏折。
觀棋在一旁看著,覺得這份奏折主人似乎寫了幾天的功夫,而且那麼厚的一疊,不符合制式,恐怕要被進奏院扣留駁回吧?
這是初涉場的員才會犯下的錯,主人難道忘了?
不過主人行事,向來是不需要別人多言的。觀棋遞了茶水,便默默退下,只留下一室安靜。
過了幾日,一份厚重的“均職田”的奏折由國子監祭酒齊公代呈,繞過了審批百奏折的進奏院,直接呈到了陛下的桌案前。
這份奏折是大理寺卿司徒晟擬寫的。
他在奏折里自述,因為一年前辦理一件民間田地糾紛的案子時,無意中發現,朝中百的職田不均,并非按照位等階劃分。
他一時也是起了好奇心,便細細追究。卻發現原來先帝恩典,凡是員名下的職田,賦稅較之普通田地要許多。
于是有些不法員,趁機大肆圈占民田,虛報職田,減免了賦稅,卻讓民間百姓佃農苦不堪言。
更是讓那些奉公守法的員與貪相比,職田不均,收參差,長此以往,如何激勵員廉潔奉公?豈不大開貪墨長河?這樣實在違背了祖宗定下職田恩典本意。
最重要的是,長此以往,大量田地瞞報賦稅,造國庫空虛,實在是搖了國之本。
是以,他雖則不是戶部員,可是卻越查越是心驚,斗膽越權,寫下奏折一封,讓陛下可以察民,除積弊,充盈國庫。
陛下看著司徒晟的奏折,以及里面列舉員及其親眷圈地的數目詳細,絕非臨時起意的杜撰,看上去可信,也是讓人越看也是心驚。
因為這封奏折,簡直寫永慶帝的心里。
現在國庫空虛,北方邊關卻有虎狼虎視眈眈。而今荊國提議通市,并非朝之有需,而是那虎狼之國急需關鐵,鹽糧。
一旦開市,如果有不法之徒借機倒賣鐵,很有可能養虎為患。
而那荊國提出的要求更是過分。不但要求開市,還不許晉朝取買賣賦稅,只能低價賣出關貨。
萬歲爺永慶帝覺得若答應了這些條款,當真是要再經歷一次負水之恥,讓他有何面去見列祖列宗?
可若不答應,荊國一旦撕破臉開戰。先不說朝中老將退,無可用良將人才,就是現如今這空的國庫,又如何撐得起大筆軍費?
永慶帝為了錢銀的事,這幾日來都是心不暢。可是司徒晟所提的均職田,若是實施得宜,就是切切實實利國利民的來錢路子啊!
萬歲不僅抬頭又細細看了看這個年輕的員。
他的年歲并不大,按著員錄籍,也不過年二十有五,正是員需細細磨礪,增長才干的時候。可是那一雙眼真是著超乎年齡的沉穩。
以前陛下雖然也知這司徒晟有些才干,卻是耍弄手段的機智。
那老六是被誰教唆著在自己面前抖機靈的,老皇帝心里都門兒清,也聽聞了司徒晟上位后,就跟自己的六兒子分道揚鑣的后續。
這等善于專營的薄之輩,了大理寺,正好做個皇權王法的鍘刀,行了來俊臣這類酷吏無賴路數,震懾住那些心懷叵測的佞臣賊子。
當然,若是刀用壞了,丟掉再換一把便好。
歷朝歷代,總有些沒有文人傲骨的鉆營之輩,爭先恐后地擔這罵名。
可是,如今看司徒晟呈送的奏折,文筆斐然,字句老辣切中要害,看得陛下不有些容。
難怪前些日子,國子監齊公在他面前夸贊,說司徒晟雖然只是探花之名,可是在陛下的手下磨煉后,是狀元治國之才。如今從不管閑事的齊公更是幫著這個年輕人呈遞奏折。
足見此人,是真得了慧眼齊公的賞識。
想到這,永慶帝有些懷疑自己當初的決定,他是不是用壞了一個本堪重用的大才?
不過陛下依舊不聲,只是指了指這奏折道:“你知道你寫的是什麼嗎?一旦百知道這個提議是你所出,你在朝堂上可要無立足之地了,牽一發而全,到時候只怕朕也保不住你。”
皇帝的意思很明顯,他是告訴司徒晟,年輕人別想出風頭,也要想想了百錢袋子的下場。
司徒晟現在不過是擔了酷吏名頭,可一旦為眾矢之的,很有可能連都保不住。
陛下雖然這麼問,卻也知司徒晟并非無知,不然他何必委托齊公,繞過給奏折過篩子的進奏院呢?
只因為這奏折足以炸開半個朝堂,一石激起千層糞!
立在龍案下的高大青年,聞聽了他的話,從白玉笏板半側臉,濃眉下的眼神似開刃的箭矢,鋒芒畢,他一字一句道:“若能輔佐陛下山河穩固,國泰民安,孤臣——何懼?”
永慶帝百味雜陳看著這個年輕輕輕便毀了大半聲的青年:原來這小子都懂,卻依舊如此執著。
這條路太難,太荊棘,窄徑兩側皆是深淵,絕非鉆營明之人會選之路。可他偏偏迎難而上了!
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