逍遙自在地過了兩年，我漸漸覺得陛下看我的眼神奇怪得很。

可我不敢想下去，想同定淵說，又開不了口，這一拖，就拖到了十四歲生辰。

陛下賞了我整整幾大箱華裳釵飾作為生辰禮，還非得讓我換上一套給他瞧瞧。

待我穿著藕荷的薄羅曳地自簾后走出，他竟已將宮人屏退。

乍見我，就從上到下打量了一番，隨即一步步走近，手朝我探來。

我大驚失，慌忙推開他，提起擺便跑了出去，一路哭著找到了定淵。

彼時，他正著我書房里的琴。我只會彈一首曲子，還是他教我的。

我從后一把摟住他，把頭擱在他背上，嚇得直哭，輕道：「定淵，我怕！」

我騙不了自己，我喜歡他，即便他是個奴才，是個閹人，卻仍是我的定淵。我已懂世事，自然明白公主上太監乃是天大的荒謬。

可我不怕，我只要他帶我走，去哪兒都好。

往日里，我遇著害怕的事兒，定淵總會說：「公主別怕，我在這兒。」

可那日，他只靜靜同我說：「公主，請自重。」

我難以置信，半晌，才緩緩松開抱著他的手，兀自拭去眼角的淚，轉離去。

4.

自那之后，我怕極了蕭寰，再不敢抬頭看他，只恭恭敬敬地喚他一聲陛下。

蕭寰倒一切如舊，再未近我分毫。華宮年久失修，他便大興土木，建青襲閣，造環華廊。讓我盡這天底下最尊貴的待遇，連他的皇后也要忌我三分。

可我知道，那是蕭寰為困住我而設的局，就像那九轉十八彎的環華廊，我怎麼也繞不出去，常要在廊上迷路。定淵，了我唯一的指。

「定淵，帶我走好不好？」

「定淵，我們回戒宮去好不好？」

「定淵，我怕……」

如此得來的，卻只有他一句話：

「公主，謝福只是一介奴才，沒有通天的本事。」

元延三年，我及了笄。妤蓮一早替我行了笄禮，為我綰發髻，戴上釵冠。

直至禮畢，也不見定淵。我猜他約莫是刻意回避，可他本不必如此，他是我心悅之人，自該看著我及笄。貢酒甘洌，也解千愁，我拉著妤蓮同飲，倒是先喝得大醉。

我只微醺，伏在妝案上側頭瞧著定淵映在門上的影兒，瞧了許久竟睡著了。再醒來，我還伏在妝案上，開口喚了幾聲「妤蓮」卻不得回應。我心道，醉得實在厲害，大概還未清醒。

直起時，面前的銅鏡里赫然印出了蕭寰的影，他就坐在后頭的圓桌旁，靜靜瞧著我，眉梢眼角含著幾分戲謔。

「陛下……」我只覺

自己的聲音都是抖的。

他徑自起行至我后，對著銅鏡看了許久，才低下頭來，湊到我耳畔低語：「宜終究長大姑娘了。」

我渾一便躲他，卻蕭寰牢牢按住。

「別。」

白日里妤蓮替我戴上的那支和田玉梨花簪他隨手走，任由滿頭青披覆。

我不傻，自然明白這一年來蕭寰未近我，不過是在等我長。

我早猜到有這一日，可未曾料到它來得這樣快。

「陛下！不可以，這不對！」我哭著掙他，在閣四躲竄。

他卻似閑庭信步，悠哉地笑著，看盡我倉皇模樣，仿佛料定我逃不出他的掌心。

半晌，他只問了我一句話：「那什麼才是對的？」

我說不上來，堪堪跪下，喚了他一聲：「皇叔！」

蕭寰不喜歡聽我如此喚他，即便是從前，他也不準我這般，只準我喚他陛下。我一時糊涂拂了他的逆鱗，驚覺時，已被他拽住拖到了榻上。

他將我制在下，指引我去看玉枕旁的香囊——竟是我當年繡的。

「朕在苑初見你時，你方才六歲，朕等了你九年。」

我忽地想起那年在苑瞥見的那雙玄錦靴，這些年里，我怎就未曾想到，能腳踏蟒紋，深夜仍在昭宮伴駕的，便只有當時年，未及出宮開府的蕭寰了。

蕭寰圖謀多年，早已失了耐，手便扯開我的裳。

我掙不開他，只能撕心裂肺地喊：「定淵，救我！定淵，救我……」定淵就守在門外，人影兒還印在門上，卻自始至終也未過半步。

這指，終是斷了。我再喊不出一句話來，只默默淌下一滴淚，說不清是疼，還是哀。

蕭寰見我哭了，便用指腹替我將淚拭去，輕聲道：

「無用的，別喊了，奴才永遠都是奴才。」

我已不記得他折磨了我幾遭，哭著暈過去了一回，醒時，他還在，再醒，天亮了，枕旁已空無一人。

我又見到了妤蓮，卻撲倒在我榻前哀泣：

「公主！這究竟是造了什麼孽！」

孽？大概是我前世做盡了喪盡天良之事，今生才得來如此報應。

我支起一副殘軀，才見定淵亦垂首立在閣中，手里端著一碗熱騰騰的湯藥。

他不敢看我，一步一步挪過來跪在了我的榻旁，舉著碗的手抖得厲害。

「公主，喝下這避子湯，才能不留禍。」

「呵！」我一把將碗奪過，揚手潑到了他臉上。

藥滾燙，必會傷人，但他沒躲，只咬牙忍下。

「那畜生呢？」我再不看他，轉頭問妤蓮。

聽聞「畜生」二字，嚇得忙捂住我的，「公主切莫胡言語！」我推開的手，別過頭去，見那支梨花簪子靜靜躺在地上，已碎作兩半。

5.

我如今才知道，青襲閣背靠麟合宮而建，地下暗通，能供人悄無聲息地在兩宮間來去。

怪不得蕭寰要大興土木，重修華宮。

而那些修鑿暗道的工人已被蕭寰盡數死，畢竟，在世人眼里，他是個明君，注定要名垂青史。他又怎會縱容我為他的污點？

如今，昭宮里知道這樁齷齪事的，便只有妤蓮、定淵和蕭寰的監。

有了第一次，便會有第二次、第三次……

我了一面照妖鏡，照出蕭寰心底的晦。他在我上使盡了不曾用過的手段，只因我是他養在暗，能供他為所為的人。

不，我連人都算不得，我只是一只學舌的鸚鵡。他在床笫間讓我說什麼，我就說什麼，他讓我喚他蕭寰，我便只能如此喚他。

可他好像忘了，我亦姓蕭，而他是我的皇叔，與我脈相連。

我怕極了他的聲音，他的面容，即便他不在，我也睡不著覺。

痛不生時唯有尋死一求解，可蕭寰將我的死路也牢牢封住。

有一夜，我懸梁自盡未果，被他親自救了下來。

我瑟瑟發抖，長跪不起，終是壯起膽道：「陛下這般違背倫常，只怕要遭來天譴！」

「天譴？」他嗤笑一聲，「朕即是天。」

蕭寰不費吹灰之力將我提了起來，漫不經心道：

「朕與你有違倫常，那你與謝定淵呢？」

捂了多年的窗戶紙被人一朝捅破，我霎時噤聲，他竟早已知曉。

蕭寰笑著瞧我，看盡我的狼狽，嘲弄道：

「謝定淵，是個去了勢的閹人。」

「不，他不是，他不是……」我不住搖頭，仿若失了魂。

這般模樣將他惹惱，他揚聲反問：

「不是？笑話！」

話落，蕭寰命自己的監把守在外頭的定淵拖了進來，喝令道：

「將這賤奴給朕了！」

我本求，保全定淵最

后的尊嚴，但我知道，若是如此，蕭寰只會更狠。

定淵亦懂我的意思，一聲不吭地跪著。

蕭寰嫌惡地朝他睨了一眼，又將我一把推倒在他前。

「蕭宜，你且睜開眼看看，他究竟是不是男人？」

我雖與定淵共多年，卻從未見過他這般屈辱的模樣。

「定淵……」我用只有彼此能聽見的聲音喚了他。

他眉目恭順，垂首不語，拳頭卻攥得的。

「將這廢人帶下去。」蕭寰上前，將我拖了回來。

我的劫，才剛剛開始。

任憑我如何哀泣央求，也得不來蕭寰半點憐憫。

「畜生！」

萬般苦楚下，昏過去倒是一種解。

翌日醒時，已是晌午，奉來避子湯的竟是妤蓮。

我心底一涼，狠狠摔下了榻，連鞋也顧不得穿，腳跑了出去。

尋遍偌大的華宮，卻再找不到定淵的影。

我只得扯住當差的小太監厲聲質問：「謝定淵在哪兒？」

「謝……謝定淵？」那小太監一頭霧水。

我心急如焚，沖他吼道：「謝福！」

他嚇了一跳，手里的盤子啪的一聲掉在地上，慌忙跪下去拾，巍巍地答道：

「福公公……被陛下……調去麟合宮伺候了。」

聽罷此言，我堪堪跌坐在地。

從華宮到麟合宮，是多宮人夢寐以求的。可唯有我知道，定淵會盡多屈辱。

蕭寰是想讓我這一輩子，看得到他，卻不著他。

這，怕是世間最歹毒之法了。

6.

蕭寰是個魔鬼。

在旁人眼里，陛下是不喜之人，除卻每月有那麼幾日翻一翻娘娘們的牌子，其余的時候，總是獨自歇在麟合宮。

可那些他獨自宿在麟合宮的日子，實則是我的夢魘。

兩宮間的暗道了罪孽的源頭，華宮了他肆意凌辱我的地方。

白日里，人跟前，臨華是他寵若親妹的公主；夜里頭，床笫間，我是他掌中供他取樂的玩。

每逢宮中家宴，蕭寰見了我總會道：「有些時日不見，臨華又長大了不……」

他說這話時，旁人只看見他眼里的慈，可我分明能嗅到他笑里的一輕浮，因為昨夜里，他還將我按在榻上。

沒過多久，宮里為我置辦了一場生辰宴。

席間坐滿了妃嬪皇親，酒過三巡，皇后陳氏借著興致對蕭寰道：

「陛下，臨華公主年已摽梅，是該擇一佳婿才好。」

我心下一沉，世人若知曉我這般骯臟不堪，誰又愿娶我呢？

「嗯……」蕭寰微微一笑，卻不辨喜怒，目朝我投來。

我垂下頭去，不敢看他。

皇后自以為我害，便笑著對蕭寰道：

「吏部尚書宋寅的長子方及弱冠，儀表不凡，現如今已在翰林院有了實差，陛下看著如何？」

蕭寰飲盡杯中酒，輕輕放下杯盞，神似在思量，并不接話。

皇后見狀又道：「那三千營都統顧修，年方二一……」

「臨華，你意下如何？」蕭寰直直將的話打斷，目掠過眾人落在了我上。

我迫不得已抬頭看他，他雖神溫和，卻我不寒而栗。

「回陛下，臨華還想在宮里多待些時日。」此言一出，蕭寰點了點頭，席間眾人便也不再多言。

我這才敢覷一眼隨侍在蕭寰側的定淵，他埋著頭，不曾看過我。這頓飯，吃得味同嚼蠟，魂不守舍，直至夜里回了華宮，也未緩過神來。

沐浴過后，方歇下不久，妤蓮便進來傳話，說蕭寰讓我去麟合宮。

我驚問：「如何去？」

妤蓮心下不忍，聲音低了幾分，又得厲害：「自……自暗道中去。」未過多時，定淵便從側門了青襲閣。

「公主，奴才奉命來接。」

我仍坐在椅上不肯起。他實在無法子，走近了些，躬又喚一聲：「公主，該走了。」

我這才怔怔站起來，忽見他鬢角竟有了幾白發，他不過二十三歲。可我又何必替他酸楚？他眼見我墮無邊煉獄，卻不曾救過我，甚至了蕭寰的幫兇，我該恨他才對。

兩年間，總是蕭寰赴華宮來找我，我還不曾踏過暗道之中，今夜，竟是頭一回。

路途本不長，我卻走了很久，行至一半，我忽地停下來，著定淵緩步向前的背影，幽幽道：