霍起話音剛落，有一士兵報信，稱沈令蓁派了邊婢跟守衛詢問霍留行的去向，說有要的事找他。

霍留行皺著眉頭看了眼霍起，大概猜到了究竟。

霍起點點頭，轉穿戴甲，邊道：“把帶到隔壁書房。”

士兵領命而去。霍留行與霍起也移步到了隔壁。

兩炷香后，沈令蓁在蒹葭的陪同下匆匆而至，一看上首金甲披，凜若冰霜的人，再與下首霍留行對了個眼神，便確認了對方的份，上前行禮：“令蓁見過……”在稱呼上一頓，因這明顯不熱絡的氣氛選擇了疏遠的法，“霍節使。”

霍起點點頭：“坐吧。聽說你有事找留行。”

沈令蓁在下首位置坐下，這一坐，四下死寂，只剩門外火把炸開的火星噼啪作響。

懷著滿腔急切來找霍留行問薛家的事，真到了眼下卻有些如坐針氈，局促地道：“是這樣的……我方才聽院里巡視的士兵說霍節使抓了個通敵叛國的細，那細聲稱自己是了汴京薛家的指使……”

霍起點點頭：“是有這麼回事。”

見右手邊的霍留行始終沒有開口搭腔的意思，著頭皮與霍起對話：“令蓁自知一介深閨流本不當過問政事，只是……只是此番事關重大，令蓁斗膽一問，這個薛家可是指我姑表哥一家？”

霍起點一下頭。

沈令蓁又看一眼繃著臉一聲不吭的霍留行，猶豫道：“除口供外，可還有其他確鑿證據？這其中會否有什麼誤會？”

霍起肅然道：“你不相信薛家會犯這樣的事？”

“我與我姑表哥自相識，十分清楚他的為人秉。我姑姑與姑父也向來忠實本分……”沈令蓁斟酌著道，“我的確不相信他們會做出這樣的事，還請霍節使明察。”

“我為地方節使，無權查辦這樣的大案，其中是否有誤會，應將人證、證移至汴京，由圣上親審。”

沈令蓁張道：“此事已經到了非要驚皇舅舅不可的地步嗎？”

“為人臣子，理應忠君守法，如此要事豈能瞞上？按你意思，是希我大事化小，小事化了，包庇嫌犯？”

霍起本就有不怒自威的氣度，一句沉的“包庇嫌犯”驚得沈令蓁慌忙起，屈膝跪下：“令蓁失言了。”

一旁霍留行的臉卻驀地和緩下來，看了一眼上首。

霍起努努下，示意他去。

霍留行起將扶起：“私下失言無妨，左右這里沒有旁人，起來吧。”

沈令蓁心驚膽戰地看看他，后知后覺地想到，沒錯，的確一時心急說了大逆不道的話，可這兒還有個欺君那麼多年的在呢，明明誰也沒比誰好多。

霍留行朝霍起拱一拱手：“父親，令蓁所言并非全無道理，我想此事還不到驚圣上的地步。且不論現下口供與證真假難辨，此番西羌借國天災，利用流民頻頻叩我關門，所圖必大，此時將細送去汴京，即使一路再謹慎嚴，也難免打草驚蛇。不如來一出反間計，將這細送回軍中，巧加利用，一則進一步查清其背后主使，免得誤傷忠良，二則也有機會大破西羌。待一切塵埃落定，再將此事稟明圣上未嘗不可。”

沈令蓁在旁拼命點頭。

霍起看了看，問霍留行：“倘若反間失敗，你當如何？或反間功后，證明主使確是薛家，圣上無法諒解你最初瞞此事的苦衷，我霍家背上只手遮天，好大喜功的罪名，你又當如何？”

沈令蓁小心翼翼地話：“……假如提前上報此事，但與皇舅舅說明薛家極可能了冤枉，請皇舅舅耐心等待真相水落石出呢？”

霍留行搖搖頭：“你認為薛家清白，過后必能抓到真正的主謀，圣上卻未必這樣想。即使與他說明，他心中也不可能毫無芥，必要從此對薛家這通敵的嫌犯另眼相待。你既要杜絕薛家無辜遭難的可能，眼下就必須瞞此事。”

“可我也不想郎君為此遭難啊！”沈令蓁口而出。

霍起瞇起眼看著。

沈令蓁想了想，抿抿道：“要不這樣……萬一到時候皇舅舅追究起來，霍節使便推說這是我的主意，說是我三跪九叩，一哭二鬧三上吊地求您，您沒辦法才只好答應。皇舅舅知道我與阿玠哥哥關系親近，想來會理解這個說辭。若是他還不肯消氣，我便請母親出面周旋，您覺得如何？”

“你當真愿意一力攬下此事？”

沈令蓁點點頭：“今夜本就是我主替薛家求的，出了什麼事，當然應該由我擔著，我愿即刻立下文書，以便皇舅舅來日查證。”

“那此事就暫時這麼辦，文書便不必了。”霍起搖搖頭，看向霍留行，“天快亮了，留行，你們去歇會兒。”

霍留行頷首告退，帶著沈令蓁回了先前落腳的三合院。

這一番來回折騰已近卯時，進了臥房，沈令蓁疲憊地長吁一口氣，只是心里還記掛著薛家的事，毫無睡意，反復問：“郎君，你看這事還有沒有哪里不妥的，我們好查補缺一下。”

霍留行看看：“當真擔心你姑表哥？”

沈令蓁誠懇點頭。

霍留行嘆口氣：“你還記不記得，當初在桃花谷被擄的經過？”

一愣，不明所以道：“郎君的意思是？”

“你想想，為何那麼巧，偏偏在你與薛玠會面之后，敵人便了你的蹤跡？”

聽懂他言外之意，一時也沒來得及考慮他是怎樣知道這件事的，只道：“可是阿玠哥哥不可能傷害我的。”

“他有沒有可能傷害你，我不知道，但可以確信的是，這件事只有兩種可能，第一，薛家有誰在替哪個大人做事，第二，你姑表哥邊出了鬼。假如是第一種，那麼這通敵叛國一舉，多半真是薛家所為，而假如是第二種，那麼說明早在那時，薛家便已被人盯上，這次要洗刷冤屈，恐怕不太容易。”

沈令蓁皺起了眉頭，承認他所言不無道理。

“我與你說這些，是希你及早有個準備。但我既已手此事，定當盡力而為。”

“那郎君打算何時將細送回軍中？我想是越快越好。”

“父親應已派人去辦了，你安心歇一覺。”

沈令蓁點點頭，臨要上床榻，又心地嘮叨：“知此事的人應當不多吧？郎君可得關照他們守口如瓶。”

霍留行有心催促趕睡下，無奈道：“他們都是牢靠之人，縱是不關照，也都知道了，你放一百個心。”

“我可不放心。”沈令蓁搖搖頭，指指后窗的方向，“方才就是在那里，有兩名士兵私下議論此事，才會被我聽見。不是我說他們壞話，實在是他們口風太松，若不好好代下去，容易壞了大事。”

霍留行目微微閃爍一瞬，剛要張解釋，忽見沈令蓁神一滯。

疑地道：“郎君說……他們都是牢靠之人？”

霍留行避而未答：“好了，睡吧。”

沈令蓁卻陡然陷了沉默。

蒹葭說，東谷寨是軍事重地，那麼把守此地的將士，的確理應像霍留行說的那樣非常牢靠。

既然如此，為何竟有人在真相未明之前擅自議論這樣非同兒戲的事，還被輕易聽了去？

即使當真偶然出了兩只蛀蟲，為何方才，霍起竟未曾表示驚訝，也并未主詢問是從誰口中得知此事，而此刻，霍留行又為何沒有對這樣的下屬表明定當嚴懲的態度？

沈令蓁愣愣看著那扇后窗，再回憶起方才進到霍起書房時的詭異氣氛，恍惚間明白過來什麼：“那兩名士兵是故意我聽見這件事的？”

霍留行沉出一口氣，似是默認了。

呆呆地眨了眨眼，不可思議地看著他：“郎君原本就打算對皇舅舅瞞不報，只是擔心到時到牽連，所以故意引我前去替薛家求，讓我攬下這件事？”

霍留行皺著眉搖頭：“我還沒窩囊到要你一個小姑娘替我保駕護航，這件事，我有把握過了圣上那關。”

“那……那為何方才……”沈令蓁愈加不解了。

霍留行了眉心，輕聲道：“別問了行嗎？我不想騙你。”

沈令蓁看著他，忽然大徹大悟地明白了。

往后退了一步，出個比哭還難看的笑容：“原來郎君是在試探我的立場嗎？郎君在茅屋里還口口聲聲說相信我不會背叛你，一轉頭卻出了這樣一道題來考驗我？”說著再退一步，“那我今夜上的答案，郎君還滿意嗎？”

霍留行咬牙道：“我沒有。”

“我知道這應當是霍節使的意思，但郎君也默許了不是嗎？”

霍留行無可辯駁。

沈令蓁的眼眶瞬間紅了一圈：“嫁給郎君以來，我自認從未做過對不起郎君，對不起霍家的事。即便郎君欺我，瞞我，我也還是站在你這一邊，那不僅僅是因為我同郎君的際遇，更是因為我視郎君為我的家人，我的夫君。我以為如今我們也算患難與共，到了這份上，理應彼此推心置腹了，可郎君今夜之舉，讓我覺得，這一切好像從頭到尾都是我一廂愿……”

說著說著，哭腔越來越重，卻一直強忍著沒有掉眼淚：“方才與霍節使你來我往，引我表態時，郎君當真沒有想過，我知道真相后會有多難？”

霍留行當然想過。但倘使他當時嚴詞拒絕試探沈令蓁，又該怎樣面對始終沒有放下喪子之痛的父親。

他閉了閉眼：“剛剛之所以你表態，是為了讓我父親打消對你的疑慮。我沒有不相信你。”

沈令蓁皺起眉來。

那種奇怪的覺又來了。霍家人一直以來對的不信任，似乎并不只是因為，是皇舅舅的外甥這麼簡單。

“霍節使為何如此懷疑我？”

霍留行沉默。

沈令蓁點點頭：“你既不愿意說，那就不說吧。我累了，要歇息了。”說著吸吸鼻子，轉頭上了床榻，“還有，郎君，我不喜歡這里，我想早點回慶了。”

霍留行站在原地默了默，上前替掖好被角：“你好好睡一覺，我盡快理完這邊的事，等你醒來，我們就回家去。”

沈令蓁的表在聽見“回家”兩字時顯而易見地一變。

笑了笑：“郎君，你覺得，那是我的家嗎？”

霍留行間一哽。

沈令蓁收起笑意，背過去，閉上了眼。

“沈令蓁，”霍留行的聲音從后響起來，“我會給你一個家的，你再等一等。”