染十指抓著隋的臂膀，期許他別把自己顛簸得太厲害。

記得以前坐在椅上的隋，白的病態，全消瘦的要命，過于凸起的骨頭簡直能把人給硌死了。自打他離椅的那天起，他就沒有一日間斷過鍛煉。用眼可見的速度，見證了他是如何鑄就今日這般魄的。

染本抓不牢他的臂膀，過于結實的在繃著悍勁兒。虛虛地往上挪了幾寸，蜷起的指節抵在他的鎖骨上，卻依舊找不到可以支撐的那一點。

幾次張口說些什麼，終是被隋撞得七零八落，以至于到最后，只剩下遏制不住的戰栗和雜無序的低鳴。

隋在越來越稔的山巒里撒野，涔涔細汗不知不覺中便從額角落到眸里。

染抬指替他揩抹干凈，隋卻沒有因此溫幾分，反而更加兇橫地侵襲起來。

沒有比隋更壞的胚子了！這是染在意識混沌前的最后想法。接著便陷萬丈幽谷里，久久都無法醒來。

在反反復復幾遭后，隋終于停歇下來。他把頭埋進染的青里，貪婪地嗅著上的味道，低說：“我要死了。”

染骨頭架子都快被他折騰散了，遂側首駁斥道：“是我要死了還差不多，隋，你就是個畜生！”

隋斂眸壞笑，臂拉起錦被，將他和染一起罩了進去，又把的青一綹一綹攏合好。

“我是說……我要被娘子給迷死了。”

他的聲音愈漸低沉，從后緩緩傳來，染甚至能到他間的微微震。

“來這套。”染闔著眼眸疲憊地道，“睡了。”

隋小心翼翼地把搬到自己的臂彎里，又將被角重新掖蓋好，方擁睡。

過了上元節，早春的氣息終顯出來。慢慢回升的氣溫，稍有綠意的枝頭、徐徐開化的積雪和河流。

染佇立在侯府糧倉門首，李老頭帶著老田、老衛皆候在側。

李老頭的腰比前兩年更加佝僂，子和氣卻比以前強上許多。老田和老衛也強壯不，再沒有當初那骨瘦如柴的影子。

“你們倆有啥不樂意的？要是不想去，我去。”李老頭說道，沒有門牙的老往里面灌涼風。

老田躬垂頭，說：“我倆不是不想去，就是擔心東野人要是不服管咋辦？”

“咱們在錦縣這邊種地還，到了山那邊，萬一干不好再誤了夫人的事。”老衛了脖頸，陪笑道。

“去了那邊，莊稼地里的事由你們倆說的算，塵爺會留在那里給你們撐腰。侯爺還有我，也會不定期的過去。你們不是孤軍戰。”染意味深長地笑了笑，“侯府還會派出很多‘家將’一并前往。”

三人都是知知底的老人了，主家的事不用明說，他們心里都已明了。那些所謂的“家將”，大抵就是會鑄鐵的匠人們。

“夫人這麼說，忒看得起我們哥倆兒。當初要不是夫人賞飯吃，我們能不能活到今日還兩說。我倆過去后，定不負夫人所托。當初怎麼開墾的府后荒地，這回照著去做便是。”

老田和老衛咬牙關應承下來，李老頭連連拍手好：“哎，這才像咱們北黎漢子嘛！”

“以后就讓大壯給你老打下手，他家那倆兒子都會寫寫算算了吧？”

“嘿嘿，可不是麼，我們平常想記錄點什麼，都是那倆小子幫忙代筆。”

染垂眸拉氅，展說：“那就好，李老頭這邊還按先前的計劃行事，缺什麼什麼，你老就過來跟我提。”

李老頭回道：“老頭子明白，再過些時日，待外面土壤解了凍，我就帶著大家去莊稼地旁建房舍。料早在去歲秋收后就已備下，咱們人手夠用，用不了多久就能建。到時候把七進院騰出來，侯府還能再多招些家將。”

染側耳傾聽，李老頭往下說：“至于繼續開墾周邊荒地、儲蓄料那些事，我也會按部就班地安排下去。”

“讓你老這麼大年歲還得替我心。”

“夫人快別折煞老頭子了。”李老頭忙地向染揖了揖。

染扶起他，又對老田老衛道：“你們倆什麼都不用做，就等我的信兒去阜郡就。”

三人拜別退下，染也離開糧倉回往前院。途中見范星舒在禿禿的大花園里遛彎兒，看起來還是很虛弱的樣子。

寧梧替染上前將他過來，范星舒低眉咳嗦兩聲，躬行禮：“夫人。”

“傷筋骨要百日，你在這兒瞎轉悠什麼？”

“人家小郡主有了孕都可日日走，我在炕上都快要躺傻了。”

“你胳膊，讓我瞧一眼。”

范星舒依言照做，來回活幾下，說：“夫人的方子有奇效。”

“恭維我，也請你用點心。”

范星舒傷的正是拿刃的那只手臂，經由隋再次“刀”，目下恢復的比較不錯。染明白他們都是閑不住的人，這麼久不刃心里都犯。

“你們什麼時候啟程去阜郡？”范星舒忽然正問道。

染這才了然，他這麼急迫的想痊愈，是擔心眾人奔赴阜郡時不帶上他。他總顧慮自己在侯府里沒啥用，老想證明他是非常有用的人。

“把你的心放肚子里，去的時候定上你。”

“松針還沒給確切消息回來？那后生到底能不能事？一臉天真傻氣，莫耽誤侯府大事。”

松針先后傳回來兩次消息。阜郡族首因他是松氏子弟，又知曉他先前深先國主喜，才沒有一棒子打死。同松針多次談，一次次挖取松針的話中話。

松針也按照侯卿塵和郎雀教給他的，循序漸進地給族首實。到最后將一部分實告訴給族首，只保留下凌恬兒的藏之和他們和建晟侯的真實關系。

阜郡族首見了松針帶過去的見面禮，除去送給族首的一些金銀珠寶，還有幾大箱子種子和若干鐵樣品。

族首一面心不已，一面擔心讓阜郡染上滅頂之災。丹郡狄氏的手段，他是聽說過的。可阜郡在十二郡里最最貧瘠薄弱，要是再不自救發展起來，指不定哪日就會被其他族帳吞并。而且面對底下百姓的生活窘狀，族首已然黔驢技窮。

最終，族首和松針達協議，允許松針帶人過來開墾荒地種糧食，也允許他們進山挖鐵礦鑄鐵。只是得去阜郡最人煙稀的地帶，這樣不容易被赤虎邑那邊發現。一旦被發現的話，阜郡松氏不承擔任何責任。

換句話說，事，大家一起貧致富；事敗，這事跟阜郡沒有任何關系。

松針便是在這個問題上糾結不已，老覺得阜郡族首太老巨猾。侯府這邊得到信兒，卻都覺得再正常不過。大家先過去扎，待把路子打通后，不愁族首不心。若真有一日凌恬兒和侯卿塵能兵變功，阜郡松氏就是第一功臣。

隋那廂已在等最后幾位奔赴而來的匠人師傅，侯卿塵和郎雀也都在規劃過去以后的各項事宜。

首次去阜郡，勢必要有不人員流，包括染也得跟過去一趟。不親自過去，怎麼在種子發芽上“做手腳”？靈泉水該如何應用？

染對范星舒大致講了些，又說：“瞧瞧人家安大哥，沉默寡言埋頭做事，再看你，整日老那些有的沒的。”

范星舒含糊不清地回說一句話，染沒聽清楚，待追問他時，他只搪塞自己在講。

因為他和安睿在侯府做事的側重點不一樣，所以之前那段時間，讓他和侯卿塵住在一座院。后來郡主搬進來，他的胳膊還了傷，又順理章地搬回霹靂堂。

只是這次回來和安睿同住，范星舒老覺得安睿哪里不一樣了。他對自己還如曾經一樣照顧有佳，就是覺不如以前親切。起初范星舒以為是他倆分開這麼長時間有點生疏，可隨著時間的推移，他越來越覺得哪里不對勁兒。

這種覺是他主觀上的，就算他對染不設任何防備，也不好隨便說些什麼。

不日，郎雀帶領第一批人奔赴阜郡，臨行前郎雀來至凌恬兒跟前，跪地明志。

本來因一系列的打擊，凌恬兒的子已發生轉變。加之如今又懷了孕，整個人更加脆弱敏。郎雀甫一跪地，便淚流不止。這是推翻丹郡狄氏的第一步，也是最最重要的一步。

又過去十日左右，待郎雀在阜郡安頓好后，侯卿塵便要率領第二批人。這回凌恬兒哭得更甚，把侯卿塵的衫都攥出褶皺也不肯放手。

侯卿塵任由哭個夠，再來至染跟前欠揖道：“夫人，郡主就勞你費心了。”

染也朝他斂衽下拜，鄭重說：“復興阜郡道路艱難，以后都得靠塵哥在外奔波斡旋。”

侯卿塵灑然笑道：“夫人跟我見外了。”

“是塵哥跟我見外。”染瞟了眼凌恬兒，笑說。

染的態度讓侯卿塵放心，他翻上馬，朝馬下的隋微微頷首，一切盡在不言中。

侍將凌恬兒攙扶回旌旗軒，隋和染則了大興山很久。

“匠人們、老田老衛，還有過去幫忙的定思、星舒，侯府一下子了這麼多人。”

隋攬過的腰肢，俯首在的額前親了親，“再過些日子，我帶你一起回故里。”