黃昏，黃昏后。

染回到隨空間里摘了不三七回來，和蕓兒倆人放在小罐子里搗碎。染讓蕓兒拿一些送到后院為李老頭他們敷在傷，自己則把水生到跟前，親自替他敷藥。

水生藏轉著頭，不住地說：“怎敢勞駕夫人親自手。”

“小馬駒不聽話把板車拉翻了？”染歪頭睨向他，“侯爺就在車上，他怎麼沒有傷？偏你這個牽馬的掛了彩？你想瞞我什麼？”

“沒，小的沒有瞞著夫人。”水生怯怯地回道，眉清目秀的臉上早退去與那些潑皮打架時的狠厲。

染把小罐子使勁兒磕在案幾上，“你們在菜市場里遇見地頭蛇了？”

水生深無奈，明明是他不教大家承認的，最后夫人卻是在他這里找到的突破口。他低眉閃躲，含糊其辭。

“這算啥呀？有什麼不敢對我講的？”染指向小罐子，囑咐道：“趕自己個兒敷上，明兒一早就沒事了。”

“噯。”水生口里應承著，已手往自己的青紫敷上去，“多謝夫人。”

“蕓兒特意燒了魚等你們回來吃，本以為你們能吃的高興。瞧你和侯爺剛才在飯桌上那副德，誰看不出來出了事？”

水生聽哈陪笑，不再過多解釋什麼。染心里犯嘀咕，總覺得水生沒有完全代明白，難道那些地頭蛇說了很嚴重的話？又把隋給刺激到了？

簡單安水生幾言，便離開東耳房，穿小門徑直回往東正房這邊來。

隋出奇的安靜，他端坐在案幾旁，手里仍捧著一本快散了架的兵書。在暖黃的燈燭下，他那消瘦的孤影越發教人心疼。

染敲了敲自己的腦子，這人又不是楚楚可憐的姑娘家，自己瞎心疼什麼呢？

悄然走到隋后，手替他拆起發髻，“我給水生送了點藥過去，敷一宿明兒就能好，侯爺不用擔心。”

“多謝夫人。”隋把兵書放回案幾上，子稍稍坐正了些，方便染為他拆開頭發。

“你啥時候會講人話了？”染譏笑一聲，“跟我說多謝，今兒吃到魚開心壞啦？”

“嗯，是。”

他如瀑似的長發垂披下來，染隨意扯了扯，“水生都告訴我了。”

隋心下一滯，側頭向染，“他……都告訴你了？”

“是啊，又不是什麼大不了的事，你就那麼害怕讓我知道？”染半俯下子，單肘拄在案幾上，笑道：“凡事你別鉆牛角尖，臉面這東西得看開些。”

“你……一點都不在乎嗎？”

隋在染的眼中看不到半點吃醋的痕跡，果然，一點都不在乎自己。不在意凌恬兒為什麼會出現在那里，為什麼要出手幫他們打跑潑皮。覺得這就是一件極其普通的事。

“我在乎什麼？”染不明所以，重復地道：“我不在乎的，這事兒取決于侯爺自己。”

隋沉沉地嘆息一聲：“我想睡了。”

“不，你還沒有沐浴呢，我去找金生過來幫你。”

“免了，我很累，明日再說吧。”

不顧染游說，隋已劃著椅回到床榻邊，又把自己巍巍地挪回床榻里，作一氣呵，雖然作不能跟正常人相比，但整個過程已比半年前快了太多。

染自去外面打了盆溫水回來，趴在他側道：“我知道你心不好，不洗就不洗。不過你總得子洗洗腳吧？”

隋背對著不吱聲，子快要弓一只蝦。

“好吧，那我自己手。”反正早就輕車路了。

染匍到他的腳邊，正準備幫他褪掉凈，卻被隋出手攔下來。他子反應沒有那麼敏捷，卻想要竭力制止住。

“你別對我這樣，你不欠我的。”隋的雙眼紅到發漲，“作為夫人，你為我做的已經夠多了。我……不會喜歡的。不管是誰，裝著什麼目的，我、我已有妻兒，就不會再朝三暮四。”

染愣神兒半日，眨了眨盈盈的水眸，“你在說什麼呢？你喜歡誰？我怎麼聽不懂啊？”

“你不用對我這麼卑躬屈膝，我不會攆你回雒都也不會休掉你。”這句話隋不知下了多大的決心才說出口，“無論對我如何，我都不會喜歡。”

“是誰？”染直勾勾地盯著隋，試探問道：“你們今日在縣上見凌恬兒了？”

“什麼？”隋瞬間睜圓了眼，急吼吼地道：“你不是說水生都跟你代了嗎？”

“可他沒說你們遇見凌恬兒了呀？”染這才明白水生跟自己瞞了什麼。

狠狠甩開隋的手臂，莫名地發起脾氣道：“原來如此，你們是見救兵了呢？侯爺好大的魅力，東野的郡主都能境來救你了。區區幾個潑皮都能鬧出這麼大的靜，趕明兒不會幫你招兵買馬吧？”

“你……我……胡說八道！”隋真想一頭扎進被子里捂死自己算了！

這都是什麼事啊，老在面前丟人現眼，還一次比一次嚴重。他的臉面何在？真真是被自己吃到肚子里了。

染把一只手指銜在微微張闔的齒間，忖量半晌，道：“水生和你不想讓我知道，是擔心我會生氣？”

終于繞明白這個圈，再脧向隋時，他燒紅的整張臉都快躲進長發里。

“那東野小郡主真喜歡你呀？該不會是跟蹤你吧？上次我就說不會輕易罷休的。”

“染，你給老子閉！！”

回到東野皇宮的凌恬兒代屬下，要他們只字不提在錦縣上發生的事。回來的有些晚，已錯過用晚膳的時間。兩個姐姐替圓了謊，草草地蒙混過去。

凌澈生辰的正日在后天，兩個兒皆是提早趕來赤虎邑。大郡馬和二郡馬狄真都是凌澈的左膀右臂，分別在舊都和丹郡監管著東野的行政和軍事。

以往都是奏疏呈報，此番見到國主的面，自然得先談公事再聊私事。二人及其屬下重臣都惦記在凌澈面前多多展示。朝堂眾人心知肚明，大郡馬和二郡馬都有可能為東野的下一任國主。

“姐夫他們還在父親那邊，想必今夜不能早歸。”凌碧兒親手替小妹倒了碗馬茶，“快點喝了吧，我讓婢子去膳房拿點吃食過來。”

凌恬兒大口大口地喝起來，“還是姐姐們在邊好呀，什麼都有人替我想著。這次你們多住些日子再走。”言語間一大碗馬茶已然見底。

“這可不，就是我們想待著，父親也不能同意。你見過哪個地方群龍無首？凌碧兒又替小妹倒滿一碗，“你呀，慢著點喝。去北黎一趟，怎麼連頓飯都沒混上？”

“他們那邊的飯味道吃不慣。”

“吃不慣？”凌仙兒盯小妹的神，“離開隋夫人的視線，你都沒有上前跟他講一句話？這一趟下來你都沒有出現在他面前？”

“沒有啊。”凌恬兒裝得特別自然，“我前不久見過他，老在他面前晃悠，怕他嫌煩。”不想姐姐們往下細問，趕繼續說：“我想為他找個醫高明的大夫。”

“你要治他的？”兩個姐姐齊聲追問。

“他下半截兒不是一點知覺都沒有，我見過他行走的樣子。就是有點吃力，模樣特別丑，看起來像個老頭子。”凌恬兒語氣帶笑，漆黑的眼眸里都帶著亮。

夜半，大郡馬走回寢宮中來，凌碧兒一直等候著，見夫君回來立馬起服侍。年約三十，與大郡主同歲，二人算是青梅竹馬的一對兒。倆人親多年，育有四個孩子。

氏和凌氏是打斷骨頭連著筋的親戚，兩族通婚者不計其數。在外形和格上都和凌澈很相像，以至于很多人第一次見到他，還以為他是凌澈的親兒子。

“和父親談得順利嗎？”凌碧兒接過婢子手中的臉帕，親自為拭，“這次沒有帶孩子們過來，父親有點不高興了吧？”

攬住凌碧兒的腰肢往自己這邊一帶，讓坐在自己的上，“帶孩子們過來，你哪能把力放在恬兒上？”

“父親那邊是什麼口風，要給恬兒找夫家了嗎？”凌碧兒靠在的肩膀上，“我倒是很想讓嫁家。就是你的那幾個族弟未必能我小妹的眼。”

“博、浦慶都不？恬兒到底想要什麼樣的男子？”皺起眉頭，“今兒下晌，你們姊妹三人去了哪里？”

凌碧兒便一五一十地跟詳述一遍，“你切莫輕舉妄，聽恬兒的口氣，父親在這件事上沒有明確反對，并且此人能讓父親屈尊去見，可想而知他的重量。不過……一個廢人而已，恬兒多半是過個新鮮勁兒。”

“原是那位將軍。”點了點頭，“我倒是聽說過他的戰績。國主到底有何打算，這是要利用北黎人嗎？”

“你也知道父親從不在國事上與我相說，我哪里能猜他的心思。恬兒這邊暫且還好說，只是仙兒那邊有點棘手。”

“仙兒怎麼了？是不是狄真那廝有什麼舉？”

“咱們這次沒有帶博他們過來，狄真卻把他的胞弟狄格帶來了。一直藏著掖著，仙兒也遮遮掩掩地沒有對我講。還是咱們的人發現了，我猜他們是想給恬兒和那小后生制造機會。”

“狄真！”一拳頭砸在桌幾上，把上面的瓷震的差點掉到地上，“狄氏就是這麼有心眼會算計，這些年好都是他們丹郡在撈，咱們恪盡職守地監管舊都，什麼好都沒有得到！”