雪勢愈來愈猛，不消多時，建晟侯府里已一派銀裝素裹。

隋追著染在雪堆里嬉戲，驀然抬眸，只見管家孫祥行匆匆地從垂花門里踏進來。

孫祥形瘦高，長馬臉，兩鬢稍稍發白。上只罩了件暗灰素綾直裰，外無厚加，腳踩單鞋，十分寒酸。

他見染，旋即打步，上前躬揖道：“小的給夫人請安。”

“正在降雪，孫先生怎地穿得這麼單薄？要當心才是。”染上下打量他一回，覺得他好像真的生病了。

孫祥垂眼虛看著雪白的地面，清了清嗓子說：“承蒙夫人惦記，小的沒甚麼大礙。”

待孫祥穿過月拐進后院，隋才撓著小腦袋問向染：“娘親，孫先生屋子里的碳火也不夠使麼？”

被隋如此提醒，染才想起那件正事兒。牽著隋往霸下洲里回，搖頭道：“應該不會吧，侯爺不像是小氣的人。”

焉，染已帶著手捧糖果的隋來至東正房外。聞聽敲門聲，隋張一下，即速讓水生推他遠離窗前。

染甫一進來，便覺得屋中的氣氛有點怪異。稍稍環視一圈敞廳，眼神就落到那扇沒有關嚴實的窗戶上。

原來隋在看大啊？上各種嫌棄，心里還不是稀罕這個小家伙？生平第一次被人爹爹，心里定然滋滋的。

隋捧著糖果送到義父面前，見義父各種抗拒，直接起小手剝掉糖皮兒，非得送到隋的里不可。他半含糖塊，實不忍再拒絕義子，只好把糖塊大力嚼碎吞咽肚中。

染看小家伙把隋哄得差不多了，方開口提起西正房里炭火供給不足的事。

隋聽得沒頭沒腦，轉首詰問水生：“怎麼，看本侯平日里冷遇夫人，你們就敢趁火打劫？”

“侯爺，天地良心啊~”水生苦臉屈，深深下拜說：“小的們克扣誰也不敢克扣到夫人頭上啊！”

“那個……妾沒有別的意思，明兒多給我們點就行。”染急忙往回找補，還沒跟水生求教攻略隋的方法呢，這時候可不能結下梁子。

隋眸神斂，墨的瞳仁里發出一道微寒，盛氣道：“你閉！”

染立時自封，這位侯爺又較上真兒了。他心里不恥那種手段，更不容許底下人那麼去做。這麼軸的子，就算男主掛掉也不到他做男主啊？

水生期期艾艾，像是因染在場而不好講明原由。

隋一手支頤，命令說：“講實話。”

水生繃的肩膀緩緩松弛下去，沒奈何地道：“侯爺，這可是您讓小的說的。”

“還廢話！”

水生的目斜瞟到染上，繼而正而言：“其實咱們建晟侯府的家底兒只能維持三四個月了。”

隋的面霎時大變，他真是自己挖坑自己跳，這件事怎麼能讓染知曉？

“孫先生不是說還能維持半年的麼？”隋不自然地直腰，連脖頸都仰得老高，上依然得跟個鴨子似的。

“哎……”水生吁了口氣，半蹲回隋的椅前，細細闡明：“侯爺莫怪，是小的和郭將一起央及了孫先生。要他在侯爺面前多瞞兩個月，好歹把這個元旦對付過去。”

染滿腦子問號，這是又雙叒怎麼了？

“或許雒都那邊良心發現，年底之前就能把建晟侯府的封賞補發下來。”水生寬道，盡管他自己都不大相信。

“良心發現？你以為元靖帝還在世呢？”隋自諷道，有那麼一瞬，他已忘卻跟前站著的染。

金生見不得這個場面，苦哈哈地說：“侯爺，水哥兒你們別犯愁，不是還有好幾個月的時間嘛，咱們大家一起想法子。”

“是，金哥兒說的在理兒。”水生隨聲附和，“所以不是小的們克扣夫人的碳火，是咱們闔府上下的碳火都很匱乏。”

“你們只瞞我一人。”隋抬眼瞥向染，“現下你已知道侯府現狀，跟著我連盆碳火都得不來。不如……”

“不如你個大頭鬼！”染一徑上前，俯在隋跟前，笑加加地說：“妾以為是什麼大不了的事兒呢。這不是曹家的一貫作風麼？曹太后的手段你又不是沒有領教過。”

隋凝眉，肅然道：“不要詆毀你的母家。”

染子一凜，斂眸緩笑：“侯爺是覺得我在做戲？到現在還覺得我是曹太后派到你邊的眼線？”

“我已是個廢人，還有什麼監視的價值？”隋的目飄忽不定，“染，你到底是要回雒都去的，何必跟我耗在這里？曹家千般不好，終究是你的母家，你莫要自絕退路。”

“行，隋，你不是要送我走嗎？今兒我把話就撂這，你要是死了，我一日的節都不給你守，帶上大直接離開建晟侯府。你若一日不死，我就是你建晟侯的正室夫人。無論你吃珍饈香醪還是糟糠草皮，我都賴著你。想要攆我回雒都，你就先讓郭林一刀抹了我的脖子！”

“這話可是你說的！”隋氣得睚眥裂，子在椅上不住地發抖。得虧他站起來費勁，不然染的腦袋都要被他擰下來當蹴鞠踢走。

染咬牙關，一副“老娘今天拼了”的架勢，“有本事你就讓郭林手，不然你就枉隋大將軍！”

“去把郭林給老子進來！”隋怒吼道，“聽到沒有？讓他馬上給我滾進來！”

染本以為，水生和金生能像以往那樣站出來替講話。怎料兩個常隨頻頻應諾，頃刻間退出東正房，臨出門前還把隋給扛了出去。

“侯爺，爹爹……不要殺娘親啊……”

不遠的房門“咣”地一聲被闔上，隋的哭嚎聲也逐漸消散。

染只覺自己的后脊骨都在嗖嗖地往外竄涼風，雙不自覺地向后倒退。

“怕了？晚了！今兒我定隨了你的心愿。”他一拳頭砸向椅扶手，瞬間“咔”地一聲斷出條大子。

“那個，碳火我不要了還不麼？不就是侯府里沒有錢嘛，大不了我那份月例你再減點。待來年開春，府邸后面那百畝田地都給它種上東西，沒有多長時間咱就能換回錢來。”染兩手著寬長的袍袖，低低地說道。

染又慫了，誰惜命，想茍到大結局呢！

“你了解東邊的氣候特征麼？你以前去過家和曹家的莊子上麼？”隋諧笑一聲，“我竟不知你還起府后田地的心思了？想種那些荒地，前期得投多人力和力？”

染在心里不停地吶喊，我行，這事兒我能做到啊！我現在可是手握空間靈泉的啊！

“告訴你喲，我從家帶出來好多種子，有糧食的、有果蔬的、還有藥草的呢。”染開始睜眼編瞎話，“你知道我父親生前就在太醫院里當值，他一輩子就鼓搗那些東西。當初他們給我備嫁妝時就摳摳搜搜的，不是破被褥就是破服，我氣不過就順手牽了出來。”

“夫人東西？”隋重復地問，又轉頭朝外喊話：“水生，金生，你們把郭林給我哪里去了？”

然而門外卻沒人回應他。染豎起的耳朵終于耷回來，算他們有良心，沒白拿自己的小恩小惠。

由于長時間站立，染的雙已有些發酸，彎下腰捶了捶，“侯爺鐵骨錚錚，不食嗟來之食。但眼下不是得先活下去麼？家將們得養，仆人們得養，還計較那麼多干什麼？”

“我是男兒，這些不是你該思慮的。”

“不能為夫君分擔憂愁，妾委實有愧。”

等候半日，郭林依舊沒趕過來。隋方知是兩個常隨故意為之，為的就是讓他和染單獨相。

“你不用這樣。”

“隋，我知你心系蒼生。尤其現在北黎改朝換代，你雖蝸居于此，志向仍在朝堂。但你已付出的夠多，后半生為自己活著吧。”

“子休要妄論朝政！”

“你明知道我出在何，曹家是什麼底細，家是什麼角，把攬北黎天下的究竟是何人？還用得著我明說？你什麼都明白，你就是不想承認，你、愚、忠！”

那原本已斷裂開的扶手又被隋掐在手掌里，連帶著骨節的聲音嘎吱嘎吱不斷。

“朝廷先打發你來錦縣，再斷了你的封賞，你對北黎已無用。我是什麼正經八百的家嫡麼？曹太后名義上的外甥，只是給那些不明真相的百姓看而已。就如同為你封了建晟侯，給了你超規格的府邸，空有其表罷了。”

隋痛苦地闔上眼瞼，“你出去吧……讓我一個人靜靜。”

“咱們得先活下來，然后再從長計議。上次那烏拉草你用了沒有？上有沒有覺得舒服些？你信我，難關會度過去的。”

“出去！”

“我知道侯爺心里不痛快，娘子不是在這呢？要不我借你個肩膀靠靠？”

“染，你行行好，讓我靜靜。”

隋的頭都要炸開了。那些痛苦的記憶如迸發的火山巖漿，持續地在他腦海里翻滾。在西北漠州，在雒都皇宮，在攻打西祁的戰場上，在他騎馬墜崖的現場……

染鬼使神差般向前傾，把迷蒙的隋摟進懷中，輕拍他輕搐的背脊，安道：“隋，拋開那些曾經的過往吧，咱就在錦縣好好過日子麼？”

隋先是安靜片刻，之后又跟瘋了似的將染推倒在地，這一跤把染摔得結結實實，害得半晌都沒有爬起來。

他自知用力過猛，但礙于臉面，只冷冷地道：“你以為你是誰？敢說教本侯？”