有了宋宴淮的提點，葉千梔心里頭著的霾盡數散去。

歡歡喜喜地捧著合同，離開了宋宴淮的房間，回到獨居的房間后，葉千梔也沒閑著，開始琢磨起了制作皂需要用的草堿、純堿和鹽。

心里記掛著事，葉千梔一晚上都沒睡安穩，好不容易挨到天亮了，立刻爬了起來，洗漱過后，先去廚房幫著宋婆子做早飯。

等吃過飯了，拿著剩余的饅頭去了宋天才家。

東屏村的冬天極冷，雖然還未曾下雪，但是大家都沒有再往山上去了，而是全都窩在家里，期盼著冬天早點過去。

宋天才自然也無所事事地呆在家里，他除了照顧宋爺爺和宋外，其余的時間都在發愁。

漫漫冬日，他手里沒錢沒糧，這日子該怎麼過？

就在他愁得不行的時候，葉千梔出現了。

“吃早飯了沒？”葉千梔問了一聲，見宋天才搖搖頭，把手里的饅頭遞了過去:“有些冷了，你蒸一下再吃。”

宋天才看著白白胖胖的饅頭，有些不敢接，他遲疑道:“叔婆知道你拿饅頭來給我嗎？”

“知道。”葉千梔做事兒向來是明正大，拿饅頭的時候，還特意跟宋婆子報備了一聲:“你別擔心有的沒的，我娘上不說，心里也記掛著你們，怕你們這個冬天過不好，你家里可有備木炭？”

宋天才搖搖頭:“買不起木炭，我夏天煮飯時，會把黑炭留起來，冬日里，就靠黑炭取暖。”

“木炭還用買？”葉千梔驚訝地挑了挑眉:“自己做也很方便！”

宋天才沒吭聲，顯然他是不會燒木炭。

“現在才十月底，最冷的時候還沒到來，離過年還有兩個月的時間，你怎麼熬過去？”葉千梔見宋天才不吭聲，眉頭卻死死地蹙著，沒有繼續問他這事兒，“這兩個月你在家里呆著也是呆著，不如來幫我和你三叔的忙，如何？不讓你白忙活，給你算工錢的那種。”

聞言，宋天才詫異地著葉千梔，不敢置信道:“你要請我幫你干活？”

“嗯，工錢不多，事還多累的，你可以考慮考慮，過幾天給我答復就行。”葉千梔是很想讓他立刻答應，不過手里銀錢不多，上次買藥材花了足足一兩銀子，又借了宋天才五百文錢，手里銀錢還真的不算多。

得省著點用！

“不用考慮了，我答應你！”宋天才正發愁漫漫冬日如何度過，葉千梔就找上門來了，不說有工錢，就算沒工錢，只是給他們家三口人一碗飯吃，他都會去干！

“行！”葉千梔笑了笑，把自己要買的東西跟宋天才說了一遍，這才好奇問道:“我看你也不像是不愿意干活的人，為什麼日子會過得這般窮苦？”

一開始以為宋天才家日子貧苦是宋天才不樂意干活的原因，可這幾次接下來，也發現宋天才還是勤勞的，不像是游手好閑的人。

“我先前因為傷，心如死灰，對生活也失去了信心，好不容易重燃起信心，可因為我是個跛子，沒人愿意找我干活。”宋天才苦道:“有些人倒是愿意請我干活，可我還欠著他們銀錢，干了活，也都是以工抵債。”

這也就是他今年沒能攢到錢過冬的原因。

葉千梔了然，見宋天才有些頹廢，忍不住激勵他道:“困難只是一時的，這個坎，很快就會過去，你別灰心，要對未來有信心。”

“多謝三嬸子的鼓勵，你要的東西，我等會兒就去給你買。”宋天才笑了起來:“過濾的工我知道哪里有賣，就是三嬸子你要的杯子，怕是有些困難，得去打鐵店定做。”

“嗯，我也不太急，你回來的時候，幫我買點面和鹽。”葉千梔叮囑道:“對了，我見你家灶膛那邊堆了不的草木灰，你是留著來年當料使，還是.”

“我家里沒田地，草木灰留著也沒用，三嬸子要是用得上的話，你盡管拿走。”宋天才不等葉千梔說完，就打算了的話。

“我不白拿你的東西，我跟你買。”葉千梔爽朗道:“親兄弟明算賬，咱們之間也一樣，不能因為我是你三嬸子，就白拿你東西，為長輩，可沒有占小輩便宜的權力！”

草木灰不值錢，宋天才自然不樂意收錢，最后還是葉千梔好說歹說，他這才象征似地收了兩個銅板。

饒是如此，他還是覺得自己占便宜了。

他一窮二白，沒能回報葉千梔的一番好意，只能盡力把吩咐的事辦好。

三天后，葉千梔要的過濾網和鐵杯子做好了。

拿到杯子和過濾網后，葉千梔立刻就投到了提煉草堿的事業中去。

在這個落后的古代，市面上沒有賣草堿，而制作皂，草堿又是必不可的材料，所以葉千梔只能自己手提煉了。

草堿顧名思義，自然是從草木中提取。

在一切落后的古代，葉千梔只能用最原始的辦法提煉。

把從宋天才家買來的草木灰，還有家里這段時間積攢下來的草木灰，搬到了后院。

找了一個通風的地方，開始提煉草堿大事業！

鐵杯子里裝一定量的草木灰，然后加適量的水，再把鐵杯子放置在小火爐上面加熱，等水微微熱的時候，用干凈的竹筷子攪拌。

這樣做的目的，是使草木灰中的鉀鹽溶解于水。

第二步，用過濾網過濾煮好的草木灰，反復過濾，最后留下干凈清澈的。

第三步，把倒另外一個干凈的鐵杯子里，放到小火爐上加熱，加熱時，得用筷子時不時攪拌一下，免得杯子里面的飛濺出來。

等到杯子里的蒸發到量時，再把鐵杯子從小火爐上挪開，放到一旁靜待冷卻。

冷卻后，葉千梔需要的草堿晶就出現在了杯子底部。

步驟簡單易作，就是人很辛苦。

葉千梔在后院忙活了一整天，宋云綺按照宋宴淮的吩咐來找的時候，就見到一個灰頭土臉的葉千梔。

（本章完）