慈寧宮。

淡淡的青煙從香爐上瑞的口中吐出，裊裊上升，消失在宮殿里。

“民玉錦見過太后。”

“起來吧。”上面傳來的聲音溫潤:“抬起頭來讓哀家看看你。”

玉竹依言抬起頭來。

“這孩子長相倒是個好的，更兼心靈手巧醫超群，是你診好了昭華的疾？”太后聲音和善。

玉竹再次行禮:“回太后，昭華公主的疾原本并不算重，民也只是僥幸而已。”

太后已有五十多歲，看著依然如四十許人，聽到玉竹答話微笑道:“不錯，還是個懂得自謙的。聽說你從北疆來？”

玉竹心下苦笑，看來太后與皇帝母子倆問的話都差不多，小心地一一答了，太后又問起昭華公主的病何時能夠痊愈，玉竹回答再施針一或兩次即可。

“這孩子跟你母親長得一模一樣。”太后的聲音低沉，說道:“當年蕓娘婚后也來見過哀家，那時的年紀比你稍大一些，看著溫婉可人，是個脾氣好的。你看著倒比要利落明一些。”

太后忽然提起屈死的母親，玉竹不知是什麼意思，心頭一跳，恭謹答道:“太后見笑了。民因自長在北疆，又因行醫之故不拘小節，故此禮數上不夠周到，更萬萬比不上民之母。”

太后輕笑兩聲:“沒什麼，哀家就喜歡這樣不拘小節的，那些扭扭裝模作樣的，看著就令人心煩。”

珍珠在旁邊湊趣道:“玉小娘子，太后喜歡的是爽利的人，你這樣的，恰好投了太后的脾胃，還不快快謝過？”

太后笑罵道:“你這小蹄子，就會跟著外人來算計哀家！快說，收了人家什麼好？”

“托太后的福，今兒是金子呢！”明珠笑著出手來，白里紅的手心里躺著兩個小小的金錁子。

玉竹大驚，要辯解卻無從張口。

“還不錯，玉家這丫頭倒是個大方的，你就收著吧。”太后笑道:“你收了人家的東西，倒要我來替你還人，你這死丫頭算盤打得倒。”

明珠嘻嘻笑:“大家都是托了太后的福。奴婢伺候太后，才有人給奴婢金銀，若離了太后，奴婢什麼也不是。”

太后看著心不錯，笑道:“就你這張會說，罷了，賞吧。”

聽得這話玉竹心神一松，只覺得上涼嗖嗖的都是冷汗。

明珠笑嘻嘻地捧了只匣子來，太后看了看，指了其中一樣，明珠放下匣子取出來，用一只小匣子裝了給玉竹。

玉竹雙手接過，見是一只鑲著點翠的金步搖，連忙收起來再次行禮謝過。

太后看著心很好，笑道:“好了下去吧，不是說肖大人還在外邊等著呢？”

明珠笑道:“是，肖大人恰好出宮，順便送送玉小娘子。”

玉竹再次謝恩退了出去，聽到太后的聲音傳來:“是啊，這宮院太大，若沒有人跟著點兒，說不定迷了路，人就沒了……”

玉竹聽得悚然心驚，暗道這是不是在提醒自己？

待出去，夜自寒還負著手在宮門口等著，見出來也不多言，徑自對值守的宮太監隨意拱手，大步離開。

玉竹低著頭跟在他后，只看見他紅的袍翻飛，出里面穿著的白底黑緞靴子。

兩人一路行去，這邊的路況要復雜得多，轉過兩個拐彎之后，郁竹便迷失了方向。

幸好有他跟著，不然這麼大的園子里，真是走丟了也沒人知道。

想起臨走時太后說的那句別有深意的話，玉竹心下頗為慶幸。

“玉竹你給了明珠多銀子？”

“啊？十兩金子……你還說，為什麼不告訴我？”

玉竹怒道:“你知道明珠會告訴太后的是不是？”

夜自寒笑了起來，放慢腳步等著跟上來，同并肩而行，笑道:“沒關系的玉竹，太后行事一向如此。其實宮里所有人包括皇上都知道底下人辦事要收銀子，不過只有太后把這事直接說出來罷了。”

“說出來也好，”夜自寒笑道:“事過了明面，底下的人反而不敢任意妄為。”

玉竹有些難以置信，這位太后可真是……特立獨行。

“好吧，”認命地咕噥，又想起太后笑罵明珠的樣子，忍不住問道:“可是太后不怕底下人收了銀子會做些什麼嗎？”

“當然不怕了，試想想如果是我，我收了你的銀子，太后也知道這事兒，我還敢在太后眼皮子底下搗鬼嗎？”

玉竹想了想還真是這麼回事，這位太后還真是個睿智的，事擺在明面上，奴婢們都知道，們能拿到銀子是因為太后的面子，而太后也并不反對們拿銀子。這不就是拿別人的銀子給自己做人啊。

“不過說起來玉大小姐你也算個大方的，一出手就是十兩金子，看樣子最近醫館沒賺錢吧？”夜自寒見氣氛輕松了許多，笑著打趣玉竹。

“哪兒啊，出門時惹禍塞給我的，他還叮囑我說讓我大方點兒，不然的話，我哪兒懂得這些啊。”

夜自寒一愣，有些不好的預。

“惹禍是誰？郁歡嗎？”

他明知道郁歡沒有這個腦子，可還是忍不住問了出來，心底希這個在玉竹里很是稔親昵的人是郁歡而不是別的什麼人。

“惹禍是燕青啊，我家郁歡才不惹禍呢。”郁竹笑盈盈地回答，想到姐姐過幾天就要做新嫁娘，嫁給寶兒哥，心莫名地就好了起來。

這樣多好啊，水不流外人田。姐姐還是的姐姐，寶兒哥也了姐夫。他倆親的話，就不用面對陌生的姐夫和嫂子了，想想就特別開心。

夜自寒只覺得風忽然又冷了幾分，幾乎要吹到人的骨子里去，明明普照，他卻覺得天似乎了下來。

旁邊的說起惹禍，就好像是忽然想到了什麼好事，笑得角彎彎，眉眼間俱是喜，一雙眸子亮晶晶的，就好像下凡來的小仙。

是為誰這麼開心？

雖然很害怕即將到來的答案，夜自寒還是忍不住問了出來:“玉竹你想到什麼了，這麼高興。”

斜睨他一眼，笑道:“當然是姐姐啦，和寶兒哥很快要親了，我真發愁，”玉竹里說著發愁，臉上卻是一派喜盈盈的:“了十年的寶兒哥，忽然改口要姐夫，我能不能改得過來啊。”

不是為了燕青而笑啊。