“不能勾兌在一起，那若是晾干了呢，晾干之后再在外面涂上一層桐油，我記得咱們銀票紙錢的印版上，相公你不就涂了桐油嗎？就是不知道這樣干了之后好不好點燃了，應該可以的吧？”

沈鹿竹突然想到了油畫，料干后在上面再上一層油，既能保護料的彩，又能增添澤，雖然兩者質不同，但靠這點增加點澤，應該還是可以的。

“嗯，不過用量大的話，以后可能不太好買。”

桐油是一種油桐樹的種子榨取的，這種樹喜喜卻又不耐水，只能在數溫暖又干爽的南方生長，十分珍貴。大乾只有數幾個州府能大量種植，因此桐油不僅價錢上不便宜，而且只有獲得朝廷許可的造船廠和油漆廠，才能大量購買。

尋常人家想買，不僅價格高出很多，還要靠運氣，就算這樣也只能買到許，因此大乾油漆的價格也很居高不下，這也是很多普通人家的棺材不刷油漆的重要原因。

寧川府地大乾的最北方，自來是沒有這種樹木生長的，因此相比其他地方，這桐油更是難買。

“家里的是早年間三叔去了南邊湊巧買來的，倒是也還有不，阿竹可以先用著，然后咱們再想辦法。”褚義安地了妻子的頭。

“還是不要了，咱們再想其他的辦法好了，反正鋪子里也不是特別著急上新，大不了不上油，其實也沒差特別多。”

“好，聽我家阿竹的。”

金銀元寶的事兒只好暫時擱淺，三月紙錢鋪子再次開張了，距離清明節還有段日子，鋪子里的活兒倒還不算忙。

這天沈鹿竹正邊看鋪子，邊教秀秀新的繡樣，就見大伯娘王氏急匆匆地進了院子，這還是自廟會后，王氏頭一次上門！

褚阿心心念念等了王氏半個月，急得不行又不敢和其他人提起，盼星星盼月亮，盼得角的大泡都起了兩，可下盼來了王氏！

“咋才回來？那可是你兒子，咋就這麼不著急不著慌的！東西可拿回來了？”褚阿把王氏拉進了正房，見左右無人，才敢數落起王氏來。

“阿娘，我咋個能不急，我都快急死了！可這東西到底是給了李氏了，我不得琢麼個理由，總不能上去搶！”

王氏之前急哄哄地去鎮上要墜子，本以為就算不能當天回返，待個三四天總能回村了，可誰想這一去就是將近半個月，實在是想不出什麼好理由，再加上李家眼下的狀況，王氏數次張口都又咽了回去。

“那可是拿回來了？”

王氏從袖口掏出了那個墜子，遞到了褚阿手里：“最后實在沒招，只能編了個瞎話，把事兒都推我娘家上了，我說娘家那邊兄弟嚷著分家，弟媳婦兒知道有這麼個東西，非讓拿回去重新分！李氏這才不太愿的給了我，為了這事兒，我現在是里外不是人！”

“那你賴誰，還不是你自個貪心鬧得，還吹說是你娘家傳下來的，不往你娘家上推，往哪推！”

王氏被褚阿懟得沒話兒，只祈禱自個兒娘家可千別知道了這事兒！

眼下最要的，是趕把這燙手山芋給還回去，褚阿不多說，只道：“既然拿回來了，還不趕快給還回去？”

“阿娘，崔氏人都沒那麼久了，這墜子總不能扔墳上去，到時候萬一再丟了，又賴上咱……”王氏確實是怕了，更主要的原因，是本就不敢到崔氏的墳上去還，誰知道崔氏會不會因為生氣，再干點啥！

“那你啥意思？”

“兒媳想著，要不咱就還給褚義得了，他阿娘的東西還給他正合適！”

褚阿白了王氏一眼，越來越后悔當初給自家老大娶了這蠢婆娘：“還褚義？你咋跟他說，說你當年了他阿娘的？你瘋了不！”

“那自然是不能明說的，阿娘幫兒媳想個法子吧，咋把這東西給褚義，還能不讓他懷疑到咱們，他要是知道了，到時候不只是我，阿娘你不也得跟著埋怨！”

王氏已經沒了主意，只能死拖著褚阿，這事兒萬一要是瞞不住了，也不能就自己挨罵！

褚阿被王氏氣得不行，可又拿沒有辦法，眼下唯一的希，就是想個不會讓褚義起疑心的好說辭，把這東西給他還回去，不然拖得越晚，對褚仁就越不利！

之后那兩天，婆媳二人沒事兒就單獨湊在一起嘀咕，也不知商量出來什麼好辦法沒有，只知道三月初七那天晚飯，褚阿忽地說次日要來個全家大掃除。

不等其他人出聲，褚阿爺頭一個投了反對票：“眼下春耕正忙著，好端端地折騰啥？”

褚阿沒像以往一樣聽從褚阿爺的：“這不是天暖和了，總要收拾收拾。你們男人家該忙忙，沈氏也去忙你那鋪子去，老大媳婦會回來幫忙，再加上我跟秀秀，夠用了！”

大掃除的事兒就在褚阿的堅持下，定了下來。次日王氏也果真如褚阿所說，來了老宅幫忙收拾打掃。

褚義在后院做棺材，沈鹿竹自己在鋪子里發呆，心想著看來大伯娘和阿這是要有所行了。

大伯娘幫著收拾了一上午，晌午在老宅一起吃過午飯，長輩們在堂屋喝茶，沈鹿竹和褚義回屋歇晌。剛進了屋子就見炕柜上放了個藍帕子，里面似乎還包著什麼東西。

褚義上前將帕子掀開，只見里面正是褚義阿娘崔氏的，那枚鑲了銀邊，狀似荷包蛋一樣的墜子，褚義放在手里盤弄了好久，上前抱住前的妻子。

“謝謝我家阿竹！”

沈鹿竹回抱住褚義，拍了拍他的背：“說了要給你拿回來的嘛！”

事還要說回到金銀元寶上，小兩口在鎮上的鋪子找彩紙和料的時候，一次在街邊到了個擺攤算命，蓄著山羊胡子的老頭。

老頭攔住了剛出鋪子的小兩口，說是看著面善，要給二人算上一卦，沈鹿竹長這麼大，還沒親眼見過，自是有些好奇，便往前走了兩步，搭上了話。

“算一卦要多銀錢？”

老頭了胡子，笑瞇瞇道：“批字算命，只取一百文，不過改運道、解決事兒這種則要另算，視事大小，修為損耗而定。”

沈鹿竹看了看旁的褚義，在攤子前的椅子上坐了下來：“什麼事兒都能解決嗎？”

“姑娘不妨先說來聽聽。”

“我不算，也不在這兒算，先生可否去我說的地方，給別人算上一卦？我給您二兩銀子。”

山羊胡子老頭聞言，正襟危坐定定地看了沈鹿竹許久：“傷天害理，謀人命的事兒，老夫可不做！”

“先生誤會了，我只需要您對那人說上四個字便可，至于其他的不會干涉。”

“哪四個字？”

“歸原主！”

老頭捋了捋山羊胡子，忽地笑了：“姑娘放心，老夫定幫姑娘將丟失之找回，不過還要請姑娘，將那兒的細說與老夫聽聽！”

“這是自然。”

不過話說回來，這山羊胡子老頭倒也有些能耐，沈鹿竹不過是與他說了大伯娘的大概樣貌，和二月十九那日，他們將去棲禪寺，為褚仁科舉考試一事兒求簽祈福。屆時需要他在廟會上，給大伯娘算上一卦，這老頭竟就順著這點信息，生生虎住了大伯娘和褚阿，讓們對此深信不疑，屬實是厲害！

忘了是上輩子在哪看到的，擺攤算命的師傅，其實都是心理學和語言學大拿！

吃過了午飯，大伯娘王氏不僅沒走，還一同留在堂屋喝茶，沈鹿竹猜想可能是怕和褚義發現了東西過去問，所以想好了說辭，在堂屋等著他們過去呢！

既然如此，戲要演全套，他們也自然要去堂屋一趟，問上一問的。

沈鹿竹拿著東西就和褚義去了堂屋：“阿，孫媳婦兒方才回屋，在炕柜上發現了這個，可是誰落在我們屋的？”

褚阿早就和王氏想好了說辭，不慌不忙地說道：“這個啊，這是我方才收拾屋子的時候，在柜下面的里掃出來的，就放你們屋柜子上了！”

“可是這墜子不是孫媳婦兒的啊，我都沒見過，阿是不是搞錯了，會不會是大伯娘掉的，我看這帕子有些眼，大伯娘之前好像有個一樣的來著？”

說完沈鹿竹一手，將帕子和墜子都往王氏眼前湊過去：“大伯娘看看，可認得？”

王氏見了那墜子，就像見了什麼可怕的件似的，連連后退：“不是，不是我的。”

“大伯娘都還沒看呢……”

褚阿攔了沈鹿竹的手：“不是你的，那就是你們阿娘的，你們那屋子原來就是老二兩口子的，快拿回去收著。”

“原來是這樣，那孫媳婦兒就收下了。”

直到小兩口出了堂屋，影消失在東廂房的門后，婆媳二人這才徹底松了口氣，可下把這燙手山芋送回去了。

松口氣的同時，又不幻想上了今后的好日子。東西還了回去，那黑氣背運什麼的應該沒了，這下家里的霉運總該散了，褚仁的科舉之路該是要順利的時候了，畢竟他可是被學堂先生和算命的大師雙重認可的！

說不定今年八月就能再次高中，褚家耀門楣的日子說不得馬上就要來了！

過了三月二十之后，來褚家鋪子買紙錢的人漸漸多了，小兩口的日子也跟著又忙了起來。

沈鹿竹的銅錢燒紙賣了快一年，在附近幾個村子越來越歡迎，又經過春節各家大嬸子小媳婦，各個村子走親訪友地這麼一宣傳，名聲也越傳越遠，清明節前那幾天，竟三不五時地還有更遠些的村子有人來買！

買賣越來越好，褚、沈兩家還有像趙和褚平這些人自是高興，村里人大多也很是嘆，才不到一年的景，這褚家竟然開始支楞起來了，眼下再聊起靠山村買棺材的褚家，除了他家前些年那些倒霉事，誰不得說一句褚義那小兩口是對能干人！

不過這日子便是這樣，總是幾家歡喜幾家愁，紙錢鋪子的生意越好，反倒有人越是憋悶，譬如大堂姊褚芳，再比如那些曾經跟褚義和沈鹿竹議過親的人家。

謝家嬸子剛從河對岸買了紙錢回村，就被在岸邊漿洗服的艾婆子喊住了：“呦，他謝家嬸子，這是到對面買燒紙去了？”

“艾家嫂子洗裳呢？這不是要清明了嘛，買點燒紙！”

一同在旁邊洗裳的張大娘摻言道：“褚家那小媳婦兒沈氏，要論親戚可算你半拉兒外甥呢，用點燒紙咋還得花錢買？”

村里的婆子們就是說，東家長西家短的，謝家嬸子倒也不在意：“張家嫂子你都說了，論起親戚咱算是人家的長輩，哪有沾這便宜的道理。”

謝家嬸子的男人，是沈鹿竹娘家舅母謝氏的弟弟，要是非要論上一論，確實是沈鹿竹的長輩。

艾婆子放下了手里的棒槌：“要我說啊，還真是看走了眼，當初那些個婆，給褚家二郎說和了多個姑娘家，你們不是都嫌人家窮，拖油瓶太多，結果你看現在咋樣，人家起來了，要不說還得有門手藝，你看這買賣紅火的，我就是沒閨兒，要有啊我就要了這婿！哎，他謝家嬸子，我咋記著婆子也上過你家來著，當時是說的三丫頭吧？”