沒過多久，護衛統領范長云前來稟報，

“殿下，梅瑞和汀婭琪去求見了陛下，他們也讓陛下屯兵通都城邊境。

陛下找他們要錢發軍餉，說瓊國的淦城已經被海盜給毀了，既然瓊國已經拿出了誠意，海外國家也要拿出誠意才。”

金鴻斌聽了這話點了點頭，“不得不說，父皇雖然昏聵，這不肯吃虧的格還是不錯的。

父皇打了一手好算盤，以為梅瑞和汀婭琪從海上引來了海盜，瓊國就可以不廢一兵一卒，順利把通都城搶到手里。

可憐了淦城的無辜百姓，因為這些海盜于水深火熱之中。

還好父皇眼沒有全瞎，知道找那他們要銀子彌補淦城的損失。”

范長云看了看金鴻斌，小心翼翼詢說道：

“殿下，如果海外給了咱們銀子，陛下就會在通都城邊境屯兵。

一旦咱們和通都城打起來，這是必輸之仗啊！”

正在這時，皇長孫金瀾走了進來，給太子請安問候。

金瀾尚未親，每次老皇帝想給他賜婚時，都讓金鴻斌暗中做了手腳。

金鴻斌對金瀾寄予厚，沒在長子上花心思，他從老皇帝這里拿到權柄，又把他帶在邊理政務。

金鴻斌看兒子練地整理奏折，將廢話連天的折子挑了放到一邊，將其他折子按重要程度分門別類放到案桌上，他敲了敲桌子，對金瀾說道：

“瀾兒，如果孤讓你離開瓊國去當人質，你愿意去嗎？”

金瀾聽了這話沉默了半晌，一臉恭敬地說道：

“兒子聽父王的，如果兒子去當人質，能夠改變我朝現狀，兒子愿聽父王差遣。”

看著兒子一臉恭敬的樣子，金鴻斌滿意地點了點頭，

“孤再想一想。”

金瀾聽了并沒多說，恍若剛才談論的不是為質的事，而是談論天氣好壞一般。

看到金瀾如此沉得住氣，金鴻斌十分滿意。他遇上頭疼的事，或者想要考驗長子，就會詢問金瀾幾句，聽聽他的想法。

父子倆理了一堆折子，金鴻斌越看越生氣，對兒子說道：

“你也看了這些折子，知道孤為何時常想要發火。

孤剛接手朝政，尚不能擅自更換你皇祖父的人，否則他就會隨時收回權柄。

那些臣子尸位素餐，將我瓊國大好河山折騰得一團糟，孤恨不能把他們全拉出去砍了。

如果孤真這麼做，父皇不僅會收回權柄，他一怒之下，說不定還會廢了孤這個太子。

孤現在孤掌難鳴，想要找一個外力。

孤要取得外力的信任，唯有先委屈你，送你去別國當人質。”

金瀾手指不自覺了一下，詢問自己的父親，

“父皇想要我到哪個國家為質？對方能為我瓊國提供哪些好？”

金鴻斌看著兒子，吐出了兩個字，

“寧國。”

金瀾明了地點頭回應，“兒子明白了，曾經北闌與寧國打得不可開時，北闌太子悄無聲息送長孫為質。

后來寧國與北闌簽訂國書，北闌長孫順利歸國為太子。

父王想效仿北闌皇帝，兒子自然無話可說。

不過瓊國對上的是通都城，兒子去寧國為質，咱們能達所愿嗎？”

金鴻斌一臉篤定地點頭說道：“只有把你送去寧國為質，孤才能從中斡旋，為我瓊國尋得一線生機。

也只有讓你去寧國為質，父王才有把握保住你的命。

如果送你去通都城為質，非但不能保住你的命，還可能因為信息泄，將我瓊國先一步推向深淵。

你知道的，按照你皇祖父的打算，用千瘡百孔的瓊國去攻打通都城，無疑是自尋死路！

你看看咱們淦城，讓番邦賊子送來的海盜作孽，給霍霍什麼樣子了？

瓊國在番人眼里，不過是他們手上的一把刀，至于這把刀是否會出現損毀，番人們在意嗎？他們不會在意的！

就算我瓊國是一把刀，我也想要挑一個好主人！

父皇以為有番邦出兵相助，就可以對抗海這邊的多國聯盟，他想得太簡單了。

就算咱們奪了通都城，我們能守得住嗎？一旦番邦人撤兵之時，就是通都城再次易主之日。

孤絕不會眼睜睜看著父皇找死，讓瓊國面臨滅國之災。

這次與番邦人的博弈，明顯是以寧國為首，尤其是以逸王和寧安王為首。

孤只要誠意足夠，與兩位王爺談條件，孤一定能挽救瓊國于危局。

孤已經下定決心，愿意配合其他國家收拾那番邦小兒，換我瓊國一個夾求存的機會。”

金瀾低頭想了一會兒，他猛然抬起頭來，

“父王想要里應外合，表面上答應番邦人攻打通都城，等他們勞師襲遠，到了我瓊國地界，再聯手其他國家宰了他們？”

金鴻斌點了點頭，“沒錯，非我族其心必異，我瓊國的命運，決不能由番邦人隨意掌控。”

金瀾聽了這話眼前一亮，“如此甚好，父王放心，兒子愿意前往寧國為質，為我瓊國爭一個翻盤的機會。”

金鴻斌嘆了一口氣，一臉愧疚著長子，

“孤也是不得已而為之，你放心，將來你歸國之后，孤會為你尋一門大好姻緣，讓你在太子位上穩若磐石。”

金瀾搖了搖頭，“父王不必如此自責，這都是兒子應該做的。

不過韓彪把父王盯得很，兒子每日都陪著父王理政務，要是沒有一個信得過的理由，韓彪那賊子難免會猜疑。”

金鴻斌擺了擺手，“只要你恤孤的一片苦心，其它的事由孤來理。”

父子倆達了一致意見，金鴻斌也暗自舒了一口氣。

他想了想，對兒子代，

“這事你自己知道就好，連你母妃也不能說，免得出了簍子壞了大計。”

對于金鴻斌的囑咐，金瀾自然是躬領命。

接下來的日子，老皇帝對芙蓉糕點的依賴越來越深。

在清醒的時候，老皇帝還牢牢把守著瓊國兵權，到了后來，他連朝都不愿意上了，整日里不是吃芙蓉糕點，就是帶著一群嬪妃玩鬧嬉戲。

瓊國的朝政大權，終于徹底掌握在太子手上。

梅瑞和汀婭琪找到金鴻斌，讓他屯兵通都城邊境，配合海外聯軍攻打通都城。

金鴻斌滿口答應發兵，可是正準備調兵時，兵部接到急報，擬調去通都城邊境那幾個幾個營，因為軍餉資被克扣，不愿意去通都城打仗，竟然出現了嘩變。