“不至於吧老太太，宣城公還在世，這三房一向是面和心不合的，將來老太爺一走，分了家也就是了，朱大老爺子又不好，爵位還不都是他兒子的，到時候暖兒嫁過去就是宣城公夫人，我琢磨著倒也還是可以的。”

“哼，那家人外邊看起來鮮，裡卻污穢不堪，也是他家倒黴，若是太皇太后還在世，不至於被冷落這些年，不過他家子弟也不上進，我聽說那長房的朱公子年紀不大還未定親，屋裡竟有三四個丫頭收了房，實在是不像話！你縱然只考慮前程，也要想想爵兒，他們姐弟深，爵兒又是個重重義的，要是知道姐姐嫁給這樣的人，還不怨恨上咱們？”李氏慢慢說道，張媽媽不由自主看了一眼，心裡卻知道李氏這是藉著大爺說項，實際上張媽媽也多看出來了，大小姐盡心盡力的服侍，李氏縱然心如鐵，也實在是有些的。

歐治想了想，有點不好意思道：“老太太說的是，只是朝中不公侯之家要不就是空有架子早已沒落，要不就是家底厚實但子弟沒出息，兩者皆有的自小都是定好了親事的，我家暖兒要是早點開了竅，只怕現在早就許出去了！”

“你還好意思說，這都要怪你那個好夫人，生怕別人不知道歐家有個二小姐，一有機會就到顯擺，反倒天把暖兒藏著掖著，現在不但把可兒慣的不像個樣子，自己也深其害，當真是不像話！你也別想著公侯之家，好些的宦人家之中可有合適的嗎？”

“這個……尚書廖大人也與我提過……”

“尚書大人？”李氏皺眉，道，“這倒不好辦了。”廖遠是歐治的頂頭上司，回絕別人可以，若是得罪了廖遠，那是大大的不智。

歐治顯然也明白這一點，他的臉上出爲難的神道：“我以暖兒尚未及笄爲由含糊過去了，橫豎現在年紀還小，也不急著選婿。可廖大人這一提親，我們卻不得不盡快籌謀此事，一旦暖兒及笄，要麼應了廖大人家這門親事，若是不應也得有個說法。”

“你的意思是……”李氏著自己的兒子，表有些微妙。

歐治嘆息了一聲道：“廖大人畢竟對我多有關照，若是他始終不肯斷了這念頭，恐怕我也真要將暖兒嫁過去了。”這些日子他翻來覆去想了又想，要攀附王孫公子確實很難，廖家就不同了，畢竟廖遠是自己的頂頭上司，將來大有助益，只是這樣一來，才貌雙全的暖兒就有些可惜了，他總覺得自己的長拿來結廖家多有些浪費。

李氏靠著一個鴨蛋青金錢蟒的靠枕，張媽媽遞來白瓷浮紋茶盞，李氏接過來淺啜一口，道：“那廖公子的確是不錯的，與我家也是門當戶對，按說暖兒過去也不會什麼委屈，只是暖兒才貌雙全，衆人皆知，配給一個吏部尚書家，多有些可惜了。再者說……”若有所思地看了歐治一眼，道：“再者說，那次壽宴我聽人說，那廖大人似乎和秦王走得很近，可有此事？”

歐治一愣，似乎有些出乎意料，道：“與秦王走得近？老太太的意思是……”

李氏淡淡笑了笑，道：“你做了這許多年的，應該比我這個老太婆明白纔是。當今太子殿下敦厚，子孱弱，秦王殿下素來強，更兼軍功赫赫，然而你別忘了，太子膝下還有個皇太孫，他雖然是個皇孫卻一直頗得聖上青睞，現在聖上子還朗，將來萬一……太子和秦王到底鹿死誰手還未可知，廖大人也太心急了些。”

歐治點點頭，他還以爲李氏對朝堂之事一向不關心，有些驚訝道：“這一點我也想到了，只是秦王殿下的勝算畢竟大一些，就是我也過這樣的念頭……怪不得廖兄吧。”

李氏搖頭道：“我以前對這些也是不在意的，橫豎與我家沒有多大關係，只是這一次去寧國庵出了這檔事，我就覺得秦王世子喜怒無常，十分可怕，像你這樣的員暗暗結些人將來多留條路也就算了，可千萬莫要牽扯進立儲大事中去。老太君前些日子壽宴之時，也暗暗提點過我，京都裡頭那麼多公侯伯府，誰都不敢隨隨便便摻和進去！廖大人如今這樣親近秦王，我也知道秦王很有可能過太子，可是，可是……”

“可是畢竟還沒蓋棺定論！”歐治點頭道，深以爲然，他前段時間的確是急功近利了些，攀附權貴並非一朝一夕之事，就算不能押對寶，至要明哲保才是。

“你這樣想就對了，儲位之爭豈是鬧著好玩的，廖大人本已經富貴雙全，非要參加這個賭注又是何必？所以，廖家的婚事咱們不能答應，他廖家願賭，咱們可不能賭，要是弄個不好，咱們全家被牽連也是有的。”李氏沉著道。

歐治聽得連連點頭，暗道姜總算是老的辣，其實這些道理稍有些腦子的人都明白，只是什麼也抵不過爭權奪勢之心，一旦自己扶持的王爺登基，那就了大大的功臣，到時候何止是榮華富貴，位列公侯都未可知！這樣的，也難怪那麼多人明知道其中有無數荊棘，也要披荊斬棘地一條道走到黑！

李氏淡淡道：“這些事我早已謀算過，暖兒能夠得大公主的喜歡，未必不是大好事，對結一門好親事也是大有助益的。”

歐治臉上出遲疑之，道：“可大公主與太子也走得很近。”

“大公主畢竟是先皇后的嫡公主，先皇后去後，大公主就是在如今這位皇后膝下養，與太子的分當然非同一般，但畢竟是子，又是聖上唯一的嫡長公主，就算將來秦王登上大寶，也不能明目張膽地對這位長姐如何，況且京都裡頭想要攀附大公主的小姐們多了，這和老爺們的政見立場完全是兩回事，所以暖兒得到大公主的青睞對我們只有好沒有壞。”李氏慢慢說道，看著歐治笑起來道，“想不到婉清那麼個孤高的子，居然給你生了這麼個聰明伶俐的丫頭，倒也是難得。總不能隨便許一個人家，你爲多年，心裡可有什麼合適的人選沒有？”

歐治笑道：“這個……暫時還沒有。暖兒這樣的才貌，若是嫁普通宦之家，多有點可惜，再者份上不高，廖兄那裡我也不好說道。”

公侯之家不行，普通宦人家也不行，李氏把眼睛一橫，道：“瞧你這個意思，莫不是想要讓暖兒嫁……”突然不說了，用手指了指天上，皇家。

歐治被說中了心事，有點訕訕的，道：“老太太，暖兒是我的長，我如何會委屈了，當然要儘量讓有門好親事了，若真能了……我們也跟著臉上有，將來爵兒的前程也都有了。”

李氏若有所思地點點頭，道：“你這個念頭，我倒也是有過的，只是一直覺得很難，但如今暖兒和大公主走得近，這事也就了一半了，剩下的，就要看你這個父親如何籌謀。只是人選上……”

“這個兒子曉得，不會隨隨便便就定下的，好在暖兒年紀還小，咱們看準了形勢再說。”

母子倆一邊說著一邊敘話，倒是越發投機了起來。張媽媽在一旁看著暗自嘆息，老太太終歸是心狠的，剛剛纔說廖大人攀附秦王多有不智，可轉臉卻討論起該如何讓大小姐嫁王府，說到底，只是嫌棄廖府還不夠格。

歐暖藉口看藥，卻出了壽安堂，一路向歐爵的院子而去。那日之後，爵兒就一直鬱鬱寡歡的，歐暖深深知道弟弟是太過疚纔會如此，只是對於而言，縱然歐爵真的惹了麻煩，也會想方設法爲他解決。

趁著歐爵上學的功夫，歐暖已命人準備了許多很有趣的東西，有信心，歐爵一定會因此高興起來，所以早早便前去佈置。

歐爵下學回來，竟看到自己的院子大變了模樣，不由得十分吃驚，轉眼看到歐暖正站在廊下，忙過去問道：“姐姐，你這是幹什麼？”

院子裡不知何時準備好了兩個鋥亮的鐵環，環的圓徑比普通男子的手腕更大一倍，通過兩條繩子懸掛下來，歐爵走過去特意比試了一下，竟發現那鐵環掛的和自己的肩膀一樣高。他向它們仔細看了好一會，實在想不出它們究竟是一種裝飾，還是一種用，更猜不出是做什麼用的。

歐暖笑而不語，輕輕拍拍手，便有人將院子裡的小側門推開了，開門的小廝自己又側著子退了下去。原先種在側門外的竹林，此刻竟然已經變了樣子，竹竿高高矮矮地直立著：最高的比一個年男子要高，最低的離地只有半尺的模樣。而這些竹竿本的細，也各有不同……最的比人臂還，最細的卻只有大拇指那樣大小。它們的式樣，更是奇特到了極點：有的是筆直的，有的是彎曲的，有的是頂上削尖的，有的還結著一個圈兒。它們的距離，從十來丈遠近的地方起始，一直到牆爲止，遠遠近近的都有。歐爵看了，簡直越發驚奇，不明白姐姐爲什麼要讓人將好好的竹林砍這樣。

“這便是箭道！那些豎立著的竹竿，都是練習箭的人所用的箭靶。”歐暖微笑道，“從今天開始，你每天可認定一支不同的竹竿作爲箭的目標，這些竹竿之中，距離遠的，太高的，太矮的，或彎曲的，便比較不容易，你必須先從近的，直的，不高不低的練起，由易而難，逐漸的進步。等你有一天練習到無論哪一支竹竿都可以接連中三箭，優秀的箭就算是練了，真正到了那一天，不要說你大表哥，便是整個京都也未必有誰能勝過你！”

歐爵目瞪口呆地著歐暖，簡直有些不敢置信。姐姐什麼時候準備了這些東西，爲什麼他一點都沒有收到消息？姐姐又是從哪裡懂得這麼多事的？

歐暖不知道他心中的驚訝，又指著那兩個鐵環說道：“爵兒你是初學者，爲了讓出去的箭有準確的方向，便不可不講究箭的姿勢，注意兩條臂膀的部位，既不可太高，也不能太低，也就是必須使那張弓擎得恰到好。話雖然很簡單，學習起來，卻委實非常不易，必須你自己下苦功，這兩個懸空的鐵環便是一件絕好的鋪助品！你試試看！”

歐爵聞言，將兩手從鐵環中穿過去，恰好使他的肩膀給鐵環吊起，一旁的小廝趕過來仔細打量著他的高，特意把那兩條繫著環的繩放下了一些，調整好高度，然後再把弓箭遞給他。歐爵一愣，突然明白過來，姐姐是讓他就在這兩個鐵環的牽制之下，一次一次的學習。他用力出了一箭，箭就從這側門穿出去，還沒到一竹竿就掉了下來。

“不必心急，剛開始只是確保你能有正確的姿勢，再過段日子，你鐵環的束縛而由習慣爲自然了，就可以離了鐵環，專心學習箭了！”

“可是，姐姐你爲什麼突然準備這些……”

歐暖微微一笑，道：“你闖進圍獵場，不就是想要親一下嗎？姐姐明白你想要什麼，等你練好了真正的箭，一定讓你得償心願！”

只要是歐爵想要的，歐暖都會想方設法爲他得到，這是上輩子欠這個孩子的，如今不顧一切也要保護好他。