花廳裡擺了八張黑漆四方桌，桌上用白瓷果盤裝著水果、點心等，李氏穿了件福壽吉祥紋樣鑲領赤金團花褂子，正笑盈盈地坐在正位上，旁邊不穿著錦的婦人有說有笑地圍坐在的邊，其間穿著銀紅襖兒，青緞背心，白綾細摺的丫鬟們穿梭不停，忙於上點心或續茶，一派熱鬧的氣氛。

看見有人進來，屋子裡頓時安靜下來，所有人的眼睛都集中在歐暖上，微微一笑，落落大方地上前去給李氏行禮：“祖母，暖兒祝您福壽安康，萬事順意！”

“暖兒，快來見過你們伯母和嬸孃、嫂子還有姐妹們。”李氏笑嘻嘻的朝招手。

人們看著的眼神是十分驚訝的，這位鎮國侯府寧老太君的外孫、吏部侍郎的嫡長在他們的印象中，總是唯唯諾諾的跟在主母林氏的後，沉默寡言、形容怯懦，以往見到人總是低著頭，連的樣子都看不清，像這樣獨自一人站在衆人面前讓他們打量還是第一次。

穿著一襲淺紅流彩暗花雲長，頭上斜挽一支碧玉七寶玲瓏簪，翠綠水滴耳環，春意融融的組合，偏又有一份說不出的華貴，如瓷般細膩白潔的面孔，尖尖的下、大大的杏眼、彎彎的黛眉……聽到李氏招呼，笑不齒，眉眼彎彎，盈盈向衆人見禮，袖擺點點流瀉，映著雪白細膩、晶瑩剔的皮，喜慶卻斂的，相得益彰，更添清麗傲骨。衆人心中暗道這大小姐酷似逝去的侯府嫡林婉清，是天生的人胚子，再配了這樣的風姿氣度，彷彿換了一個人一般，還不知道及笄後要得如何人心魄，不由得大呼當初走了眼。

李氏笑著拉過歐暖的手，爲介紹了在座的幾位夫人，接著道：“不是我自誇，我這個孫兒真的是宅心仁厚，又又溫，只是不在人前走，太秀了些。”

吏部尚書廖遠的夫人石氏是個三十來歲的婦人，穿了件五彩刻石青銀鼠褂，氣質很高雅，聞言笑道：“大小姐生得如此模樣，再過幾年還不知道要如何人，只怕老夫人您想藏都藏不住呢！”

歐暖笑著低下頭，李氏親熱地拍拍的手：“這孩子害呢。”衆人聞言大笑，在座的除了吏部尚書夫人石氏、吏部司務夫人文氏，吏部郎中夫人何氏以外，大多數都是歐家的同族，彼此也是悉的，一時之間氣氛熱烈起來。

正在這時候，張媽媽進來稟報說：“老夫人，二小姐來了。”就看見歐可微笑著走進來，向衆人行了禮，上穿金纏枝花卉錦緞領長襖，領口袖口籠了一圈灰鼠皮，下頭著月白挑線子，前掛著一枚金燦燦，耀眼生輝的赤金鎖，頭上著一對七寶鎏金簪也是十足絢爛。

李氏微微點頭道：“來了就好，你且坐下吧。”態度全然不似對待歐暖的熱絡，衆位夫人小姐看在眼中，暗自揣測其中的原因。

吏部司務夫人文氏笑道：“老太太，這樣的場合怎麼不見夫人？”

文氏與林氏向來好，這時候問起也並不奇怪，李氏臉上的表淡淡的，道：“天一冷，子就總不見好，這些天還唸叨著要親自爲我辦壽宴，但我著實捨不得過於勞，便讓歇著了。”

文氏皺眉，心道歐府的這位主母向來子可好得很，怎麼幾天不見子骨就這麼弱了？還是最近府中發生了什麼事？不由自主看了一眼站在庭院裡笑站著候客的李姨娘一眼，一瞬間心中已經轉過了很多個念頭。

坐在堂上的衆人都是人，看到這場面都各有猜測，面上分外應承歐暖，歐暖一直在李氏邊靜靜坐著，角含笑，溫可人，只有當別人問話的時候纔回答，有禮有節，語調和，任由衆人如何打量，自是不如山。

從前見客，旁人問話歐暖總是問三句纔回答一句，十分不善與人相，歐可則活潑、喜歡熱鬧，向來都慣了衆星捧月的生活，此時見衆人對歐暖比對自己熱絡了許多，心中十分怨恨，又因想起林氏想要親自替祖母籌辦壽宴，卻被祖母冷言冷語的拒絕了，更是難的很，只覺得自己的地位到了威脅，便對著坐在一旁的吏部尚書家的廖三小姐低聲私語道：“你別瞧我大姐一臉笑容，最是厲害的人，可別被的外表騙了。”

廖三小姐仔細看著笑臉盈盈的歐暖一眼，輕聲道：“看著很親切啊……”

“哼，我這位姐姐最是個八面玲瓏、慣於籠絡人心的，得到府裡上下的誇讚，咱們可得好好學著。”歐可冷笑一聲。歐暖注意到了這邊的竊竊私語，溫和地向們看了一眼，臉上帶著恬靜的笑，廖三小姐不免愣了愣，的臉皮沒歐可那麼厚，立刻紅著臉低頭不再答話了。

正在這時，張媽媽一臉喜地走進來道：“老太太，寧老太君親自來了！鎮國侯府大夫人和二夫人也都來了。”

李氏一聽大喜，連忙起，歐暖趕攙扶著，其他夫人也紛紛起，跟在李氏的後迎上去。

李氏不過是吏部侍郎的母親，吏部同僚派人來祝賀是同誼，鎮國侯寧老太君是一品夫人，歷年來不過是派人送來壽禮便罷了，親自登門祝賀還是第一次。衆人驚訝的同時，目不由自主都落在了來人上。

李氏驚喜之餘同樣疑不已，思忖間，寧老太君已攜了的手：“親家夫人，大壽怎麼也不請我！”

李氏連忙告罪。

寧老太君笑著拍了拍的手，就看見了後的歐暖，帶著笑意道：“還是暖兒特地來告訴我，親家夫人，壽辰可馬虎不得……”

歐暖落落大方地上前給寧老太君行禮：“外祖母！”

衆人恍然大悟，這也就是說，老太君是大小姐請來的了，外人一直以爲自從老太君親生兒死後，鎮國侯府雖嫁了個庶過去，關係到底還是疏遠了，卻不料今日老太君竟親自到訪，真是耐人尋味。

寧老太君笑瞇瞇地點頭，後的鎮國侯夫人沈氏和兵部尚書夫人蔣氏也笑著給李氏行禮，李氏又引薦其他幾位夫人。一時之間，屋裡鶯鶯燕燕，珠佩叮噹，十分熱鬧。

李氏將正坐讓給老太君，老太君謙讓一番，終於落座。歐暖看到大舅母沈氏臉上已半點看不到上次見面的哀痛之，知道已振作起來，不由微笑著陪侍在側，就聽到一道溫和的聲音笑道：“暖兒表妹。”

側目一看，自己的人著明紫直長，領口繡著對稱的芍藥花圖案，眉如遠黛，若初雪，烏黑的青綰了彎月鬟形髻，斜了一鎦金珍珠扁簪，正是大舅母的長，鎮國侯府的二小姐林元馨，笑著上前拉住對方的手，道：“馨姐姐，上次去侯府都沒來得及相見，今日你來得好。”

林元馨著手上真切的溫度，臉上的笑容十分的溫，道：“暖兒妹妹，多謝你親自去開解母親，如今能這麼快康復，你功不可沒，我總要來向你說一聲謝謝的。”

歐暖點點頭，看向正含笑與人說話的鎮國侯夫人，道：“大舅母自己能想通才是最重要的，馨姐姐不必多慮。”

“你們說些什麼呢？怎麼這麼小聲，不肯我們其他姐妹聽一聽麼？”一道聲音斜了進來，帶了三分譏誚。

歐暖冷眼看去，臉上卻先綻放出親切的笑容，道：“原來姐姐也來了，可兒一直盼著你來呢！上次我在侯府匆匆停留，沒來得及說幾句話，這回我們可要好好聊聊！”

“暖兒妹妹說的哪裡話，上一次你說的話可不呢！”林元掩而笑，姿態優雅。

歐暖微微含笑，與林元馨對視一眼，見到林元馨不由自主皺起了眉頭，便拍了拍的手，道：“兩位姐姐不要站著說話，先去那邊坐下吧。”

林元馨自然挨著歐暖，那邊歐可一見到林元，立刻改了原本鬱悶的神，嘻嘻笑著，拉了的手坐下，小聲談起來。

大家笑著分主次坐了，衆位夫人雖然表面談笑風生，實際上目都不由自主在侯府老太君和的兩位兒媳婦上打轉。鎮國侯林文龍是老太君的親生長子，可惜太溫和，子骨傳聞也不太好，那邊兵部尚書林文淵高調強勢、前途大好，偏偏是個庶子。歐治先後娶了鎮國侯府嫡庶兩位千金，生下歐暖和歐可兩位小姐，這關係本就很是複雜，再看這邊老一輩微笑著打太極，那一邊小輩們也親親熱熱，倒旁人看不出兩方陣營激烈對壘的機鋒，只覺得如今這局面還真是說不出的妙。

正說著話，歐可站起來，對李氏道：“祖母，孫有禮要獻給您。”衆人不由得爲之側目。

李氏略帶了三分笑容，道：“哦？那可兒就快拿出來吧。”

“是。”歐可看了歐暖一眼，走上前從丫鬟手中取得一個大紅鑲金壽字的紅木匣子，當衆打開。衆人一看，卻是一尊天然白玉觀音，這尊觀音雙眉似月，直鼻小口，神態沉靜祥和，飾簡潔流暢，手持如意寶，坐於蓮花之上，觀之端莊大方，生真，氣質更是嚴肅超凡。歐可臉上帶著誠摯的笑容，道：“祖母，這是孫爲了您的壽辰，特意花重金從雲州請來的天然白玉觀音，祝您福如東海，壽比南山。”

李氏僅僅微笑著點點頭，示意旁邊的張媽媽收下，一旁的兵部尚書夫人蔣氏卻在此刻站起來，走過去觀賞了一番，臉上帶著讚歎，笑道：“老太太真是有福氣，這尊玉觀音質地純淨，玉溫潤，包漿厚，不說典雅飄逸的模子，單單是這樣湛的雕琢、有力的刻法，嫺的刀功，便是世間難得的上品，只怕是千金難求啊！”

衆人看那玉觀音，只覺得果真如同蔣氏所言，便紛紛點頭附和，直說老太太有福氣，有這麼孝順的孫兒。

歐可看了歐暖一眼，微笑道：“今天是祖母的好日子，不知道姐姐準備了何等的壽禮？”早從母親口中得知歐暖的壽禮僅僅是一幅親手寫的壽字，這樣的禮倒是有三分心意，可未免太過小氣，怎麼可能拿出來供給這些名門貴婦欣賞，只怕別人會笑掉大牙，嘲笑這位歐家的大小姐小家子氣罷了。所以林氏爲重金聘請名匠，更是不惜千辛萬苦求來天然白玉，按照李氏的喜好雕細刻而，明天京都所有人都會知道自己是何等的孝順，這回還不徹底將歐暖打下去！

歐暖微微一笑，道：“我的禮只是一點心意，無法與妹妹的白玉觀音相提並論的。”

歐可聞言，角出譏誚，臉上的笑容卻越發得意，咄咄人道：“姐姐太謙虛了，想必你的禮一定是匠心獨運，不知道可否借妹妹一觀？”

林元在一旁笑道：“說得對，早聽聞暖兒妹妹聰慧非凡，不知禮是何等的讓人驚喜，何不拿出來供大家欣賞一番？”

林元馨向來不喜歡刁鑽驕縱的歐可，聽到這裡不免對林元皺起了眉頭，怕歐暖爲難，剛想要替說兩句話，歐暖卻按下了的手，垂下眸子掩住了眼中的流溢彩，淡淡道：“妹妹，我的禮早已獻給祖母了。”