論份，孫璧這個英王雖然是郡王，但現在朝中再無其他親王，他也就比太子稍微低上一階而已。而且，相比於其他那些王爺，他還有著相當的勢力，在朝中有著足夠的幫手，這就強過其他皇子或勛貴了。

論能力，孫璧更是曾在西南帶過兵，這幾年來，更是在朝堂上展過自己在兵事上的見解實力，就是當今皇帝都曾幾次稱讚他最懂兵。

再加上他有著意願和擔當，想為大越掃平北疆禍患的決心，可以說，如今朝中還真找不出更合適的人選來了。

這一番說法下來，就連徐滄都有些心了：「如此看來，王爺這次還真大有可能擔此重任，以主帥的份帶兵北伐了！」

李凌卻在喝了口酒後苦笑道：「依然有幾個問題需要解決。其中最關鍵的一個，就是朝廷，又或者說是陛下到底肯不肯北伐。畢竟現在只是鬼戎人部生，或許是一個機會，但主北伐對我大越國力的消耗可比之前的抵鬼戎侵要大多了……這才幾年工夫，湖廣等地又才剛經歷災年，大家總會有所顧慮的。

「而且更重要的一點在於，你我支持王爺北伐，是因為相信鬼戎人一旦真統合在一起，必然我大越心腹之患，可問題在於，朝中諸公真會信嗎？」

徐滄一愣，還真不好說了。事實上，就連他在與李凌說這些事之前，也不覺著鬼戎會有多大的威脅，至於朝中人等，自然也差不多了。

李凌又繼續道：「這還只是第一點，第二在於朝中必然有太多人不願見王爺拿到這樣的可以真正威脅到太子地位的機會。

「一旦真讓王爺得第兵權，他在朝野間的聲必然大幅提升，而且會給許多人一種看法，以為這是陛下在為封他為儲君鋪路。畢竟最近太子的日子可很不好過，時有傳說要廢立太子，現在王爺突然冒起，只會加深這樣的看法。那太子及其黨羽，又怎會甘心呢？

「就算王爺沒有因此大破鬼戎，為朝廷立下開疆拓土的大功勞，是這一層北伐三軍統帥的份就足夠讓人不安了，更別提他還可能立下幾十年未有之大功。所以最終此事還是難……」

一番分析下來，李凌也在神一黯后陷了沉默。因為他突然發現自己的這番擔憂還真可能發生，這對孫璧來說固然極其不利，但他更在意的，還是錯過眼下這個機會後，會給大越，給中原天下帶來不可彌補的危害。

一旦真如自己擔心的那樣，漠北被人統一，鬼戎諸部形合力，當他們揮軍侵時，大越江山可就真危險了。

到最後，他只能是自嘲一笑：「其實你我在此說再多也沒用，我都已經丁憂在此，還有兩年多時間才能重回朝堂。至於你，也是人微言輕，只能在此紙上談兵罷了，又能改變得了什麼呢？」

徐滄聞言，心更為低落，擔憂道：「真就沒有辦法了嗎？」

「辦法或許還是有的，比如說，此時有更進一步的關於鬼戎即將合併，並對我朝有大舉侵的確切消息傳來，又或是邊關出了子，已經有重要關城失守。如此，為了江山穩固，陛下還是會力排眾議，讓王爺掛帥北伐的。」

在李凌看來，這兩個可能真的概率實在微乎其微，因為大越在漠北的探子能打探到的消息其實很有限，而鬼戎那邊，也不可能在自戰的時候，還出手來攻陷大越邊城。

但有時候世事就是那麼的奇妙，當你以為事不可能發生，它卻偏偏發生了。

就在新一年到來，正月里人們走親訪友，歡度節日時，元宵節當日，縣衙便收到了今年的第一份邸報，一看之下，全衙震驚，然後不久，江城縣令田秉文便乘轎直奔李府。

當時李凌正和家人說笑著呢，一聽縣令大人突然造訪也頗意外，不過還是讓李序把人請到了前廳奉茶，自己也隨後過去一見。

一見李凌，田縣令二話不說，便把手上的邸報遞了過來，口中道：「李大人請看，北疆……北疆竟在年前就出大事了！」

「什麼？」李凌更是一臉的詫異，自己前不久就和徐滄談過對於北疆的擔憂，這就真出事了？而當他接過邸報仔細一看之後，更是驚得面一沉，不想這次自己真做了回烏，真就是一語真了——

就在年前，竟有鬼戎大軍進犯北疆，不但殺邊軍一個措手不及，連破數城，最後更是陳兵宣州城，大有攻破這座北疆要鎮的意思！

「怎會如此……」李凌有些發懵，這事的發展可太快了吧，快到讓他都有些難以接了。直到田縣令連喚他數聲，才讓他略回過神來，只聽對方道：「李大人，縣聽說您曾在北疆立下赫赫軍功，想必對北疆軍事也頗有了解，不知對此可有什麼看法？比如說我等各縣是否該有所準備？」這才是他急著來給李凌報信的原因，報信是一方面，問計才是真啊。

李凌稍微沉了一下，便明白了他的意思：「田縣令不必過於擔心，這幾年我朝北疆後勤輸送已有了完整的系，至暫時朝廷不會向下面徵收錢糧民夫，你要做的，還是要穩住地方，不讓一些宵小了地方民心。」

田秉文一聽也是深以為然，但隨即又道：「可是百姓若知道北疆出事，勢必有所擔憂，本又當如何阻止呢？」

「堵不如疏，切不可止百姓去討論此事，正相反，我們府要做的就是及時將北疆戰況公之於眾，如此縱然有想我民心者，也難有機會了。比如說這份邸報，大人就可以於明日張出去，然後再派人向城中百姓宣講，宣州城中有我上萬邊軍，想要守住城池應該不難，而且只待我邊軍反應集結，再加上中原大軍調北上，破敵只在眼前，本影響不到中原。」李凌立刻就給出了自己的對策，他一貫以來的主張就是讓百姓知道朝中局勢和政策，如此天下人自然會懂得如何選擇。

田縣令沉半晌，雖然心裏有些不以為然，但還是點頭答應了下來。

而李凌，則在送他離開后，神凝重地回到自己的書房，拿出之前從霸州帶來的北疆佈防圖，一看就是大半日。他對田秉文說得輕鬆，其實自己心裏卻是極其張與沉重，鬼戎人竟能直殺到宣州城下，便意味著這次來勢極其兇猛而迅速，這必然是一場仗了。

而更關鍵的一點在於，他也不知道這只是像以往那樣的寇邊劫掠，還是在鬼戎諸部即將一統時，那個可能存在的草原雄主進軍中原的第一步。

「但願是我多心了，但願很快戰事就能結束……」最後，李凌口中只輕輕念出了這麼兩句。

……

此時的京城，局勢卻要比李凌想的還要張。

即便今日是一年一度的元宵佳節，京城裏也不見一節日氣氛，街上的行人比之往日都要了近半，有也是腳步匆匆，神鬱。

至於京中員，更是早已從節日的狀態中走了出來，不，應該說他們這次本就忘了還有年節這回事，因為這場北疆的變故早在臘月底就已經發。

去年臘月二十當日，鬼戎數千騎兵突然出現在北疆邊境，在連拔兩座軍堡后，才有烽火傳回後方，宣州守將即刻派出麾下一千銳前往查看退敵。

當時的宣州都督沈鈞還以為這是一次小敵人侵的打草谷行為，結果這支千人的兵卻和五千之數的鬼戎人正面相撞，不到半日，便幾乎全軍覆沒，只有數人倉皇回逃，帶回了又有三座軍堡相繼失守的噩耗。

之後三日，敵軍又深北疆，掃百里，把宣州周圍的十多個堡壘軍哨全部拔除后，再與帶兵迎敵的沈鈞部正面相遇。結果這一回，帶八千兵迎敵的沈鈞赫然發現來犯之敵數量竟有三萬之眾。

以擊眾，只撐了兩日，便倉皇敗退，直進宣州城后，才稍稍穩住。但旋即，敵軍已展開隊伍，直接圍攻宣州，竟大有把這座大越北疆十大軍鎮之一的堅城給打下來的意思。

這，便是李凌從邸報上看到的容了，但也已然過時。因為就在新的一年開始后，更大的噩耗已然傳回京城，在死守戰了五日後，宣州城破，沈鈞只率八百親兵突圍而出，不知所蹤。而鬼戎人則以此城為依託，不斷向外擴張，同時還有更多兵馬源源不斷從北方而來，等到今日傳來的急報中所述，這次進北疆的鬼戎大軍竟足有八萬之多，幾乎是前次進犯大越的兩倍之多，而且，據查還多是騎兵銳！

當消息傳來，舉朝皆京，無論天子朝臣，都被鬼戎的兵勢給嚇到了，更重要的是，所有人都無法相信，這八萬鬼戎人竟是統一進軍，似有唯一的統帥，這就讓本來戰力就不弱的鬼戎實力又有了一個質的提升。

而此時，他們已調集兵馬，直指營州！