連葉兒家的況和連蔓兒家不一樣，要連葉兒能夠勸聽連守禮，沒有些外力，是行不通的。過去的很多事，都證明了這一點。

而這次打桌椅的事，就可以作爲一種外力。連葉兒可以藉此機會，規勸連守禮。至於要規勸連守禮什麼，這並不需要連蔓兒來告訴連葉兒。

而這畢竟是連守禮和連葉兒父之間的家事，連蔓兒並沒有要求連葉兒一定要怎樣怎樣，決定的權力在連葉兒的手中。

而連葉兒的選擇也很乾脆，因爲早就不贊同連守禮的某些言行了，只是雖然苦勸，連守禮卻一直都不聽。

能有這樣一個契機，連葉兒也很高興。

“蔓兒姐，我跟你說……”連葉兒高興了，話也就多了，拉拉地就跟連蔓兒絮叨起連守禮那些讓和趙氏堵心的事，這些事，自然都與老宅有關。

“怎麼勸都不聽，把我和我孃的話當做耳旁風。其實人家對他可不像他想的那樣，就是看咱們兩家好，讓他來回跑。打算著，我四叔好歹也得給我爹點面子啥的……還總跟我們打聽你家的事……”

“一開始，咱還問過我兩回。我爹他又不能來後院，知道的就是外面大面上的事，在外面也能打聽著。我和我娘總到後院來。咱就問你們的事，吃啥穿啥都問，我沒搭理，我就說我啥都不知道，想知道，讓自己找你們問。纔不問我了……因爲這個，還跟我爹說我壞話……”

連蔓兒暗笑，別看每次去老宅，周氏總是擡著下。對們帶答不理的，也不和們說話。可是這背地裡，卻對們很關注啊。

連蔓兒有些事並不瞞著連葉兒，是因爲知道，連葉兒在很多事上和的立場相同，而且，連葉兒也是個聰明的，有分寸的孩子。

姐妹兩個說著說著，又說到了別的話題。

“對了。要吃晚飯那會，芽兒娘又上我家去了。”連葉兒告訴連蔓兒道。

“現在還天天往你們家去？”連蔓兒就笑道。

“一天都不帶落的，有的時候，一天還不止一趟。”連葉兒就道。說起來，人的複雜。很多不由自主。連葉兒一家開始的時候很煩何氏，可是時間長了，竟然有些習慣了。現在，何氏去連葉兒家，還很能和趙氏嘮上一些閒嗑。

“誰家的事都知道，我娘不大串門，有天天上我們家去。村裡的事我們都能知道個大概。”連葉兒就道。

“今天跟你們說啥了？”連蔓兒就問。知道連葉兒不會無緣無故地提起何氏，想來何氏是說了什麼話。

“那不是四郎今天去上工，還去大姑家了嗎……”連葉兒就道。

“可不是，”連蔓兒笑了笑。連蘭兒竟然答應讓四郎借住，這讓頗有些吃驚。“我還真奇怪，他們爺倆是咋說的？”

“芽兒爹回來說是大姑答應了讓四郎借住，其實不是那麼回事。”連葉兒就告訴連蔓兒道。“是四郎死乞白賴要住的……”

何氏到連葉兒家，說起四郎以後要在連蘭兒家借住的事。原來並不像連守義回來時說的那樣順利。一開始，連蘭兒百般推。但是連守義也不是一般人，就將從前連蘭兒如何結連守仁一家，後來連守仁去了太倉做，連蘭兒又得了多好，還有近來是如何借住連守信和五郎的幫助，才了牢獄之災的事等等都說了一遍。

總之，就是皮。

皮之後，又用話語將連蘭兒給將住，讓再說不出不讓四郎借住的話。

“芽兒娘還說，說大姑這些年從家裡撈了不，總借孃家的，現在就給四郎一個住，那是應該應分的。”連葉兒又道。

“我就說，不可能是願答應的。這也就是芽兒爹，換個別人，估計就說不下來。”連蔓兒就笑道。

連守義耍起橫和賴皮來，那也不是一般人能夠招架的。而且，連蘭兒確實從連家得了許多的好。

“蔓兒姐，你沒看著，芽兒娘說四郎去紙紮鋪子幹活，可得意了。還說那個鋪子，看著可面可好了，好像四郎馬上就出息了似的。”連葉兒又對連蔓兒道。

連守信和五郎託人找的活計，自然是撿好的找。

“這個機會是給他們了。出息不出息，那還得靠他們自己爭氣。”連蔓兒就道。

“芽兒娘還跟我和我娘打聽來著，問你們今天是不是去教訓繼祖哥他們了。”連葉兒又告訴連蔓兒道，“還說，繼祖哥一家就是欠教訓，說咱爺咱偏心眼……”

連蔓兒笑了笑，沒說什麼。今天特意選的連守義不在的時候發作連守仁、連繼祖，自然也不是沒有意義的。

連葉兒心裡高興，和連蔓兒一直說到掌燈時分，纔到東屋了趙氏一起高高興興地回去了。

“……他三伯孃今天跟我說話可加著小心了，我勸了半天，才讓安心。”趙氏和連葉兒走後，連蔓兒一家坐在一起，張氏就嘆道。“不管咋說，現在總算是分家另過，也算是熬出來了。可我看，腰板還是不咋直溜。”

趙氏的心結和連守禮一樣，都是因爲沒有兒子。

“娘，你放心吧，我都跟葉兒說清楚了。等葉兒回去，跟爹孃好好說說，管保啥事也沒有。”連蔓兒就道。

“那就好。”張氏和連守信都道。

連蔓兒就又將連葉兒告訴的，四郎是如何能夠藉助在連蘭兒家的事說了一遍。

“是這麼回事啊，我說那。”張氏做恍然狀。

“這麼著，是有了住的地方……要是他大姑能誠心幫著照看照看，就不一樣了，哎。”連守信輕輕嘆了一口氣。

一家人都沒說話。

……

年底下，連蔓兒一家都非常忙碌，除了各盤總賬，還有家裡準備過年，除此之外，還有一件極重要的事，就是準備年禮。

這個年代講究禮，這個禮，包含著各方各面，尤其是這種年節、大事小的禮尚往來，更是毫不能疏忽。

連家的這件事，就給了連蔓兒。今年要送的年禮，又比去年多了一倍不止。連蔓兒雖然記好，去不敢只憑腦子裡的記憶行事，還是乖乖地將各種人往來的賬冊都搬了出來，仔細地擬了年禮的單子。然後，又召集一家人坐下，一份份地商議，做些添減修改。

有些人家的年禮，打發管事的送去就可以了，有些人家的年禮，卻非要連守信、五郎和小七親自出面才。

那些面上的往來自不必說，還有親戚家的年禮，尤其是今年家裡了一口人，卻多了一個嫁出門的姑。

吳家的那份年禮，比往年又加厚了一些。另外，家裡年前都添置了新裳，連蔓兒還添置了不新首飾，連枝兒雖然嫁了，可連蔓兒和張氏還是給連枝兒準備了一份，就都放在了給吳家的年禮裡頭。

這個年代，心疼閨的富有之家，不僅在陪嫁的時候，將閨的一生吃穿用度都打點齊全了，年禮上面，更是包了閨小半年的吃用。

比如張家，也不是大富之家，但是每年給張氏也不送東西，就是爲了讓閨和外孫們能好過一些。連蔓兒一家給連枝兒準備的年禮，也是無所不包。

另外就是給老宅，還是給張家的年禮，都比往年又厚了一。

就是連蔓兒自己，也準備了一些針線和小玩意兒，打算過年的時候送人。

所謂禮尚往來，連蔓兒這邊一手往外送年禮，一手就往裡接年禮。張家的年禮還和往年一樣，早早就送到了，是兩大車的山貨，各果子、果乾，還有李氏放養在果園裡的老母，今年還新添了錦、野兔、狍子等。

來送年禮的是張慶年夫妻兩個。

“這些……”張氏就指著那些錦、野兔，“自家產的就算了，可別還另外花錢買這些。”

張家不是獵戶，這些獵要從更遠一些的深山裡的獵戶手裡購買。

“大姐，這有啥的。你別看這些東西，興許到了這邊集上還金貴的，在咱們那，我們去買，花不了幾個錢。再說，咱家現在比以前強了，這幾個錢不算啥事。”張王氏就笑道，“就是給姐夫，還有外甥、外甥們嚐個新鮮。”

嘮了幾句家常，就說到了學堂的事。

“……姐夫讓人給捎了信兒，我們一聽可就高興了。家裡商量了，都樂意讓小龍和小虎來上學。就是以後要麻煩大姐、大姐夫。”張慶年和張王氏笑著道，“這倆孩子可比不了五郎和小七，他倆沒那麼靈。科舉啥的，都不敢想，能認倆字，學點本事，以後比我們強，那就行了。”

能夠進連家辦的學堂，還能就近住在連蔓兒家，有張氏這個親姑媽照看著，以後還能與五郎、小七他們更多的親近，張家是千萬個願意。

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