連葉兒收了禮，就跟著連蔓兒上炕坐了，幾個小姑娘嘰嘰喳喳地開始說話。【..】

“葉兒，這些天，三伯接的活計還忙的過來不？”連蔓兒就問連葉兒道。

說到連守禮做木工活的事，連葉兒的臉上出喜。

“……將將能忙的開吧，就是每天沒閒時侯。”連葉兒笑著道，“又接了幾個箱櫃的活計，估計年前才能做完。……我都想跟我爹學木匠，我爹不教我，說沒看見過的做木匠的。”

說到後面，連葉兒似乎有一點失落，但也只是淡淡的，應該也沒太往心裡去。

做木匠活關鍵是手巧，只要不是做太大的件，對力氣的要求並不高。連蔓兒以前並沒有朝這方面想，連葉兒今天這樣一說，才心中一。

其實，讓連葉兒學了木匠的手藝只有百利而無一害。連守禮會後繼有人，家計更有保證，而連葉兒也可以靠著這門手藝安立命。

只是，連守禮卻不會同意。別看連守禮子似乎很綿，人也老實，但其實爲人很固執。

固執、保守、思維僵，對那些所謂的禮教執行的一不茍。而這些，對他本一點好都沒有。可悲、可嘆惺焙蚧購蕓善?

幾個小姑娘說著話，一會就又說到何氏的上。

“……就沒見過這麼沒臉沒皮的人！”連葉兒鬱悶地道，“明白地往外趕，都不走。我娘讓我別總跟吵吵，說讓人聽見了，對我不好。說是當看不見，可就在眼跟前，簡直煩死人了。”

連葉兒和何氏兩個人，可以說一個是玉石，一個是瓦片。兩個人還真不能。因爲瓦片是無論怎樣都沒損失的，而玉石就犯不著了。

“還是得想點別的法子，跟是犯不上。”連蔓兒就道，“對了，我三伯還總往老宅去不？”

“這些天忙，我爹忙起來，就啥也顧不上了。比以前去的了。”連葉兒就道。

“那就這個事，沒跟咱爺咱說說。讓他們管一管？”連蔓兒就道。

“說了，咋沒說啊。”連葉兒角都耷拉下去了，“我還怕我爹不好意思開口，我還跟著去了那。”

“那結果咋樣？”連蔓兒就問。

“咱爺是說管。咱還把到跟前罵了一頓。可是過後，本就不長記，還總往我家跑。”連葉兒無奈地道。

連老爺子和周氏，是越來越管不住老宅的那些人了，連蔓兒心裡想。

“……我知道，他們也就是當我和我爹的面，那麼管一管。背後誰知道咋樣那。”連葉兒卻又道，“要是像以前似的，咱看的嚴點。也不能總出來串門子。說不定咱爺咱心裡還得想那，反正就是那樣的人了，出去誰家都串、啥話都說，那上我們家，起碼這臉就沒丟到外邊去，說啥話落在我們耳朵裡，我們也不能給往外面傳。”

“還真可能這樣。”連蔓兒聽了。想了想，遄帕車閫返饋：問瞎潭u攪葉兒家待著，對於連老爺子和周氏，或許是最省心的。

“這樣他們就省心了，咋就不想想你們好不好那。”張採雲就道。

“我們好不好，人家纔不放在心上那。”連葉兒悶聲道，“也就我爹，總是說不管咋樣。那都是親爹孃。我要是有時候說點啥，我爹還不高興。我爹問我，是不是他和我娘對我有不好的，我就記他們的仇。……讓我沒話可說。”

連蔓兒不由得眨了眨眼睛，心想，不能小看連守禮這個人啊。看他對連葉兒說的這個話，這個心機，連守信就從來沒有心機說過這樣的話。

或許，這也並不是什麼心機。而是連守禮對待連葉兒，與連守信對待們，是不太一樣的心境吧。

“那怎麼能一樣那。”連蔓兒嘆氣道。

屋裡就是一陣沉默。

“對了，昨天繼祖哥過來找我爹。葉兒，你知道最近老宅有啥事不？”連蔓兒就向連葉兒打聽道。

連葉兒還沒說話，就先朝門外看了一眼。

“就咱們幾個，有啥話儘管說。”連蔓兒就道。

……

與此同時，前院，連守信正和連守禮一起往外走。

“老爺這是要出門？”正好韓忠媳婦端了盤剛出爐的點心從院過來，見了連守信就站住了，陪笑著問道。

“我上老宅去一趟，一會救回來。你去後院說一聲吧。”連守信就道。

“是。”韓忠媳婦就答應了，往後院走去。

連守信和連守禮出了門，徑直朝村裡走來。

走到老宅的大門口，連守信停住腳，四下看了一眼。大門外靠著牆，堆了高高的兩大垛的柴禾。

“今年這柴禾應該夠用了。”連守信估量著道。

“應該差不多。”連守禮也道，“這地啊，還是得自己種。”

“三哥，你有打算買地沒？”兄弟倆推門進了老宅，連守信就問連守禮道。

“暫時……手裡沒那麼多錢。這一天不花不花的，還是得花錢。就是往後買了地，也沒個好勞力……”連守禮的臉有些鬱。

連守信知道連守禮的心病，一是連守禮傷了子，不大能像以前那麼幹重活了。二一個就是，連守禮只有連葉兒一個閨，沒有兒子。

“三哥，你和三嫂都還正當年那，以後想要啥沒有。”連守信忙勸道。

這個時候，上房屋裡的人聽見門響，連守仁、連繼祖爺兩個就接了出來。

上房東屋，連老爺子坐在炕頭上，旁邊是周氏，還有連芽兒。周氏正讓連芽兒用兩隻手撐著一束青線，一圈圈地往線板子上纏。

線板子，這是三十里營子的莊戶人家每家每戶都有的東西。通常就是一塊不太厚的長方形木板，上面纏著青線、白線等各棉線，線上還著針。從鋪子裡買回來的棉線，通常都是一束一束的，要纏在線板子上，才方便平常用。

見連守信進來，連老爺子忙招呼他往炕上坐。

“我坐地下吧。”連守信看了看，還是往地下的椅子上坐了。

“這屋裡冷，炕上熱乎，坐炕上，咱爺倆近便，也好嘮嗑。”連老爺子道。

連老爺子這麼說的時候，連守信已經在椅子上坐下了。兩間的屋子，只住著老兩口子兩個人，雖然外面燒大竈，但是這屋子裡還是有些冷。

好在連守信從家裡出來的時候特意加了一件裳，他年輕壯，也並不將這個放在心上。

“爹，我就這坐著吧。”連守信沒有起，“爹，我剛纔看了，今年柴禾夠燒了。讓他們給你們二老把炕燒的熱乎點。柴禾要是不夠，到時候我再送來。”

“這燒的就好。”連老爺子就道，“做飯都是燒這邊的竈，晚上還另外再燒一個半個的柴禾，炕是夠熱了。……就是人，屋子空，就顯得冷了。”

蔣氏這個時候就端了熱茶進來。

連守信看了一眼連芽兒，又朝東廂房的方向看了看。剛纔他從外面進來，往東廂房看過一眼。東廂房裡靜悄悄的，一點人聲都沒有。

“芽兒，你爹孃那？”連守信就問了一句。

連芽兒似乎沒想到連守信會跟說話，頓時就有些張。看了周氏一眼，囁喏著。

“別提那倆出不的。”連老爺子就嘆了口氣，“吃完飯，在這屋晃了晃，就不知道走哪去了？”

也就是說，連守義和何氏都出去串門了。

“那倆小子那？”連守信又問。

“那更沒影了，就吃飯的時候能看見人。都跑野了，啥都指不上。”周氏氣恨恨地說道。

“啊。”連守信就意義不明地啊了一聲，“……昨晚上繼祖過去找了是不？我喝多了，不知道，今天早上韓忠才告訴我。爹、娘，你們二老是有啥事？”

“沒啥事，就是知道你回來了，想找你來嘮嘮。”連老爺子就道，“老四啊，我都聽說了。我高興啊！”

“……錢財那還都是外，五郎這是宗耀祖了！”連老爺子有些激地絮叨著，“沒想到啊，我這輩子都沒想到，咱老連家能有這一天。你們給老連家長臉了，這兩天我出門，人家看見我都說，咱老連家的祖墳冒青煙了！”

“爹，那都是外邊的傳言。”連守信就道，“五郎就是陪著魯先生……”

“我知道，老四啊，你就是這一點好，穩當。到啥時候，都不會咋咋呼呼的。像你二哥，那就是有一他敢說十。你和他正好相反。……老連家，這算是改換門庭了。老四，我高興啊，這幾天高興的我，半宿半宿都睡不著覺。以後我到了地下，跟先人也有話說了。我高興啊……”連老爺子一連說了幾個高興。

“五郎啥時候能回來？”連老爺子又問道。

“得一個多月吧，離的遠，來回路上就得好幾天。”連守信就道，他又想了想，然後又加了一句，“等五郎回來，我就打算把枝兒的事辦了。”

“枝兒的日子都定好了？”連老爺子問。

“定好了，吳家跟我們商量選的日子。”連守信就道。

“好，這又是一件大喜事。”連老爺子就道，“這婚姻啊，是人生的大事。咱老連家，已經有日子沒添人口了。”

…

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