第一更，求紅。

聽著外面何氏大呼小，還有不停的廝打咒罵聲，連蔓兒等衆人一時都不知道是怎麼回事，就都從上房走出來查看。

院子裡的石磨旁邊已經是一片狼藉，笸籮和盆子都被掀翻在地上，還沒磨的高粱和已經磨好的面撒了一地。何氏像只老母一樣，張著兩隻手團團的轉，而古氏正和另一個人滾倒在地上，廝打做一團。

那個人似乎對古氏恨極，一邊下狠手，一邊裡用最惡毒的字眼在咒罵著古氏。古氏竟然一點也不示弱，將往日即便是落到最糟糕的境地依舊保持著的一點矜持和面都丟了，也像個普通做活的莊戶婦人一樣，一邊咒罵一邊還擊。

兩個人的形相若，一時間打的難分難捨、不分上下。何氏在旁邊咋呼的厲害，但不知道是出於什麼原因，並沒有出手去將兩人拉開，或者幫助古氏。

因爲那個人披頭散髮，又和古氏滾在一起，讓人看不清臉面。連蔓兒的心裡不覺有些奇怪，這個人穿的破破爛爛的，那模樣真的像是個要飯的。可看上，又沒有帶著一般要飯的人必備的褡褳之類的件，這樣又不像一個要飯的。

而且，平常要飯的見到人都要伏低做小，誰會一進門就和主人家廝打起來那。而這個人，分明是認識古氏，而且還和古氏有著某種深仇大恨的。

這個時候，連守仁和連守義扶著連老爺子。和周氏也都從上房屋裡走了出來。同時蔣氏和連朵兒兩個都趕上了前去，要將古氏和那個人拉開。們兩個，自然是向著古氏的，另一個人就落了下風。

連蔓兒們都沒認出那個人是誰。可連守仁從上房出來，看到廝打中的兩人，臉上立刻就變了。

“英子！”連守仁口而出道。

畢竟是做過夫妻的？連守仁第一個認出了眼前的人。

廝打中的兩個人終於被拉開。那個人站起，擡手撥開遮住臉面的頭髮，出一張髒兮兮的臉來。

連蔓兒仔細辨認，終於也認出了，眼前這個人，正是失蹤多日的英子。

“哎媽呀，真是英子！”何氏快。在認出英子之後，就忍不住道，“這是從哪來啊，咋弄這樣？哎媽呀，還當你給賣哪疙瘩去了。要不就是讓人給弄死了那。”

何氏這句話無異於是火上澆油，英子嗷地一嗓子，就往古氏上撲去，一雙手張著，就往古氏的臉上撓，而且目標明確，是奔著古氏的眼睛去的。

人打架，多用撓。怨氣重的，纔會奔臉去。就是希對方破相。而衝著眼睛過去的，那就是你死我活的仇怨。

這麼多人都在場了，而且已經知道對方是英子，當然不能讓和古氏再打在一起。

英子撲不到古氏，就調轉了方向一下子撲到了連守仁的上。一邊用手捶打著連守仁，一邊哭訴。

“……你是個死人啊。我花一樣的歲數跟了你，沒過一天的福。天天被你這毒蠍子老婆算計。……恨不得整死我啊……把我賣給過路的柺子了……差點死了……”

連家老宅院裡這麼大的靜，那大門外就有半大孩子開始探頭探腦的。

連老爺子啊啊了兩聲，給周氏使了個眼。

“都別在這丟人現眼了，有話都屋裡來說。”周氏沉著臉發了話道。

“我不怕啥丟人現眼。”英子發狠道，“這毒蠍子老婆差點害死我，我讓給我償命。”

“站在這的是鬼？”周氏就白了英子一眼，在兒媳婦們面前，周氏永遠都是信心滿滿，威風八面，“讓你進屋說話，你不聽，就滾回你們家去。你老爹正天天找你。”

“娘，你老人家給我做主啊。”英子搭了一聲，就抹著眼淚對周氏道。這個時候當然是記起了，周氏是不待見古氏的，而且能跟了連守仁做二房，還多虧周氏做主。以後要在這個家生活，就不能得罪了周氏。這個時候違逆周氏，更是愚蠢的。

周氏聽見英子這一聲娘的親切，臉皮子頓時了，扭就和連老爺子往屋裡走。

莊戶人家，歷來沒有老婆還在，就納妾的。原本在太倉，離鄉離土，連守仁那時還是個，收了英子這麼個人還沒什麼。可現在回到三十里營子，一家人又了這樣，英子的存在，就有些彆扭了。

周氏沉著臉，心是頗爲複雜的。當時讓連守仁收了英子，就是出於一氣，想要報復古氏，不讓古氏痛快。周氏本來就是任的人，上來了那子，完全不顧忌後果。當然，周氏是無論如何都沒想到過，會出現現在這種況的。

連蔓兒這一家人本來要走，可是對英子這事又實在好奇。剛纔英子一番哭訴，又說的不清不楚。古氏是怎樣賣了英子，將英子賣給了誰，賣去了哪裡？英子又是怎麼回來的？一連串的疑問，想一想，連蔓兒就和張氏一起跟了回來。

連守信、五郎和小七爺三個對視了片刻，也跟在後面又進了屋。

上房屋裡，連老爺子和周氏都坐到了炕上，張氏和連蔓兒在炕沿坐了，連守信、五郎和小七坐在地上的椅子上，其他的人則都是站著。

周氏盤著，四平八穩地坐在炕上，開始詢問英子。

“那天大傢伙往家裡來，一轉磨磨的工夫，你就沒了。還都以爲你是看我們家不好了，跟著趙秀娥那賤人跑了。”周氏對英子道。

“不是，不是。”英子連忙搖頭，又指著古氏，“是，這個毒蠍子老婆……”

毒蠍子老婆，英子給古氏起的這個“花名”，還真是蠻恰當的，連蔓兒心裡暗想。

“那你說說是咋回事？”周氏就道。

英子就將剛纔哭訴的話又重複了一遍，不過這次說的更詳細了一些。原來那天老宅衆人打算回三十里營子，不過沒有立刻行。先是連守義、何氏去了老王家大車店，又被趕了出來。而在這一片混中，趙秀娥走了，英子則被古氏哄騙著也離開了。

至於是怎麼哄騙的……

“……我看的，像做啥見不得人的事。我就跟上了。我當面問，沒辦法才告訴我說，是在啥地方藏了點錢，要去拿。我知道心眼多，怕拿了錢自己攥著，不給大傢伙花，我就跟著去了。”

古氏就帶著英子七拐八拐地走進一條偏僻的小巷，進了小巷盡頭的一戶人家，說錢就藏在這一家。進了門，英子發覺形不對的時候，已經晚了。也是後來才知道，那是一販私鹽的亡命徒在太倉落腳的地方，而那些私鹽販子，是不介意偶爾做做販人的勾當的。

當然，他們所作的販人的勾當，也不是這個年代面上允許的人口買賣。他們所販的人，來源一般都“不可說”，而歸宿，往往是鹽井、煤坑等最下等的私窠子。

古氏知道這個地方，還是因爲某次聽連守仁說起的。至於英子，以前是並不知道這個地方的。

英子本以爲都是人，又比古氏年輕力壯。因爲在縣丞後衙寵，還難免有些自得，認爲比古氏明能幹。古氏能去的地方，當然也不怕。卻不想，高估了自己，低估了古氏，就這麼被古氏給賣了。

“……這個毒蠍子老婆，的心真毒啊……”英子滿臉怨毒，如果不是被人拉住，就又要往旁邊的古氏上撲打。

“胡說，”古氏在旁辯解道。因爲和英子廝打了一回，古氏一顯得更加狼狽。頭髮和裳雖然歸攏好了，但是臉上那幾道抓痕卻不能立刻消去。

“英子，你要真讓我給賣到那地方去了，你能活著回來？你是從哪回來的？”古氏轉向英子，一雙眼睛森森地將英子渾上下打量了一遍，意有所指。

在這樣的目下，英子竟然不由自主地打了一個冷戰。

“英子，我知道你恨我。可你不能編這個瞎話。你是走丟的也好，還是一時糊塗跑了，現在後悔了，又回來了，你說清楚，咱爹孃，還有咱老爺都是寬厚人，看在你回來的份上，興許就不和你計較了。”古氏又繼續對英子說道，語氣中竟然聽不出什麼火氣。

連蔓兒坐在炕沿上，不由得瞇了瞇眼。古氏的心機可真夠深的啊，剛纔還恨不得將英子吃了似的，現在竟然就能這樣心平氣和的跟英子說話了。

而古氏話裡，竟然出要與英子講和的意思。

“我咋跑回來的？他們綁著我，是我自己個空自己跑出來的，一路要飯，我要回來的。”英子咬了咬牙，直視著古氏，“我是好人家閨，正經進門做的二房。你賣我，我跟你打司，你就得下獄。”

“你別當你有個閨嫁進宋家，你就稱王稱霸的了。我跟你算賬，連帶連花兒的一起算。”英子說著話，撇冷笑，眼睛慢悠悠地朝連蔓兒看了一眼。“蔓兒正好在這，正好……先送上一更，稍晚爭取加更。

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