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連蔓兒家剛包完餑餑沒幾天，張青山、李氏、張慶年夫妻和張採雲就來了。這是孃家來給姑送過年的東西來了，張家一直以來的慣例。

一包凍梨，一包鴨梨，一包桉梨，一包李子，一包八里香。

這個包，是山裡種果樹的人家特用的一個量詞。指的是用藤條編的大筐，上面有蓋，四周都鋪上梨樹葉子，又有藤條將蓋子牢牢地捆紮在大筐上面。秋季採摘了水果，當時沒有賣的，就用這樣的包裝起來，放進地窖裡，可以存放相當長的時間。每一包的水果，至都有五六十斤。

另外又有山楂，大棗、酸棗等滿滿地裝了幾個籃子。

再有就是用麻袋裝的一麻袋的核桃、一麻袋的栗子、一麻袋的榛子。然後就是李氏自己醃製、晾曬的梨乾、杏乾等，自然紅蘑、松蘑、榛蘑等各的幹蘑菇，還有幹木耳這些更是必不可。

最後張慶年還從車裡提出兩隻被綁了翅膀的母。

今年連蔓兒家也有老母了，但是李氏心疼閨，說那是在山上果園子裡放養的母，比這草窠子裡放養的母更補人。實際上，李氏還是覺得張氏那次虧了子，要不然，即便要送，也會送更適合燉吃的大公。

衆人就進了屋裡，相互看看氣都不錯，就都安心高興，親親熱熱地上炕說話。張氏還特意打發人去鎮上。去私塾將小七提前接回來。

“岳父、岳母，子就好的吧。”連守信陪著張青山在炕上說話。

莊戶人家的男人，對媳婦的父母，一般當面都是同樣稱呼爲爹、娘。背地裡和別人說話，多是說岳父、岳母。然後連家的男人，都是像連守信這樣。當面，也稱呼岳父、岳母的。

“都好，都好。”張青山爽朗的笑道。

這個時候，小七被接回來了，他在門口下了車，就一溜小跑進門，一進門。先是撲進張慶年的懷裡，被張慶年抱著轉了倆圈，就又撲進張青山懷裡。

張青山就顧不上跟連守信說話了。

李氏見了小外孫，也笑得合不攏，就從張青山懷裡將小七給摟了過去。

大家說笑了一陣。自然也談到了從太倉回來的連老爺子和周氏。張青山就讓張慶年和張王氏去鎮上，去看鄭家的老爺子。原來，他們這次來，也給鄭家老爺子帶了禮。

“讓你們那牲口歇歇，我這讓人套車，送你們去。”連守信就張羅道，“回來的時候，請鄭家老爺子和那哥幾個都過來，陪著岳父好好熱鬧熱鬧。多喝幾盅。”

張青山沒說啥話，但是從表上能看得出他很滿意。

“走，咱也下地。我去看看你爹去。”張青山下了炕，指著另外擺出來的幾個籃子，對連守信道。

張青山這是也給連老爺子和周氏帶了東西過來，要去看他們。

張氏陪著李氏在家。都不過去，五郎還有些事要理，也不去，只有連守信陪著張青山去。張採雲對老宅那邊有些好奇，就攛掇連蔓兒一起去，連蔓兒要去，小七湊熱鬧葉兒要跟。幾個孩子就都搶著提了籃子，跟在張青山和連守信後，說說笑笑地就往老宅裡走。

剛走進村口沒幾步，就聽見從連家老宅那邊傳來撕心裂肺的哭嚎聲。

“姐，這好像是咱。”小七側著耳朵聽了聽，就對連蔓兒道。這小傢伙眼睛尖耳朵尖的，什麼都瞞不過他。

連蔓兒就微微皺了眉，也聽出來，那是周氏的聲音，不心裡有些奇怪。那哭嚎聲中沒有悲傷，只有怒氣。這肯定不是因爲連秀兒。按理說，現在周氏在老宅這，那可真是大天，沒人敢違逆，更沒人敢將周氏給氣這樣啊。

幾個人忙都加快了腳步，走到老宅的大門口，推開大門，就看見周氏正扶著上房的門框在哭罵，在前，被罵的卻不是連家的哪個人，而是何老六媳婦，帶著那三個孩子。

這是怎麼回事，連蔓兒不由得在心裡劃了一個大大的問號。

“……我漢子沒了，是替你兒子死了……，我孤兒寡母啊……”那何老六媳婦被周氏罵的，突然也撒起潑來，一邊乾嚎一邊上前似乎想要抓週氏，可到了跟前，卻沒敢下手，而是索往門檻子前面一坐，就指天畫地地嚎了開來。

何家的那小丫頭就在何老六媳婦邊坐了，低著頭，不吭聲。另外那兩個小子卻都學著何老六媳婦的樣子，乾脆就躺在地上，打起滾兒來。

“俺沒爹啊……都欺負俺啊……”

“俺爹死了……收留俺們，不給俺們吃飽飯。”

何家的兩個小子，嗓門一點都不比周氏的小。

連蔓兒額，後悔陪張採雲來了，心裡想，這個時候能不能回去。

“哎媽呀。”張採雲也打了個愣怔，“蔓兒，這就是他們收留的那幾口人啊，咋是這樣的人那？”

“就是這樣的人。”連蔓兒小聲道，“老武家你知道吧？”

“知道，就是種上房的地，還賴他們租子的那家唄。”張採雲對連家的事知道的還清楚，估計在家沒事的時候，淨聽李氏們說道這些了。

“都是差不多的人。”連蔓兒就道。

連老爺子，似乎就是對這樣的人有所偏。那種沒啥本事、癩癩嘟嘟的，別人看著噁心，想離的越遠越好，但是在連老爺子的眼中，這些人是可的。好吧，這可是連蔓兒氣急給加上的。用連老爺子自己的話來說，這樣的人可憐，他不幫他們，他們就沒活路了，因爲沒別人願意幫他們。

總之連蔓兒總結了一下，像武家兄弟，還有何家這孤兒寡婦，都是連老爺子那心腸所偏的，沒本事，只會賴，要說作惡也就是坑坑對他們好的人，別的惡事他們也做不來。

想到這，連蔓兒心中不由得又是一。何家這幾個人，和武家兄弟不一樣啊，他們並不是連老爺子的偏的類型。可連老爺子還是收留了他們，給他們吃喝。

不管連老爺子這是爲了什麼，只怕這次又不能如他所願。其實說起來，每次這樣的事，都是適得其反的，可連老爺子就是不肯接教訓。

張青山和連守信顯然也沒想到會上眼前這一幕，只是已經進大門裡了，也不能再往回走，只能著頭皮往裡走。

“親家，我來看你來了。”張青山就大聲道。

上房裡，連老爺子等人這個時候也都走了出來，不過走到外屋門口，就給堵住了，周氏依舊扶著門框嚎，而何老六媳婦帶著三個孩子都不起來，就把門口給堵的嚴嚴實實的。

“這是幹啥，有話好好說。”連老爺子的臉就像黑鍋底似的。

這話是跟何老六媳婦說的，但是何老六媳婦沒聽他的，見連家來了客人，哭嚎的聲音更大了，嚎的依舊是他的漢子替連家人死了。

“消停消停吧，沒看見親家來了。”連老爺子又小聲對周氏道，臉依舊黑鍋底。

一家子關起門來怎麼鬧也就算了，街坊鄰居總不能自己個推開大門來看。可現在，親家張青山上門，正趕上這麼一出鬧劇，連老爺子這臉上很是下不來。

周氏擡眼看了看對面走來的張青山、連守信、連蔓兒、小七和張採雲，就抹了一把臉。

張青山幾個都走到門口了，何老六媳婦幾個還在地上沒起來。

“這是哪來的無賴！”張青山就立起眉，大聲道，“還上人家門口堵著鬧來了，找打是不是？小七啊，回去你哥，讓你舅、你舅媽他們都來，把這幾個無賴打出去！”

張青山是典型的山裡漢子，材高大、聲音洪亮，立起眉來，相當的有威勢。

何老六媳婦的嚎聲戛然而止，拉著閨就站起來了，那倆小子也不在地上滾了，也跟著站了起來，幾口人讓開道，一串往西廂房去了。

連老爺子的臉皮幾不可見地了，黑鍋底上，地又有些紅滲出來。

“親家！”張青山熱地出手，和迎出來的連老爺子的手握在一起。

兩個人就往屋裡走。

“老四啊，他們都沒用，你也不給你娘做主？”周氏攔住了連守信，眼睛紅紅地道。

“有啥事都待會再說。”連老爺子就回頭道。

“娘，屋裡說話吧，門口有風，冷。”連守信就道。

一衆人就都進了屋裡。

“……家裡事總也不開，早就想來看老哥哥了。”張青山和連老爺子上了炕，坐在炕頭，“老哥哥，我這心裡面一直惦記著你啊。回來了好，別的地方再好，它能有咱自己家的炕頭好！老哥哥，你和老嫂子這子朗，就是大福。別的都是虛的。”

連老爺子乾地陪笑點頭。

“老四啊，你還認我這個娘不。你要還認我這個娘，你就給我做主……”周氏進屋也上了炕，勉強聽張青山和連老爺子說了兩句話，就又朝連守信道。

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