226章歸還

226章歸還

龔遠和目一掃，花婆子們立刻退了出去。他將一把小巧的黃銅鑰匙遞到明菲手裡，微笑著道：“打開瞧瞧？”

明菲見他神兮兮的，抿一笑，依言開了鎖，掀開箱蓋，才發現箱子分了兩層，拉開第一層，忍不住發出低低的一聲驚歎。紅絨上，三塊大小不等，清澈明的祖母綠散發著和濃豔的芒。最大的一塊約有一寸見方，被琢四方形，另外兩塊大小相等，被琢梨形，卻也有的拇指頭般大小。

這是最頂級的祖母綠！果然是好東西，是人就沒有不喜歡這些東西的，更何況是自己的丈夫送的，明菲興地回頭看著龔遠和笑，用指尖敲著第二層道：“這裡面又是什麼？”

龔遠和假意笑道：“這裡面的東西，我只怕你是不稀罕的。因爲裡面也是珠子。”

明菲瞥他一眼：“怎麼會？你就是送我一塊石頭，我也是極稀罕的。”等緩緩將第二層拉開，又忍不住驚歎了，是六顆流溢出火焰一般芒的，非常對稱的橢圓形玫瑰珍珠，這樣的珠子還是第一次看到。

龔遠和在一旁仔細觀察著的神，見一雙杏核眼先是睜得老大，接著瞇了彎月，便得意地拈起一顆珠子迎著，慢慢轉給看：“沒見過吧？”

明菲點頭：“的確沒見過，你從哪裡弄來的？”他想法子請託了人，卻也不過只得六顆，可見是很稀罕的。

果然龔遠和笑道：“這可不是普通珠子，咱們這裡也不出產，而是從番邦流來的海螺珍珠。”

海螺珍珠？明菲並不曾聽說過。

龔遠和興致地給介紹：“聽說是一種紅的大海螺產出的，世間獨一無二。我記得我祖母曾經有過一對這樣的耳環，因爲覺得稀罕，便一直記著。這次我花了千金，方請託鄧大哥幫我尋來。”他將珠子在明菲耳邊比劃著，臉上出非常滿意的表，“這個珠子很適合你，改日我陪你拿去鑲嵌一套首飾，必是獨一份的，你帶著出門做客，們都羨慕你。”

明菲笑著推了他一把：“我自過我自家的日子，要誰羨慕我來著？快出去待客！”

龔遠和微笑著握住的手，放在脣邊輕輕一吻：“今晚鄧大哥會在這裡歇，你讓他們把客房收拾出來，他們一共五個人。”

明菲點頭：“我知道了，我這就去辦，喝點酒。”

龔遠和別過明菲，轉去了半春園。

明菲小心翼翼地將箱子收好，安排好客房，與薛亦青一道用了晚飯，二人一起下棋，幾盤棋結束，薛亦青掩著輕輕打了個呵欠，娥媽媽心疼，忙道：“快亥時了，小姐莫要耽擱表歇息。可不比您，家裡還有一大堆事兒等著安排呢。”

明菲聽娥媽媽說這個話，知道是捨不得薛亦青熬夜，也不好意思說時辰還早，更不敢留人，忙薛亦青回去：“好啦，咱們改日又下，你表哥還在前頭陪著客人，我得去瞧瞧，若是還不見散，就要另外換熱菜去。”

薛亦青起笑道：“媽媽你倒是越來越會說話，倒是我不懂事了。”

待薛亦青走了，明菲帶了金簪去了前頭，招手洗萃過來：“可要散了？”

洗萃搖頭：“正熱鬧呢，今夜只怕要到半夜纔會散。”

明菲便去了廚房，親手製了幾個可口的小菜讓人送上去，又備了醒酒湯在竈上溫著，方回了屋裡散了頭髮歪在牀上看著書等龔遠和。

誰想剛翻了兩頁書，金簪便打起簾子快步走進來，低聲道：“，前面鬧起來了。薛管家讓洗萃來請想個法子，進去打打岔。”

“可知爲何？”明菲吃了一驚。想起龔遠和上次和說的那些話，的背心不由沁出一層冷汗來。雖不清楚鄧關的份，可憑直覺就能猜著，那絕不是個善茬。

金簪搖頭：“好像是三位爺都喝醉了，爲著一句話不和，就吵起來了。”

說話間明菲已經穿好服，撈了髮簪將頭髮隨意挽起，命人打了燈籠，快步往前面去。金簪見神凝重，忙道：“，不是什麼大事，您莫要急。男人間喝醉酒發生口角也是常有的，醒後自然就好了。”

明菲勉強一笑：“知道了。”

到了花廳，卻不曾聽見吵鬧的聲音，相反很安靜，靜得不正常。明菲探詢地看向立在門口的薛明貴，薛明貴朝搖搖頭，低聲道：“剛纔還吵，突然就停了，小人先前就藉口送酒進去了一趟，可剛放下酒，就被大爺給趕出來了，連事的緣由都沒弄清楚。”

明菲接過他手裡的食盒，輕輕敲了敲門，努力讓自己的聲音聽上去平靜歡快：“大爺，妾親手做了兩個小菜，這會兒就送進來？”

一陣沉寂，片刻後，龔遠和道：“你拿進來吧。”

明菲推門而，只見龔遠和、鄧關、雙壽三人團團圍坐，腰桿得筆直，眼神清亮，半點喝醉酒的樣子都沒有，桌上杯盤整齊，便鬆了一口氣。

雙壽表生，見明菲進去視若無睹，鄧關卻朝明菲綻放出一個看上去友善的微笑來：“給弟妹添麻煩了。”

“大哥客氣。弟媳愚鈍，招待不週，還請兩位兄長多多包涵。”明菲朝二人施了一禮，將食盒放在桌上，從裡面端出幾碟熱菜來，衝龔遠和笑道：“鄧大哥他們遠道而來，又幫了我們這麼大的忙，你一定要好好招待他們纔是。可別喝多了，怠慢了兄長。”

龔遠和朝安地一笑：“你放心，先回去歇著吧。”

明菲又施了一禮，告辭離去。出了門，也不敢就這樣回去，立在外間豎著耳朵靜聽了一回，見裡面漸漸說起話來，語氣也還算和緩，方叮囑薛明貴小心伺候，自回了房，挑亮燈燭，拿了針線靜候席散。

三更時分，金簪方在外間道：“，大爺回來了。”

明菲忙放下手裡的針線，迎了上去：“外間散了？”

龔遠和滿臉苦笑：“散了。他們已經去客房歇下了，剛纔嚇著你了吧？”

“沒有。”明菲擰了帕子給他臉，又替他換了服，端了醒酒湯，盯著他喝完，方聲道：“因何鬧得不快？”

龔遠和沉默片刻方道：“你還記得追風的鈴鐺嗎？”不等明菲回答，他又道，“那裡面其實是一枚印章。可以調鄧家三分之一的人和船，以及錢財。”

見明菲表鎮定，他苦笑道：“你可能還不知道，鄧家的家業有多大。他們家，大型商船就有二十艘，各類中小型船不計其數，這條江上跑的船中，一半以上都是他們家的，在鄧家手裡討生活的人，林林總總，約莫也有上萬。而他們家，藉著這個便利，不是做茶生意，偶爾也會做點普通人不敢做的買賣。”

明菲揪了袖子，眼睛也不眨地看著龔遠和：“比如說？”

龔遠和嘆了口氣：“比如說鹽。”

大律法，販私鹽達十斤以上者，就要殺頭，而的家裡此刻卻坐著兩個鹽販子，的丈夫，還與這些鹽販子關係非同一般……這些還都是次要的，最主要的是，目前的丈夫與這羣鹽販子還翻了臉。雖然早就有所猜測，但在得知真實況後，明菲的手足還是一片冰涼，一顆心也晃晃悠悠的。

龔遠和見表難看，暗歎了一口氣，仍然將下面的話盡數說了出來：“我雖接了那枚印章，卻從不曾用過。我早就提過將那枚印章還給鄧大哥，還了好幾次他總不肯收，直到上次要去登州之前，他方說待他歸來後又再說，今日我再次拿了那印章出去，他卻生了氣，死活不收。”

“那現在呢？”明菲拉他在榻上坐下，削了一個梨，將梨切小塊，用牙籤穿了，遞給他。

“你出去轉了那一圈後，他突然改了主意，說人各有志，勉強了也沒意思，他不勉強我，收了回去。”沒有平常婦人聽聞此事後的驚恐、哭罵、責怨，還能削梨，手也不抖，龔遠和暗暗鬆了口氣，心也隨之好了許多，“我和這樣的人來往切，你不怪我？”

“你能和我說這些，我很高興，又怪你做什麼？”明菲嘆道，“誰沒有朋友，誰又能保證自己所的朋友就一定都遵紀守法？多認識幾個人，並不是壞事。我只是擔心你拒絕了他們，他們以後會記恨你，暗裡給你下絆子。”

“我只是說不參與他們的事，並沒有說從此不認他們做朋友，而且這些年來我也沒欠他們人。他們要是因此不喜我，不願意與我來往，我也沒法子。可鄧大哥是個頂天立地的好漢，他說話算話，至於其他人，我不怕。”龔遠和清脆地咬下一口梨，甘甜清涼的梨順著咽流下，浸潤了他的心肺。

臨睡前，明菲幽幽地道：“鄧九妹，就是那顆印章的由來吧？”那麼值錢的一顆印章呢，怎會輕易就到了他手裡？否則就算是他再有才，鄧關也不會輕易就把三分之一的家產託付與他吧？

龔遠和一愣，隨即失笑：“胡說。”卻又補了一句，“多久遠的事了，我從來就沒答應過。”

明菲微微一笑，在他懷裡尋了個舒服的姿勢，悄然睡去。

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